秦二世二年（前208年）九月，秦将章邯击杀楚国武信君项梁，派王离乘胜北渡黄河攻打赵国，将赵王歇团团围困于钜鹿，赵国数次向楚求援。

楚怀王熊心委任宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率军救援。

同时，委派刘邦收拢陈胜、项梁余众进击咸阳。

怀王当初与诸侯约定，先入定关中者王之！诸侯畏惧秦军强盛无人愿往，只有项羽为报杀叔之仇，主动请缨与刘邦共同西进。

怀王因项羽残暴嗜杀，将其纳入宋义麾下与秦军主力死磕，只让刘邦单独前往。

只是他不曾料到，这一无心之举直接导致了楚汉争雄的局面！

【01】项羽夺权

十月，宋义进至安阳，逗留四十天不进！

宋义原为项梁僚佐，凭借辩才升任上将军。项羽对他位居自己之上本就不服，见他停军不前更感不忿。

于是径直闯入宋义营帐，满脸怒容的提议：“如今秦军围攻赵国，形势急迫。我们应迅速渡过黄河，从外围攻打，让赵军自城内呼应，一定可击破秦军。”

宋义看了项羽一眼，不慌不忙道：“你说的不对！秦军进攻赵国，打胜了定然疲敝，我可趁机攻打。如果打不下，我则率军击鼓西行，一举击灭秦国。因此，与其急于交锋，不如坐山观虎斗。若是论起冲锋陷阵，我不如你。但要说到运筹帷幄，你远不如我宋义！”

项羽愤而离去！

宋义担心项羽不听号令，特地下令军中：“凡有强硬不听指挥者，一律斩首！”

不久，宋义让儿子宋襄出使齐国，亲自将其送到无盐（今山东东平县境），设宴大会宾朋。

此时正值天寒地冻，又赶上大雨连绵，士卒们羁旅在外，挨饿受冻，人人怨气满腹。

项羽借机鼓动道：“将士们戮力攻秦，他却久留不进。如今天下饥贫，将士每天只能粗粮果腹，他却日日饮酒作乐。不抓紧渡过黄河，与赵军并力攻秦，还说什么‘趁秦军疲敝再打’。

以秦军的强盛去攻打新建的赵国，必可一举而下。到那时秦军掳掠赵国资源，又哪来的疲敝可趁！

况且我国兵败不久，怀王坐卧不安，举全国兵力交由他指挥，国家安危在此一举。他如此作派，哪里是忠臣所为。”

项羽这番话，既令宋义威信全无，也拉高了项羽在军中的地位！见到士气可用，项羽遂起了除掉宋义、取而代之的念头。

十一月的某天，宋义返归大营。项羽利用早晨进见之机，挥剑斩下宋义首级，出帐号令全军：“宋义与齐国通谋，意图背叛楚王。楚王密令我将其诛杀！”

众将看着浑身是血、面色狰狞的项羽，个个畏惧不已，没人敢出来反对，纷纷附和着说：“首先拥立楚王的，本就是将军您家。现在您又替楚杀掉叛逆，我们都听您的！”

于是共同拥立项羽代理上将军，项羽派人追杀了宋义之子宋襄，让桓楚将此事禀报怀王。怀王无可奈何，只得正式任命项羽为上将军，接替宋义救援赵国，楚军主力尽归项羽所有。

【02】破釜沉舟

秦将章邯修筑甬道为王离输送粮饷，后顾无忧的王离发兵猛攻钜鹿。而巨鹿兵力单薄粮食将尽，在秦军围攻下日渐窘促。张耳数次派人征召驻扎城外的陈馀，陈馀料想敌不过秦军，始终不敢前来。

数月过后张耳大怒，派将领张黡、陈泽前去捎话给陈馀：“我与你是刎颈之交，如今赵王与我危在旦夕，你拥兵数万却不肯相救，你的义气在哪里！如果你重视当初承诺，为何不进击秦军，与我共死！”

陈馀向二人解释：“以我现在的实力非但救不了赵国，反而只会徒增伤亡。我之所以不愿赴死，不过是准备替赵王、张君复仇而已。现在去则必死，大家一同牺牲又有什么意义！”

张黡、陈泽不听，陈馀只得给了他们五千军队进击秦军，结果全军覆没。

此时，齐国、燕国的援军已经赶来，张耳之子张敖也从代地征召了万余军队。但都畏惧秦军，只是远远筑营观望，不敢向前。

项羽杀了宋义执掌兵权，立即指派大将当阳君、蒲将军率两万军队开赴钜鹿。二人击败保护甬道的秦军，切断了秦军粮道，致使秦军粮草不继。

陈馀又派人肯求项羽增兵，项羽遂率全军渡河。抵达黄河对岸，立刻让人凿沉舟船，砸破锅碗，只携行三日粮食，以示必死无还。

项羽在钜鹿城下与秦军相遇，九战九胜，大破秦军，秦军被迫向后退却。诸侯这才敢跟在楚军后面追击，斩杀了秦将苏角，生擒王离。

此战中，楚军勇猛冠绝诸侯！

楚军与秦军激战，诸侯坐壁上观。他们见到楚军将士人人以一当十，杀声震天动地，个个看得心惊胆寒。

待到击破秦军，项羽召见诸侯将领。众人一入辕门，立刻跪倒在地，膝行而前，竟无一人敢抬头仰视。

项羽凭借此战威震天下，成了诸侯公认的上将军，众人都心甘情愿把所属军队交由项羽指挥。

赵王歇带着张耳走出钜鹿拜谢诸侯，张耳见到陈馀责备他不肯出兵相救，问他张黡、陈泽在哪里，陈馀闭口不答。张耳怀疑是陈馀杀了他们，数次质问。陈馀怒了：“没想到你对我误会这么深，难道是认为我不愿舍弃大将军职位吗？”

随即掏出印玺扔到案几上，张耳惊愕之下不肯接受。陈馀起身如厕，有人劝张耳：“陈将军既已把印玺交给先生，您不接受反而不祥，不如收下。”张耳这才取过陈馀的大将军印，收拢了陈馀部众。

等到陈馀返回，没想到张耳竟然真的收走了大印。恼怒之下，带着百余亲信遁入河中渔猎为生。

这对曾经刎颈之交的好友，就此成了势不两立的仇敌！

王离全军覆没，章邯屯驻于棘原（今河北平乡西南），与漳河以南的楚军对阵。

二世得知秦军数次败北，派人责斥章邯。章邯害怕获罪被杀，委派长史欣回朝解释。长史欣抵达咸阳，在司马门呆了三天，赵高始终不见。长史欣恐惧之下，绕路逃出咸阳。赵高派人追杀，没有追上。

长史欣回到军中，禀报章邯：“有赵高在朝中掌权，我们的话根本传不进皇帝那里。我们取胜，他必忌妒我们立有功劳；如果不胜，则一定被杀。何去何从，还望将军三思！”

陈馀也派人捎信给章邯：“当年白起任将，替秦国南征北战，攻下的城池数不胜数，最后仍被赐死。蒙恬任将，北逐匈奴，开疆拓土数千里，竟被斩于阳周。

为什么这样？还不是他们功劳太大，无可加封，所以才设法诛杀！

如今您出任将军已有三年，损失的军队足有十万之众，非但没有取胜，诸侯反而越打越多！

他赵高一向以谄媚惑主，现在事态紧急，他也怕被二世所杀，一定会将所有罪责全推到将军身上，用以减免他的过失。

将军久在外地，无力左右朝局，到最后肯定是有功也被杀、无功仍被杀。

况且上天要让秦亡，这是平民百姓都知道的道理！将军您对内不能直言劝谏，对外成为亡国之将，独木难支还想长久，岂不可悲！何不与诸侯一道共击秦国，分割秦国土地称王自立！这与身受腰斩、家人尽诛相比，哪个更好！”

章邯犹豫不决，暗中派人出使项羽，想与他结盟。还未成行，项羽所部蒲将军昼夜兼行渡过三户（古渡口，位于今河北磁县），屯驻于漳河以南，在汙水（古河名，位磁县境）大破秦军。

走投无路的章邯遂派人向项羽请降，项羽因粮食匮乏，不利久战，接受了章邯提议，与其在洹水会盟。

章邯见到项羽痛哭流涕，痛骂赵高无道。项羽安抚过后，加封章邯为雍王，将他置于军中。任命长史欣为上将军，统领归降的秦军西进咸阳。

【03】刘邦西进

与项羽的血战搏杀相比，刘邦西进咸阳之路则要顺畅得多，不仅屡战屡胜，还因缘际会了众多豪强。

自从与项羽分兵，刘邦从砀县出发，进至阳城、杠里（两地均在今山东菏泽境），接连击溃两支秦军。

二世三年（前207年）十月，又在成武（今山东菏泽辖县）击败东郡尉。

十二月，刘邦进至栗县（今河南夏邑），与刚武侯柴武合军，又联合魏将皇欣、武满所部，共同击败秦军。

二月，刘邦北击昌邑（今山东巨野境），遇到了彭越，彭越带领所部归附了刘邦。

彭越本是当地豪强，常在大泽中捕鱼，与泽中少年聚众为盗。陈胜起兵，少年们想立他为主，他本不愿，在众人一再请求下勉强答应。约好第二天早晨见面，有迟到者斩。

到了第二天，有十来人晚到，一人直至中午才来。彭越拉下脸说：“你们见我岁数大，非要立我为主。昨天咱们约定好了见面时间，却有十来人迟到。我不能尽数杀了他们，但最后一名必须处斩。”

众人都笑着说：“何必如此！今后不敢就是！”

彭越不听，将那人拉住一刀砍倒。众人大惊，无人再敢嬉笑取闹。树立了军威，彭越带着他们攻城略地，收拢诸侯被打散的部伍，拥兵千余人。加入刘邦后，立刻协助攻打昌邑。

昌邑还未攻下，刘邦率军西行，在高阳（今河南杞县境）遇到了郦食其。

郦食其亦称郦生，精通谋略，极具辩才。由于家境贫寒，为求生存在当地谋了份看大门的差事。他与刘邦麾下一员将领是同乡，得知刘邦前来，他找到同乡，肯求替他引荐，并托付道：“诸侯将领经过高阳的不下数十人，但都是些刚愎自用、心胸狭隘的龌蹉之辈。听说沛公骄慢但平易近人，且眼光高远，正是我希望跟随的人。请在沛公面前美言几句，就说有位同乡叫郦生，今年六十多，人们都称他狂生。”

同乡嘱咐他：“沛公讨厌儒生，凡有头戴儒生帽子的宾客请见，往往骂不绝口，还将人家帽子取下往里撒尿。你可千万不要说自己是儒生。”

郦食其道：“我知道了，照我说的去做就好。”

刘邦听了很感兴趣，进驻高阳驿站后派人征召郦食其。

郦食其闻讯赶来，刘邦正大叉着双腿坐在床上，让两名女子替他洗脚。郦食其只做了个揖，并未跪拜，也不寒喧张口便说：“足下是想帮助秦国攻打诸侯，还是率领诸侯灭掉秦国！”

刘邦看到郦食其一身儒生打扮本就来气，见他问出这样的话，不禁怒道：“你个愚蠢的东西！天底下都痛恨暴秦，所以才联合起来攻打秦国，你怎能说出这种蠢话！”

郦食其不卑不亢：“如果您聚合义军，诛戮暴秦，就不应对长者无礼！”

刘邦呆愣片刻，立即起身整理好衣服，邀请郦食其上坐，拱手施礼道谦。

郦食其从容谈起当初六国合纵连横的往事，刘邦听后大喜，问道：“先生有何妙计帮我平定天下！”

郦食其答：“足下纠集乌合之众，收拢散兵游勇，兵力还不满万人。以这点力量想要西击强秦，无异羊入虎口。陈留（今河南开封境）位居要冲，四通八达，且城中粮食充裕。臣与县令是故交，可劝他归降足下。如若他不听，足下率军攻打，我在城中接应。”

刘邦欣然采纳，顺利攻下陈留，加封郦食其为广野君。郦食其又说服弟弟郦商，带领四千部众投奔刘邦，被刘邦任命为将军。此后，郦食其便成了刘邦的专职说客，在各国间游说斡旋，发挥了重要作用。

三月，刘邦攻打开封未克，转而向西与秦将杨熊在白马（今河南滑县东）会战，又转战曲遇（今河南中牟），大破杨熊。杨熊败走荥阳，被二世下令处死。

四月，刘邦南攻颖川（今河南禹州），在张良协助下攻略韩地。此时，赵国将领司马卬准备渡河入关。刘邦北攻平阴（今河南孟津境），阻绝了黄河渡口，与之战于洛阳以东。见到目的达成，刘邦也不恋战，南出轘辕关（今河南偃师境），留下韩王成戍守阳翟（今河南禹州），带着张良共同南下。

六月，刘邦在犨县以东（今河南鲁山），击破南阳郡守吕奇，攻略南阳郡，吕奇退保宛郡（今河南南阳境）。

刘邦急于入关，绕过宛郡西行。张良劝道：“您虽急于入关，但秦军兵力尚众，且据险固守。现在不打下宛郡便走，如果宛郡守军从后掩袭，秦军在前阻击，我们必将陷入死地！”

刘邦深以为深，连夜悄然回师，黎明前将宛郡城池重重围困。吕奇准备自杀，僚属陈恢劝他：“先别急于求死，待我去说服沛公。”

陈恢翻墙求见刘邦，说道：“臣闻足下与诸侯约定，先入咸阳者称王！如今足下留守宛郡，宛郡辖有数十县，吏民以为投降必死，因此据城固守。足下如果留下攻打，士卒死伤必多。如果领兵离去，宛郡守军又会尾随追击。

足下前行不能抢先进入咸阳，后面又有宛郡之患！为您考虑，不如允准郡守归降，加封他官爵，让他替您镇守宛地，您继续西行。那些还未攻破的城池，一定会争相开门迎接足下，足下便可畅行无阻。”

刘邦大喜，加封吕奇为殷侯，陈恢为千户侯。

此后，刘邦果然一路势如破竹，沿途再未遇有任何抵抗。

进至丹水（今河南淅川），高武侯鳃、襄侯王陵先后出降。又与番君将领梅鋗合兵，接连攻下析县（河南西峡）、郦县（今河南内乡）。

所过之处严禁士卒搅扰百姓，秦地民众欢欣鼓舞。

转战七个多月，咸阳终于在望，胜利就在眼前！

【04】秦国覆亡

赵高当了丞相，想要专擅权柄。因担心朝臣不服，便想出一条计策。一次上朝，他让人拉来一头鹿进献二世，硬说是马。二世大笑着说：“丞相你中邪了吗，为何要把鹿说成是马！”

接着环顾左右，朝臣们有的沉默，有的附和，也有少数人直言是鹿。散朝后，赵高派人将说实话的大臣全部治罪。此后，群臣畏惧赵高如虎，没人再敢说他不是。

陈胜起兵，赵高多次忽悠二世，说什么：“关东盗匪不足为虑！”

及至项羽生擒王离，章邯数次兵败，函谷关以东大都背叛秦国响应诸侯，刘邦更是统领数万大军攻破武关（今陕西丹凤）。赵高生怕二世发怒将他处死，于是以生病为由躲在家里，不再上朝。

二世梦到有只白虎咬死了他的坐骑，心中郁郁不乐，询问卜者是何征兆。卜者说是泾水作祟，二世遂在望夷宫斋戒，用四匹白马祭祀泾水，又遣使责备赵高讨贼无功。

赵高惶恐不安，私下与女婿咸阳令阎乐，以及弟弟赵成商量：“皇上不听劝谏，如今事态紧急，想归罪于我。我准备将他废掉，改立子婴。子婴仁慈勤俭，百姓们都肯听他的话。”

三人商定好计策，安排郎中令在宫中接应，谎称咸阳有巨盗，应派阎乐发兵追捕。二世不知有诈，予以允准。

阎乐遂率千余人进至望夷宫，杀掉守门卫士闯入宫中。遇到有敢抵抗的一律格杀，接连杀死数十人。二世大怒，呼唤左右却无人前来，身边只剩一个小宦官。

阎乐径直走到二世面前，斥责道：“你骄横无度，滥杀无辜。如今天下都已背叛，你作何打算！”

二世哀求说：“可以见见丞相吗？”

“不行！”

“可以让我做个一郡之王吗？”

“不行！”

“万户侯也行啊！”见阎乐仍不同意，二世哭着说：“那我愿与妻子作个平民，这样总行吧！”

阎乐道：“臣奉丞相之命，为天下诛杀暴君。你无须再说，臣不敢禀报。”

随即将手一挥，士卒们手持利刃逼上前来。二世无奈，只得自尽而死！

赵高召集朝臣，公布了二世死讯，告诉群臣：“秦国原本为王，始皇君临天下，这才称帝。如今六国相继复立，秦地本就狭小，继续称帝显然不妥。还是沿用以往做法，称王罢了。”于是率众拥立子婴为秦王。

九月，赵高让子婴斋戒五日，在宗庙接受传国玉玺。

子婴秘密与两个儿子商量：“赵高害死二世，害怕群臣杀他，这才假借道义之名立我为王。我听说他与楚国有约，灭掉秦国宗室，瓜分关中地盘。现在他让我到宗庙即位，不过是想借机杀我。我称病不去，他一定前来探望。到时你们见机行事！”

果然，赵高见子婴不来，派人连催数次无果，只得亲往子婴住所。被子婴所杀，并诛灭了三族。

子婴派兵在峣关（今陕西蓝田境）迎击刘邦，刘邦采纳张良意见，在山上广布疑兵，派郦食其、陆贾以厚利诱惑秦军守将。守将答应休战，刘邦趁其不备绕过峣关，越过蒉山，在蓝田以南大破秦军。

太祖高皇帝元年（前206年）十月，刘邦进军霸上（今陕西咸阳附近）。

秦王子婴乘素车、驾白马、着丧服，用带子系着脖子，手捧印玺、符节，站在轵道旁请降。

有人劝刘邦杀掉子婴，刘邦说：“当初怀王派我入关，是因我宽容仁厚。现在他既已归降，杀之不祥。”遂任命子婴为属吏。

刘邦进入咸阳，众人争相哄抢宫中财物，只有萧何先行进入丞相府，收拢整理各类图籍，使得刘邦掌握了各地要隘分布、户口多少以及兵力虚实等情况。在那个信息相对匮乏的时代，这些资料的重要性远远超过府库中的金帛宝物。

刘邦贪恋皇宫奢华，想要私下将宫中美女、宝物归为己有。樊哙劝他：“您是想得天下，还是只想做个富家翁？这些东西就是秦国灭亡的原因，您要他有什么用！希望还归霸上军营，不要留在这里！”

刘邦不听，张良也说：“秦国无道，所以您才顺应民意打败他们。我们为天下除此贼寇，理应崇尚节俭，安抚人民。如今您刚一入秦就安于享乐，那不是助纣为虐吗！忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，愿您采纳樊哙意见。”

刘邦这才恋恋不舍的回到霸上。

十一月，刘邦召集关中各县父老、豪强，告诉他们：“大家在苛酷的秦法下痛苦生活已经很久，我曾与诸侯约定，先入关中者称王。我先入关，应主政关中。今天我与你们约法三章：杀人者，死刑；伤人及盗窃者，依据轻重治罪。其他秦法一律废除，各级官吏职务不变。我所以入关，是为了替父老除害，而不是侵扰你们，你们无须担忧！我现在带兵回军霸上，就是要等诸侯前来，一起制定法令，保境安民！”

秦国民众大喜过望，争相送来牛羊美酒，刘邦谦虚婉拒。有了这么一位平和近人又体谅他们的领导，百姓们十分高兴，惟恐刘邦不能在关中称王。

（图片来自网络）