秦二世元年（209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡聚众起义。

在两个多月时间里，义军有如风卷残云，攻克蕲县（今安徽宿州境），进占陈县（今河南淮阳），建国“张楚”，陈胜自称楚王。

之后，又委任吴广为假王，督促众将围攻荥阳；指派楚国旧将周文西击咸阳；分遣武臣、周市、邓宗三将，攻掠赵、魏等地。

一时之间，抗奏烽火燃遍天下。各地豪强，以及六国宗室后裔纷纷响应！

九月，沛县（今江苏徐州境）刘邦，吴县（今江苏苏州境）项梁，狄县（今山东淄博境）田儋相继起兵。

【01】平民小吏刘邦

刘邦，字季，沛县人。史载他生得隆准、龙颜，左股有七十二黑子！改用现代语境描述，就是五官立体，高鼻梁、深眼窝，很帅！至于左大腿上的七十二颗黑痣，无非是说他与众不同，帝王相十足，倒不必过于当真。

刘邦生于农家，为人豁达磊落，喜欢接济他人。素有大志，却不愿务农生产。年幼时曾云游各地，在外黄（今河南商丘境）追随过信陵君的门客张耳。

后来秦国一统天下，张耳受到通缉逃往外地，刘邦也返回家乡，通过考试成为小吏，做了个负责乡间治安的亭长。

任上，刘邦与县里的一众基层官吏，如萧何、曹参等人处得极好，每天就是饮酒取乐，日子过得很滋润。

刘邦还带人去咸阳服过徭役，远远望见了秦始皇，非常感慨的说：“大丈夫应当如是！”

由此可知，刘邦虽出身贫寒，没有任何背景。但他游历过社会，见识过世面，在当地属于能吃得开、混得较好的基层小吏，绝非普通民众可比。

期间，单县富商吕公为躲避仇家，迁往沛县居住。吕公与沛县县令是故交好友，加之颇有资产，在沛县地位很高。

吕公精通相术，一次宴请宾客时无意见到了刘邦。立即被刘邦的长相、举止打动，认为将来必成大器，便毫不犹豫的将女儿吕雉嫁给了他。

事情如果照此趋势发展，刘邦即便做不了皇帝，混个丰衣足食不在话下。

几乎就在陈胜、吴广带领九百人戍守渔阳的同时，刘邦也奉命押送县里的囚徒前往骊山服役。

刚刚出发不久，囚徒已逃亡大半。刘邦此刻心情与陈胜、吴广一样，知道再往前走必死无疑。郁闷之下，在丰西泽（今徐州丰县境）一个小亭中歇脚，取出食物饮酒解忧。

临近夜晚，已经有了几分醉意的刘邦猛然起身，对着还没走的囚徒说：“你们逃生去吧，我也逃亡去了！”

囚徒们一哄而散，只剩下十来个人愿意跟随刘邦。刘邦借着酒劲行走于大泽中的小径上，挥剑斩杀了一条盘卧于路中的大蛇，自此隐匿芒砀山（今河南永城境）。

等陈胜在大泽乡起兵，刘邦已发展了近百名追随者，潜回沛县附近，在城外窥探动向。

沛县县令准备响应陈胜，狱掾萧何、主吏曹参借机提议：“您是秦国官员，现在却要叛秦，恐怕民众不肯听从。不如征召那些逃亡在外的游民，将他们武装起来胁迫众人，这样就不怕他们不肯听令了。”

说服了县令，二人派刘邦的酒友、屠户樊哙出城通知刘邦。县令听到刘邦要来不禁有些后悔，担心他们作乱，下令紧闭城门，准备杀掉萧何、曹参，二人翻墙逃出投奔了刘邦。

刘邦有了萧何、曹参、樊哙三位好友相助，遂光明正大率众抵达城下，写了无数封信用箭射入城内，向民众晓以利害。

民众受到鼓舞，一同拥入县府杀掉县令。打开城门放入刘邦，共同拥举刘邦为主，号称沛公。

萧何、曹参利用往日威望，征召了三千人。遂正式起兵，响应诸侯。

【02】名将之后项羽

项羽，字籍，名羽，泗水郡人（今安徽宿迁）。与平民刘邦相比，项羽出身则要高贵的多。他祖父就是当年迎战秦将王翦六十万大军，壮烈殉国的楚国名将项燕！

楚亡后，年幼的项羽由叔父项梁抚养成人。项梁曾因与他人发生纠纷，失手伤人，带着项羽迁往吴县（今江苏苏州境）避难。由于项燕名声显赫，当地许多士大夫都投靠了项梁，让项梁在民间拥有着极高声望！

少年时代的项羽十分调皮，读书不成，学剑也不成。梁梁为此大感恼火，项羽却说：“读书再好只能记住姓名，学剑再精只能对付一人，都不值得学。要学，就学可敌万人的兵法韬略。”

项梁听他这么说很高兴，亲自教授项羽兵法。谁知项羽只浮皮潦草学了个大概，便不肯深研了。

项羽基因很好，身高八尺有余，力大无比，气宇轩昂。随便往哪里一站，都是引人注目的存在。项梁拿这个侄子无法，好在家中殷实，也就听之任之。

陈胜起兵后，会稽郡守殷通派人征召项梁、桓楚，准备用他们为将，起兵响应。

桓楚此时逃亡在外，不知去向。项梁对殷通说：“我侄子项羽与桓楚关系亲近，只有他知道桓楚在哪里，不如让他过来拜见。”

得到殷通认可，项梁返回家中去找项羽。此时项梁心中已有了杀掉殷通自立的心，与项羽议定计策重新前往郡府。

项梁让项羽持剑在外等候，自行入内禀报：“我把项羽叫来了，请您下令给他。”

殷通不知死期将至，让人召入项羽。项梁给项羽使了个眼色，项羽趁殷通不备，一剑斩掉了殷通首级。

郡府上下顿时乱成一团，守卫聚拢而来，企图抓获二人。项羽挥剑接连砍杀数十人，没人再敢反抗，纷纷跪伏求饶。

项梁遂身携郡守大印，召集故旧门客，通知当地豪强，派人收编会稽郡所辖各县兵力，征得八千精锐。项梁自任会稽郡守，项羽为裨将。

此时的项羽，刚满二十四岁！

【03】群雄争锋，强者为尊

大泽乡起义宛若一声春雷，震响了蛰伏许久的六国宗室后裔。

原齐国王族子弟田儋，以及堂弟田荣、田横，凭借贵族身份，均成一方豪强，在当地颇得人心。

陈胜所部将领周市攻略到了狄县（今山东淄博境），田儋得知后心生一计，以家奴有罪为由，将其捆缚起来送往县衙。

县令听到吵嚷出来处理，刚一露面便被田儋所杀。田儋遂占据县衙，召集权贵子弟，动员道：“如今天下都在叛秦自立，我齐国是古时封国，我田儋是齐王后裔，理应称王！”

众人群起响应，田儋自称齐王。发兵击退周市，接着向东攻略齐地。

与此同时，陈胜将领武臣平定了赵地，派大将韩广向北征讨燕地（今河北北部），燕地豪杰共同推举韩广为燕王。

武臣大将李良袭破邯郸，杀死武臣以及赵国左丞邵骚。大将军陈馀、右丞相张耳，收拢数万残部反击，将李良逐出赵地。在民间寻得赵国王室赵歇，立为赵王，建都信都（今河北衡水境）。

周市被田儋所败，退往魏地（今河南、山西南部），拥立魏国公子宁陵君魏咎为魏王，自己退居幕后做了丞相。

至此，加上陈胜所建张楚，被秦击破的六国中，除去韩地尚未有王，楚、齐、魏、燕、赵五国先后复国。他们除去与共同的世仇秦军作战，彼此之间也互有攻伐，呈现出弱肉强食的混乱局面。

秦二世二年（前208年）十月（在秦纪年中以十月为首，相当于一月，下同），秦国泗水郡监，率军将沛公刘邦围困于丰县（今江苏徐州境）。刘邦出兵将其击退，委派雍齿戍守，率军追击秦军，进至薛县（今山东滕州南），泗水郡守弃城逃走，被刘邦将领曹无伤斩杀。

雍齿是沛县豪强，虽与刘邦是邻里乡亲，却一直瞧不起刘邦。刘邦起兵他迫于形势加入，内心却另有打算。

魏相周市趁丰、沛兵力空虚领兵进犯，派人招降雍齿，雍齿遂降于周市。刘邦闻讯大怒掉头回攻，雍齿据城死守，刘邦久战无功愤然离去。

腊月（十二月，在秦纪年中相当于二月），秦将章邯打败了西击咸阳的义军将领周文，又一举歼灭围攻荥阳的田臧，乘胜进击张楚都城陈县（今河南淮阳）。陈胜在逃亡中，被车夫庄贾所杀。

东阳宁君、秦嘉听说陈胜兵败，拥立楚国贵族景驹为楚王，引兵进至方与（今山东鱼台西）。派公孙庆出使齐国，准备与之联兵，攻打屯驻定陶城下（今山东荷泽境）的秦军。

齐王田儋说：“陈胜兵败，生死未明。你们因何不请示他国，便擅立楚王。”

公孙庆反驳道：“你们称王也没请示我们，我们立王为什么要请示你们！再说了，是我们楚国最先起事，理应号令天下！”

田儋被怼得哑口无言，暴怒之下，处死了公孙庆。

楚王景驹也知不合众望，碍于实力不敢与田儋计较，只得暂居留城（今山东微山县境）。

陈胜在世时，组编了一支专门保卫自己的军队，所属士卒均用青巾包头，号称“苍头军”，交由将领吕臣统率。陈胜死后，吕臣率“苍头军”攻下陈县，杀死庄贾，埋藏了陈胜。

秦军反击陈县，吕臣不敌败走。途中与番阳盗匪英布合兵一处击败秦军，重新夺回陈县。

英布是六安人，曾犯法被施以黥刑，亦称黥布。他在骊山服刑时，与众多囚徒中的首领、豪强私下结交。陈胜起兵，二世赦免所有囚徒交由章邯统领征讨义军，英布借机率领同党逃入江中为盗。

番阳县令（今江西上饶境）吴芮政绩卓著，很得民心，人们都称他为“番君”。英布听说后，率领数千部众归附了番君。番君欣赏英布的武勇，将女儿嫁给了他，让他带兵攻打秦国，自此一战成名。

刘邦得知楚王景驹在留成，前往投靠，途中遇到了同样赶往留城的张良。

张良是韩国贵族子弟，精习《太公兵法》，韩亡后曾招募力士，在博浪沙（今河南新乡原阳境）刺杀始皇未遂而名扬天下。

刘邦早知张良大名加意挽留，一番深谈过后，张良被刘邦的见识与气度折服，认为刘邦是天降雄主，遂留下辅佐。

二人共同抵达留城拜见景驹，请求借兵夺回丰县（今江苏徐州境）。

此时，秦将章邯所部将领司马仁，已经自陈县（今河南淮阳）率军北攻楚地，屠灭相县（今安徽萧县西南），进击砀县（今安徽砀山境）。

景驹派东阳宁君与刘邦领兵向西，与秦军战于萧县以西，未胜，收兵归还留城。不久，再次进击砀县，与秦军激战三天，秦军退走。

二人收编砀县军队，合兵近万，乘胜攻陷下邑（今安徽砀山以东），又回军进击丰县，依然无果。

当初，陈胜部将召平奉命攻略广陵（今江苏扬州境），还没等攻下陈胜已败。听说章邯将至，他在走投无路之下渡过长江，伪造陈胜命令，加封占据会稽（今江苏苏州境）的项梁为楚国上柱国，动员项梁进击秦军。

项梁早有恢复故国之意，这下有了出兵理由，即刻与项羽带领八千江东子弟渡江向西，进至东阳县（今江苏盱眙境）。

此时东阳已由陈婴所占，陈婴原为东阳县令属官，为人谨慎守信，被当地人尊为长者。东阳民众杀死县令，聚集了两万余人，准备拥立陈婴为王。

陈婴的母亲告诉他：“自我嫁入你家，从没听过你家有过出身尊贵的先祖。现在却想冒然称王，恐怕不是好事！不如依附强者，假若事成，还可弄个侯爵；即便不成，也容易逃亡，不会成为世人唾骂的对象。”

陈婴深以为然，没有答应，只以县令身份暂时主政东阳。

项梁遣使请求与陈婴合兵，陈婴借机劝说部众：“项家世代为将，在楚国声名显赫。如今天下大乱，要成大事恐怕非此人不可。我等倚靠望族，必能灭掉秦国共取荣华！”众人被他说服，归附了项梁。

英布在与吕臣击败秦军后，听说项梁渡过淮河，也率军前来投靠。有了陈婴、英布的加入，项梁兵力已达七万余人，军威大盛，屯驻于下邳（今江苏睢宁境）。

【04】把楚王大旗立起来

项梁的到来，令楚王景驹深感恐慌，与大将秦嘉移军彭城（今江苏徐州境）以东，防范项梁。

项梁的官爵是召平以陈胜名义委任的，当然不认可景驹这个楚王。于是他号召所部将士：“陈王率先起事，现在兵败下落不明。秦嘉竟敢背叛陈王擅立景驹，实乃大逆无道！”

下令发兵进攻，大破秦嘉。秦嘉败走胡陵（今江苏沛县境），被项梁追上。两军激战一天，秦嘉战死，所部军队弃械投降。景驹逃走，不知所踪。

项梁兼并了秦嘉军队，屯驻胡陵，准备继续西行。此时秦将章邯大军已到栗县（今河南夏邑），项梁派将领朱鸡石、馀樊君迎战，大败，馀樊君战死，朱鸡石逃回胡陵。

项梁移军薛县（今山东滕州境），处死了朱鸡石。

刘邦两攻丰县（今江苏徐州境）均不利，得知项梁逐走景驹，带着百余骑兵求见项梁。项梁大方的交给刘邦五千军队、十员大将，终于一举攻破丰县，雍齿逃奔魏国。

与此同时，项梁令项羽带兵攻打襄城（今安徽淮北境）。襄城守军拒不出降，项羽猛攻月余方才攻下。年轻气盛的项羽恼怒之下，竟将全城军民一并活埋，回师复命。

项梁打探到陈胜确实已死，召集众将商议，刘邦也赶来参与。

年已七十的幕僚范增提议：“陈胜败亡理所应当！当初秦灭六国，楚国最为无辜。自怀王熊槐进入武关与秦国结盟，被秦国无故扣留客死他乡，至今楚人仍怀念不已，因此有人说‘楚虽三户，亡秦必楚！’”

“陈胜首先起兵，不立楚王后裔却自称楚王，势必不能长久。如今您起自江东，楚地群雄争先归附，是因您世代均为楚将，能够重新拥立楚王后人的缘故啊！”

项梁点头称是，让人在民间寻访，得知楚怀王的孙子熊心替人牧羊。遂顺从民意，拥立熊心为楚怀王，建都盱眙，以此缅怀故怀王熊槐。

任命陈婴为上柱国，加封五县之地，项梁自称武信君。

身为韩国贵族的张良看到五国已复，也对项梁说：“您已立楚国后代为王，听说韩国诸公子中横阳君韩成贤良，可以立为韩王，为楚广树党羽。“

项梁遂派张良寻访韩成，立为韩王，让张良出任韩王司徒，统率千余军队向西攻略韩地（今山西、河南南部）。接连攻下数城，很快又被秦军夺回。只得改为游兵，往返于颍川待机（治所位今河南禹州境）。

【05】章邯进讨，项梁战死

章邯击败陈胜，北进临济（今山东高青东南），攻打魏王魏咎，魏咎派周市向齐、楚求援。

齐王田儋、楚将项它各自率军，跟随周市前往救援。

章邯趁夜发起袭击，在临济城下大破齐、楚联军，杀死齐王田儋及魏相周市，魏咎自焚身亡。

魏咎的弟弟魏豹逃往楚国，怀王交给魏豹数千军队，让他重新攻略魏地。魏豹连克魏地二十余城，被怀王重新任为魏王。

齐国田荣收拢残部东逃，被秦军围困于东阿（今山东聊城境）。齐人听说田儋战死，拥立原齐王田建的弟弟田假为王，田角为相，田角的弟弟田间为将。

时至七月，大雨连绵不休。

项梁率军攻打亢父（今山东济宁境），得知田荣危在旦夕，领兵前往救援，在东阿大破秦军，章邯向西逃遁。

田荣返归齐国，击败田假。改立田儋之子田市为齐王，自任丞相，指派弟弟田横为大将，出兵平定齐地。田假逃奔楚国，田间逃往赵国。

项梁向北追击章邯，项羽、刘邦乘胜攻破城阳，项羽二度屠城，杀净了全城军民。

楚军在濮阳以东再次击败章邯，章邯收拢残部入城固守，引来河水环绕城池。项羽、刘邦久攻不下退军离去，转攻定陶（今山东荷泽境）。

项梁数次遣使前往齐国、赵国，劝他们共同进击章邯。田荣说：“让我出兵可以，但你们楚国必需处死田假，赵国必需处死田间。”二国均不同意，田荣恼怒之下不肯发兵。

项梁独自与秦军激战，在定陶大败秦军。项羽、刘邦也在雍丘（今河南杞县）击败秦军，斩杀了三川郡守李由。

屡胜秦军，让项梁产生了轻敌想法。宋义劝他不要如此，项梁不听，让宋义出使齐国。

宋义在半路遇到齐国使者高陵君显，宋义说：“你是要去见武信君吗（指项梁）？我劝你还是慢慢的走，或许可以免遭一死。若是快了，恐怕必遭横祸！”

果然，秦二世从各地征调军队支援章邯，在定陶大破楚军，项梁不幸战死！

项羽、刘邦围攻外黄不下，转攻陈留。听说项梁战死，惊惧之下忙与将领吕臣率军东行，将怀王熊心从盱眙迁往彭城（今江苏徐州）。

吕臣屯驻在彭城以东，项羽屯驻于彭城以西，刘邦则屯驻砀县。

怀王合并了吕臣、项羽的军队，亲自统领。任命刘邦为砀郡郡守，加封武安侯，统率砀郡军队。加封项羽为长安侯，号鲁公。任命吕臣为司徒。

章邯击斩项梁，认为楚国不足为虑，随即渡过黄河，向北击破赵国，引兵进入邯郸，拆毁了城墙，将民众全部迁往河内郡（今河南焦作）。

张耳与赵王逃到钜鹿（今河北邢台境），被秦将王离所困。陈馀跑到常山，收拢数万军队，屯驻在钜鹿以北与秦军对峙，派人向楚国告急。

高陵君显听了宋义的劝，没有去定陶见项梁，而是转道彭城谒见怀王，大赞宋义有先见之明。

怀王将宋义叫来问以国事，宋义应对如流。怀王大喜，当即任命宋义为上将军。同时，用项羽为次将，范增为末将，共同前往营救赵国。

各路军队均受宋义节制，号称“卿子冠军”。

怀王曾与众将约定：“先进入关中者封王！”

众将畏于秦军强盛，没人愿意前往。只有项羽痛恨秦军杀死叔父项梁，愿与刘邦共同入关。

众人认为项羽残忍嗜杀，襄城、城阳被他屠杀殆尽，凡是由他攻下的城池，几乎全遭损毁。不如换个年龄大的仁慈长者，告谕秦地父老，可不攻而下。刘邦素来宽和，可以派他去。

怀王采纳众人意见，让项羽跟随宋义营救赵国。刘邦收拢陈胜、项梁残部，进军咸阳。

刘邦、项羽这对配合默契的老少搭档就此分别，各自踏上征途！待到再见面时，已经成了不死不休的对手！

（图片来自网络）