在民国时期，黄埔军校可以说是中国革命孕育军事人才最突出的地方之一，而蒋介石也就是因为担任黄埔军校的校长培养出了大量的黄埔嫡系，这才让在军事才能上，本来就比较短板的蒋介石，在中原大战中获得胜利，并且在抗日战争时期，成为全国的最高军事统帅。
蒋介石能成为黄埔军校的校长，有很大一部分原因，是因为孙中山先生的钦点。
可事实上，在孙中山先生的眼中，最适合担任黄埔军校校长的，并不是蒋介石，而是谭延闿，而且蒋介石能够被孙中山先生任命，也是因为谭延闿的推荐。
成为黄埔军校的校长，可以说直接改变了蒋介石的人生命运，那么除了担任黄埔军校的校长以外，蒋介石在追求权力的道路上，还做了一件让他受益颇多的事情，那就是迎娶宋美龄，以此获得了大量的政治资本。
宋美龄背后的宋氏家族，在民国时期影响巨大，所以给蒋介石带来了巨大的助力。
可鲜为人知的是，宋美龄当年并不太愿意嫁给蒋介石，因为蒋介石早就已经有了家庭，早在蒋介石之前，宋美龄与谭延闿之间也有过一些可以发生的感情，也是因为谭延闿单方面的“拒绝”，宋美龄后来才嫁给了蒋介石。
从黄埔军校与宋美龄的婚姻两个角度来说，谭延闿等于是把两大政治助力全部让了出去，这才有了后来的蒋介石，如果当年他没有把这两样东西让出去，那么他可能就是后来的蒋介石，或许会比蒋介石做得更好，最起码也是民国时期的最高领袖之一。
谭延闿于1880年1月25日出生于湖南茶陵县高陇镇石床村，出身官宦世家。
其父谭钟麟历任陕西巡抚、陕甘总督、闽浙总督及两广总督，家族世代书香，声望显赫，光绪十一年（1885），年仅五岁的谭延闿入私塾读书，师从安化宿儒黄凤歧。
黄凤歧学问渊博，不仅精通经史章句，还擅剑术，据传能够一掌劈断三尺叠砖。
所以这给谭延闿的人生带来了巨大的冲击，这种独特的教育，让谭延闿在研习经书之余，偷偷学得这一硬功夫。
长大的过程中，谭延闿又跟随他的父亲在校场习骑马射箭，为日后展现武艺埋下伏笔，光绪十八年，他入府学深造，1897年获优贡生资格，学术根基日益深厚。
1904年春，谭延闿参加开封会试，以卓越才华名列第一，七月殿试再夺魁首，成为清代湖南首位会元，填补二百余年空白，时年24岁。朝廷授其翰林院编修，他自此步入仕途。
同年，清廷推行“新政”，他回到湖南，积极投身教育革新，他应邀参观私立明德学堂，当场捐银一千元，又承诺每年资助英语教员薪金一千元，这些款项皆由变卖夫人方氏首饰所得，慷慨之举赢得当地士绅一致赞誉，明德学堂由新派人物胡元倓创办，是革命活动的重要据点，谭延闿曾在此掩护黄兴脱险。
他还担任长沙中路师范学堂（后改为湖南第一师范学校，也就是毛主席的母校）监督、湖南教育会会长，创立简易师范学堂，为湖南教育注入新风。
立宪运动兴起后，谭延闿转向政治舞台。
光绪三十三年，他参与组织湖南宪政公会，倡导改良，第二年，湖南巡抚委任他为筹办省咨议局会办之一。
1909年，谭延闿当选省咨议局议长，成为湖南立宪派领袖，同年7月，他与龙璋等人设立湖南铁路股东共济会事务所，反对清廷借外债筑路的铁路国有政策，主张维护地方权益。
1910年的时候，他前往北京参加全国立宪派第三次请愿，要求缩短预备立宪期限，速开国会，清廷遂设资政院，他被推为议员，1911年，他参加各省咨议局联合会第二次会议，当选联合会议主席，与汤化龙等人发起宪友会，任湖南宪友会干事。
这一时期的谭延闿，以科举才华为依托，以改良为志向，在清末政坛崭露锋芒。
1911年10月10日，武昌起义爆发，湖南迅速响应，10月22日，长沙起义胜利，革命党人焦达峰、陈作新被推为正副都督，但立宪派对此不满，想要推谭延闿为都督，在一开始，谭延闿却表示“今非争都督之时”，主张合力维持秩序。
但是没过半个月，在10月31日，焦、陈两人遇害，局势混乱，同盟会成员谭人凤及绅士们推举谭延闿为都督。
谭延闿这才上任。
他上任后，下令礼葬焦陈，发恤银一万两，亲往灵前致哀，以安抚人心，又提出“文明革命”主张，希与士绅、军界合作稳定局面。
在革命年代，谭延闿可以说是最年轻的革命领袖之一，湖南作为革命人才辈出之地，谭延闿成为湖南革命党人的领袖，可见其地位之高。
既然担任了湖南的都督，为稳固地位，谭延闿展现了隐藏的实力。
一日，他邀湘军五位师长至教育大操场赛马。将领们见他矮胖身材，颇感轻视，赛程规定五十圈，十圈时他的马不快不慢，二十圈后多位军官陆续退赛，而谭延闿的马却昂首飞驰，至终点仅剩他一骑，观者无不惊叹。
又有一次，广西藩司王芝祥率湘桂联军路过长沙，在小吴门外校场打靶，王连中八枪，众皆喝彩，王芝祥请谭延闿一试，他接枪连发十响，枪枪命中红心，王芝祥连声称赞，他谦称献丑，这两场表演，皆源自少年时随父习骑射的积累，让将士再不敢小觑这位“书呆子”。
1912年3月，袁世凯任临时大总统，谭延闿通电拥护，7月获正式任命为湖南都督。
8月，同盟会改组为国民党，他加入并于9月任湖南支部长，不久之后，黄兴、宋教仁回到湖南，对于这两位革命党领袖，他组织盛大欢迎会，为“开国元勋”。
不过谭延闿对于袁世凯的态度，并没有表面上那么好，他也知道革命党人不可能坐视守旧派的袁世凯祸乱江山。
1913年7月，孙中山先生发动二次革命，他受革命党人推动于25日宣布湖南独立，却于8月13日取消，向袁世凯请罪，称“独立水到渠成，取消瓜熟蒂落”，将责任推卸一空。
谭延闿是有着很高政治智慧的，不过二次革命随后也失败了，谭延闿还差点背上四年的牢狱之灾，所幸的是有人为他做担保，这才免于牢狱之灾。
而在二次革命失利后，谭延闿暂居上海，静观时局。
1916年5月，护国战争结束，汤芗铭被逐，湖南军政各界推黄兴为督军，黄兴却辞谢了，而后推荐此前与他交好的谭延闿。
8月，谭延闿再任湖南督军兼省长，提出兴办实业，设立湖南实业科，创办金工厂、陆军工厂、省农事试验场、模范制丝厂、茶叶讲习所，开办陆军讲武堂和邮电学校，又发布训令发展农业。
他拨款修筑长潭军用公路，虽因汤芗铭入省停工，复任后继续推进，至1921年竣工，成为湖南公路之始。
他顺应新文化运动，接受毛泽东等进步学生要求，委易培基兼任湖南第一师范校长，推动教育复苏。
但是在1917年8月，北洋政府改派傅良佐为督军，他不愿空担省长之名，9月以省亲为由辞职回茶陵，微服离湘，结束第二次湖南都督的职旅。
1918年3月，皖系张敬尧任湖南督军，激起民怨，6月，谭延闿在桂系陆荣廷支持下由上海至零陵，重任湖南督军，这是他第三次掌握湖南的军事大权，在这个时候，谭延闿的政治态度已经不再暧昧了，于是在7月，他将督府移驻郴州，与北军对峙。
1921年，孙中山在桂林设北伐大本营，谭延闿在沪筹饷数十万两相助，1922年，他通过周震麟介绍重入国民党，11月变卖田宅得款五万元捐作军费，随孙中山由沪抵粤，任大元帅大本营内政部长、建设部长。
自此，谭延闿已经走上了革命中央的道路。
1923年8月9日，他任湖南省长兼湘军总司令，率部讨伐赵恒惕，11月底回师平陈炯明叛乱，任湘军总司令兼大本营秘书长，成为了孙中山眼中最为得力的助手之一。
1924年1月，国民党一大召开，他当选中央执行委员会常委，9月，谭延闿担任建国军北伐总司令，率部入赣，11月在吉安败于方本仁军，退驻北江，在韶关设湘军整理处整编部队，又设湘军讲武堂培训军官。
也是在这一年，孙中山先生找到谭延闿，希望让谭延闿担任黄埔军校的校长，谭延闿对此却拒绝了，而后推荐了蒋介石。
1925年3月12日，孙中山病逝，他与胡汉民等人通电遵遗志，5月率部平定杨希闵、刘震寰叛乱，7月任国民政府常委兼军事委员会委员，所部改编为国民革命军第二军，他兼军长，李富春任党代表。
所以在整个国民党之中，谭延闿当时的地位丝毫不亚于蒋介石，甚至要比蒋介石更高，谭延闿不仅比蒋介石年长，而且还要比蒋介石革命的时间更长。
蒋介石后来能够与宋美龄结为夫妻，也少不了谭延闿的支持。
当年，谭延闯夫人方氏因难产病逝于上海，家人因谭延闿与赵恒惕争权白热化，“迟迟不敢报”，直至一个多月后得知这一消息，谭悲痛不已，发誓“终生不复再娶”。
后来孙中山想作媒把小姨子宋美龄续配于他，谭延闿却婉言谢绝，但拜宋老太太为干娘，与宋美龄兄妹相称。
1927年，蒋介石与宋美龄谈婚时，遭到宋家诸人反对，蒋介石曾求谭延闫这位“畏三哥”出面说情，终于促成蒋宋结合。
1926年1月，国民党二大上，他再当选中央常委，2月赴梧州会晤李宗仁，促广西归顺，3月代理国民政府主席。
这个时候，谭延闿已经是国民政府最高的领袖之一了，而在革命的过程中，谭延闿与蒋介石之间的关系，也并没有之前那么亲密了。
因为蒋介石这个人野心很大，谭延闿看出了蒋介石跟孙中山的革命理念完全不同，所以在1927年3月10日至17日，他主持二届三中全会，进行了削弱蒋介石权力的工作，他则是当选中央常委等多项要职。
4月，蒋发动“四·一二”政变，他未奉行“清党”，还帮助萧劲光等人脱险，6月13日，他与邓演达等人签署《全国农协最近之训令》，保护工农组织。
8月13日，蒋介石下野，谭延闿后来雨李宗仁等在庐山筹划宁汉合流，9月15日任国民党中央特别委员会主席。
1928年2月2日，国民党二届四中全会召开，蒋介石复出，因为此前谭延闿还是帮助过蒋介石，蒋介石投桃报李，推荐谭延闿为国民政府主席。
不过在不久之后，蒋介石站稳了脚跟，就对政府改组为五院制，蒋介石自己担任主席，他退任行政院长。
1929年3月，国民党三大上，他再当选中央执行委员，在新军阀混战中，他代理主席，调和派系，被胡汉民喻为“药中甘草”。
其实谭延闿这个人在中国的革命道路上，显然还有很长的路可以走，但可惜的是、1930年9月22日，他因脑溢血卒于南京，年仅50岁。
当蒋介石知道这个消息的时候，即便跟谭延闿之间的关系很复杂，都还是神伤了很久。
1931年的9月，蒋介石为其举行国葬，葬于紫金山灵谷寺侧，墓制宏伟，仅逊中山陵，蒋挽联称其“一片赤心在党国”。
胡汉民赞其“和气春风在眼中”。
可是当时有一些地方小报则以“混”“滚”讽之：
“大吃大喝，大到院长，东滚西滚，滚进棺材。”
谭延闿这位在民国时期极具传奇的人物，也在不同的声音中，为自己的人生剧场，悄悄地拉下帷幕。
