1948年的2月4日，陈毅离开杨家沟东返。
而陈毅这一次回到华东，他带了毛泽东手书的组建东南野战军的决定。
在中央军委的决定下，由陈毅任东南野战军司令员兼政委，粟裕任副司令员，邓子恢任副政委。
而东南野战军的编制以及领导班子，已经完全确定好了。
东南野战军第一兵团由华野第一、四、六纵队组成，由粟裕兼任司令员及政委，叶飞任副司令员，张震任参谋长，钟期光任政治部主任。
同时，成立中共中央东南分局，由粟裕任书记，叶飞、金明任副书记。
而从2月下旬起，粟裕率华野第一、四、六纵队、两广纵队和特种兵纵队到濮阳整训，进行渡江准备工作。
粟裕率领三个纵队以及两广纵队、特种兵中队到濮阳，目的是为了开展新式整军运动，为渡江作战打下良好的思想基础，针对江南地理条件进行行军、作战训练，派遣一个营到沿江地区侦察地形、敌情，调集准备随军南下的干部学习和研究新区政策，为此，中央还安排印制了供新区使用的货币：东南流通卷。
在《粟裕传》中，当时担任华东野战军副参谋长的张震将军就回忆过：
当时已经是“万事俱备，只欠渡江”了。
但是了解中国解放军史的朋友或许就知道，在解放军之中，似乎没有东南野战军，而在1948年之后，粟裕一直都是领导着华东野战军作战。
这也就意味着，毛主席和中央军委当时做的安排，并没有贯彻下去。
那么为什么会有这样的情况呢？
其实跟粟裕的三封电报有着直接关系。
1948年1月，河南濮阳的冬夜寒风掠过，粟裕坐在临时搭建的指挥部内，油灯投下微弱的光影，映照在他紧锁的眉峰之间。
而在粟裕的面前，桌面上铺满了地图，旁边是尚未写完的电报稿纸，他的笔尖在纸上停停写写，空气中弥漫着沉思的寂静。
中央军委的命令摆在眼前：
他将率领华东野战军三个纵队渡江南进，执行宽大机动作战的任务。
但粟裕的目光并未停留在长江以南，而是反复游移于中原的山川河流之间，他的内心反复掂量着一个疑问：
渡江南下，还是留在中原作战？
这一夜，他沉思了很多，思来想去，他最终提笔起草了一封电报，这封电报，直接改变了中原以及华东的解放战争局面。
也就是著名的子养电。
1948年初，解放战争进入关键阶段，中共中央和中央军委明确提出“打倒蒋介石，解放全中国”的战略目标。为实现这一目标，他们决定在南线展开行动，由粟裕率领华东野战军三个纵队渡过长江，执行宽大机动作战任务。
为了筹划这一战略部署，毛泽东特意在陕北与陈毅当面商议。
二人商定，由华东野战军主力组建东南野战军，执行南进任务，同时成立中共中央东南分局。陈毅担任东南野战军司令员兼政治委员，粟裕担任副司令员兼副政治委员，同时兼任东南野战军第一兵团司令员兼政治委员。
根据计划，第一兵团三个纵队将在1948年夏季或秋季先行渡江南进，而由华野另外三个纵队组成的第二兵团，则将在1949年二三月间随后渡江。
这一部署的目的在于通过南进作战，调动蒋介石在中原的主力部队南下，从而缓解中原战场的压力，扭转战局。
但粟裕对这一计划持有不同意见，他起草了“子养电”，向中央军委表达了自己的初步思考。
这封电报送达陕北后，毛泽东极为重视。他拿起毛笔，逐句圈点电报内容，随后将电报送给周恩来、任弼时和陈毅传阅，并在电报上批示“再送毛”，这是毛主席很特别的一个习惯，他要求自己再次审阅。
周恩来阅后批示：
“请陈毅考虑，粟所提各项问题，是否需再议一下？”
而在几位中央领导人多次讨论之后，中央军委对电报进行复议后，决定维持原计划不变。
五天后，也就是1月27日，中央军委正式下达命令，要求粟裕率领三个纵队渡江，并强调这一战略行动旨在迫使敌人改变集中兵力于中原的部署。中央还提出了三个具体方案，要求粟裕认真筹划并回复意见。
但是，粟裕接到命令后，并未立即执行，而是用三天时间深入思考。
他在1月31日再次向中央军委发出了一封长达2000字的电报。这封电报不仅详细回应了中央提出的三个方案，还重申了他在“子养电”中阐述的核心观点。
他指出，三个纵队渡江南进未必能有效调动蒋军主力南下，反而可能削弱中原战场的作战力量。
要知道，粟裕过去虽然总是能够提出很多不一样的意见，但很多时候，他还是执行中央命令的，唯独这一次，中央军委已经下达了确切的命令，粟裕却还是选择与中央进行商讨，也是因为粟裕的这一个表现，让毛泽东对粟裕的这份坚持更加关注。
他原本计划让陈毅在2月1日离开陕北返回华东，在粟裕的电报到来之后，特意将陈毅留下，与他一同再次研究粟裕的电报。
经过讨论，中央军委决定维持原定部署，要求粟裕准备一个半月，于3月下旬率部渡江。
同时，中央指示华野其他纵队配合刘伯承和邓小平的大军作战，采用粟裕提出的“忽集忽分”战法，通过忽而集中、忽而分散的战术，机动歼灭敌人。
而粟裕接到电报后，率领部队北渡黄河，前往河南濮阳地区进行休整。
粟裕率部抵达濮阳后，部队进入休整阶段。
但他的内心并未因此平静，他始终在思考一个核心问题：
渡江南进与留在中原作战，究竟哪种选择更有利于实现战略目标？
渡江作战虽然能够牵制敌人，却需要长途转战，可能导致兵力损耗，而留在中原作战，则有机会集中优势兵力，直接打击蒋军主力，取得更大的战果。
在这一过程中，陈毅从陕北返回华东，来到濮阳与粟裕会合，粟裕两次向陈毅详细汇报了自己的思考。
他分析道，若三个纵队渡江南下，难以迅速改变敌人的战略部署，且兵力分散后可能面临补给困难。
若留在中原，则能与刘邓大军形成合力，打出大规模歼灭战。
为了进一步验证自己的想法，粟裕还发电报征求刘伯承和邓小平的意见。
他希望通过与中原战区其他指挥员的沟通，确认自己的判断是否符合全局形势。4月18日，粟裕第三次向中央军委发出电报。
而这封电报语气坚定，他明确提出“斗胆直陈”的建议：
华东野战军三个纵队暂不渡江南进，而应留在中原黄淮地区，集中兵力打几个大规模歼灭战。他在电报中详细说明，若能集中兵力作战，不仅能有效削弱蒋军在中原的主力，还能为后续战略进攻创造更有利的条件。
此时，毛泽东已率领中央机关东移至河北省阜平县城南庄，他接到粟裕的电报后，立即予以高度重视。
4月21日，毛泽东亲自复电陈毅和粟裕，邀请他们到中央当面“商定行动问题”。
4月25日，毛泽东又致电在西柏坡的刘少奇、朱德、周恩来和任弼时，提议召开中共中央书记处会议，重点讨论“陈粟兵团的行动问题”。
连续三次的电报，粟裕不断地坚持，显然已引起中央对战略部署的重新审视。
4月29日，陈毅和粟裕从濮阳出发，抵达西柏坡。
第二天，他们随刘少奇、朱德、周恩来和任弼时前往阜平县城南庄，这一天，粟裕与毛泽东时隔17年再次相见。
自1931年分别后，这是粟裕第一次面对面见到他敬重的领袖，毛泽东难掩兴奋之情，大步走出门外迎接，他与粟裕长时间热烈握手，笑容满面地说道：
“我们的英雄回来了！欢迎你。”
而这一举动打破了毛泽东从不出门迎接党内同志的惯例，足见他对粟裕的重视与信任。
当天，中共中央书记处扩大会议在城南庄召开，五大书记齐聚一堂，会议的首要议题是听取粟裕的汇报。
粟裕站在会场中央，向与会者详细对比了渡江南进与留在中原作战的利弊。
他分析道，若三个纵队渡江作战，既难以达到调动蒋军回防江南的目的，又会因长途转战导致五六万人的减员。
从参谋出身的粟裕，显然对数字非常敏感，这也是粟裕在作战的时候最厉害的地方，粟裕继续分析，若以同样多的兵力留在中原作战，则可歼灭敌军三至五个军，削弱蒋介石的核心力量。
他结合当前全国政治和军事形势，以及历史作战经验，阐述了集中兵力在中原作战的有利条件，认为这不仅能直接打击敌军，还能为后续战略进攻奠定坚实基础。
毛泽东认真聆听，时而点头，时而低声与身旁的周恩来交谈。粟裕的汇报既有数据支撑，又有对敌我态势的冷静判断，令人信服。
而会议持续讨论后，中央决定调整原计划：
华东野战军三个纵队暂不渡江南进，继续留在中原作战。
但中央同时强调，渡江南进仍是坚定不移的既定方针，待时机成熟时仍需执行，5月5日，会议尚未完全结束，毛泽东为中央军委起草电报，向刘伯承、邓小平及华东局通报这一决定。
他以中央军委命令的形式，正式确认粟裕的三个纵队暂留中原作战，同时，中央决定调陈毅前往中原军区和中原野战军工作，陈毅在华东野战军的党政军职务由粟裕代理。
粟裕也是在这一次会议之后，成为了华东野战军实际上的最高领导人，在他的领导之下，豫东战役、济南战役、淮海战役先后打响，也是在粟裕的领导之下，华东野战军取得了辉煌的胜利。
