1973年的春天，位于新中国首都东长安街的北京饭店正在如火如荼的扩建中。然而，就在工人们鼓足干劲争取尽快完成扩建工程时，周总理却突然下达命令叫停了这一项目，原因是因为他收到汇报，得知正在扩建的北京饭店已经开始威胁到了中南海的安全，这是怎么一回事呢？

北京饭店始建于1900年，最初它只是一家仅有3个房间大小的小酒馆，由两个来自法国的年轻人所开办，主要供应一些简单的西餐和便宜的葡萄酒。

次年，小酒馆由于生意火爆，进行了扩建，地址也搬到了东单，此时酒馆的老板换成了一个意大利人，并且正式挂上了“北京饭店”的牌子。又过了一年后，由于生意红火，“北京饭店”再次易址，搬到了现如今所在的位置，同时扩建成了高达5层的红砖酒楼。

在此后漫长的时间中，“北京饭店”不断发展扩建，并多次易主，在沧桑的岁月里见证了北京历史和中国革命历史的变迁，渐渐成为“远东唯一的豪华酒店”。

民国时期，北京饭店接待过许多历史名人，诸如孙中山、宋庆龄、张学良、冯玉祥等人。许多国外闻名于世的名人也曾在此下榻，其中就有哲学家罗素、诗人泰戈尔等等。

新中国成立后，曾一度落寞的北京饭店重新焕发生机，成为了新中国接待外宾和政治生活中的重要角色，曾先后接待过数十个国家的领导人。1949年10月，开国大典结束后，政府设宴招待贵宾，该宴被称之为“开国第一宴”，而这一宴便是在北京饭店所举行的。

后来，在周总理的关怀下，1954年，北京饭店进行了建国后的第一次扩建，有了更多的房间，提升了容纳量。然而到了上世纪70年代，随着我国在外交战线上取得的巨大进步，不到400个房间的北京饭店在接纳来客时显得有些力不从心，住房率时常能超过百分之百。

在这样的情况下，北京饭店需要扩建这件事已是迫在眉睫。1973年春，在周总理的支持下，饭店的扩建工程正式启动。设计团队在综合了各种方案后，最终确定此次工程将按照下3层，上20层，总层高为100.25米的结构进行重建。

然而，北京饭店的扩建工程在建到14层后，立刻就被周总理给下达命令叫停了。

原来，有一天，时任中央办公厅主任的汪东兴像往常一样在中南海进行巡逻。巡逻时，他远眺一旁正在修建的北京饭店，发现情况有些不对劲。看着14楼工人们辛勤劳动的背景，他忽然想到，自己在中南海能够如此轻易地看到北京饭店，这也就意味着在北京饭店同样也能看到中南海的情况，发现这一危险隐患后，他不禁惊出了一身冷汗。

站在北京饭店扩建后的高处，使用望远镜就能将中南海里面的情况看得非常清楚，这岂不是给间谍提供了探查情报的绝佳处？这样的安全隐患，必须要规避。

于是，汪东兴赶紧将情况告知给了中央警卫团政委杨德中，随后他们又立刻向周总理进行了汇报。周总理在听完汇报后，立刻便将扩建工程暂停了。

工程暂停了，一个新的问题便出现了。14层的高度就能够看到中南海，肯定是不能继续再建了，已经建成的部分也不能拆掉，否则会浪费大量的资源，那扩建工程到底该如何进行下去呢？

最终，几经周折后，设计师们想出了一个绝佳的办法，那就是在西华门外再修建一个屏风楼，如此一来就可以将中南海给遮挡住，饭店也可以按照原有的方案继续建。等屏风楼修好后，对外宣传这是北京饭店的配楼。

周总理看过这个方案后，认为可行，便同意了。就这样，北京饭店工程经过短暂的停工后恢复了建设，最终在1974年完成了建国后的第二次扩建。