在现今广泛推广的太极拳套路中，闪通臂这一名称较为常见，而在传统套路中，则更多地使用闪通背这一称呼。这里的“闪”字，寓意着侧身避让的动作。此招式还有其他几个别名，如扇通背，形象地比喻人的脊背为扇轴，两臂则如同扇幅一般，在腰脊的带动下，两臂横向展开，宛如折扇缓缓张开，故得此名。另外，它也被称作肩背通，因为在做这个动作时，两肩胛骨有相互靠近触碰的感觉，因此得名。此外，它还有一个名字叫做三通背。

功效：

此动作的劲力源自脚部，经由腰部转换，传递至肩部、手臂，最终通达手掌。这个动作的主要目的是锻炼背脊的力量，使力量能够贯通全身，由脊背发起，上下通达。

攻防应用：

在实战中，如果对方用右手攻击我的胸部或面部，或者试图抓握我的右手腕，我可以迅速用右手搂抓或刁拿其手腕并向上提起，同时上步以左手击打对方的肋部。如果对方用右拳攻击，我可以先用右手下按对方的拳头，随其回抽之势，上提右手化解其力量，然后迅速以左掌击打对方的胸肋部位。