“当”有两种读音，一种是（dāng），有担任之意，如：“他当了乡长。”有承担之意，如：“敢作敢当。”有主持之意，如“这个婆姨当家。”有相称之意，如“旗鼓相当。”有应该之意，如“理当如此。”有 阻挡之意，如：“锐不可当。”

“当”有抵得上之意，如：“以一当十。”也可以作介词，组成时间短语，表示事件发生的时间，如：“当我到家时，他已经走了。”可以组成处所短语，表示事件发生的处所。如：“当着大家的面把话讲清楚。”“当”还可以作拟声词，撞击金属器物发出的声音，如：“丁丁当当。”

“当”的另一种读音是（dàng）,有合适处理之意，如：“他把问题处理得当。”有以为的意思，如：“我当你早就走了。”有当作的意思，如：“别把我当外人来看待。”有指事情发生的时间，如：“当年当月。”有向当铺抵押实物借钱的意思，如：“我最近困难，把这件宝贝拿去当了钱花。”

在晋西北方言中，“当”有正中的意思，“当院”指的是院中间、中央。例如：“当院长着一棵梨树，春天开花可好看了。”《红楼梦》七十一回：“然后又抬了许多雀笼来，在当院中放了生。”

“当路”指的是在路的正中间。例如：“当路卧着一条狗，我吓得不敢走了。”《金瓶梅》第四回：“婆子一面把门拽上，用索儿拴了，倒关他二人在屋里。当路坐了。

“当紧”指的是要紧、紧要、关键的意思。《红楼梦》七十四回：“当紧那边正和鸳鸯结下仇了，如今听得他私自借给琏二爷东西，那起小人眼里饶肚饱，连没缝的鸡蛋还要下蛆呢。”