近年来，零工经济快速兴起，临时工、自由工作者、斜杠人生……，各种弹性与自由的新工作形态，取代了很多传统工作职位。
有学者认为，零工经济能把社会上的生产潜力解放出来，减少闲置的劳动力，对工作者而言，弹性的工时与工作年限，也让个人更容易达成生活与工作平衡。所以这个劳力市场的转变，对业主和雇员都能产生双赢的结果。然而，这样真的是在进步吗？
我看到的却是，西非已经流行零工模式20多年，却看不到长足的经济成长，人民对生活的满意度也不高。
「死守一份工作就是鲁蛇」的社会风气
大家认为零工经济从美国、欧洲传来，因为从UBER开始，到那些熊猫、蜜蜂之类的食物外送平台，都是从欧美引起流行的商业模式。再加上我们看到的零工经济，是跟随着网络科技的发展而崛起的，想要在这经济圈里参一咖，必须要有一台智能手机、要下载APP然后注册，最后真的要赚到钱，一定要有网络才行得通。但在西非是更原始的零工经济，当地人很多没有智能型手机、网络也不普及，却是人人都在做零工。
要说零工，西非即便没有科技的加持，却有着充足的劳动力，而且有个先进国家没有的「优势」：他们不受法规的限制。政府没有能力制定和实施规范，一切完全回归市场机制，简直比新利伯维尔场（neoliberal market）还要自由。一份工作再怎么微薄，只要有酬劳，就会有人做。一份工作吃不饱，想做几份就多做几份。卡车司机一天连续开16小时的车也是司空见惯。对于雇主而言，他们早就习惯了员工来来去去，反正走了一个就再找新的，也不需要付什么资遣费，轻轻松松享受低廉的劳力。
事实上，公司的老板们自己也在外头兼差，不是在政府单位卡个一官半职，就是在别的公司当顾问，头衔很多，外务更多。员工看到老板时常不在公司，也知道他们是去做第二份、第三份工作，所以员工自己也在盘算着有什么差事可以做，死守一份工作的人就是鲁蛇。就这样上行下效，每个人都是斜杠，形成了巨大的零工经济体。
这现象可不只是低阶层的工作者，中高阶职务、公私部门都一样流行。夸张一点说，在这里没有什么工作是全职的，也没有人只做一份工作。
是老师，还是养鸡场主人、电器商、地方委员会技师……
在布吉纳法索的一间高职里，晨会快要结束时，电机科主任Zongo老师才走进会议室，匆匆坐下来。这已经不是他第一次科主任会议迟到了，好几次甚至直接缺席。学生也反映过他上课时常不在教室，出了几道练习题之后就消失。班长打电话给老师，只得到「马上回来，你们先做练习！」的回答。校长、教务长私下约谈过很多次，也发过警告信，如果一直累犯就要辞退他。
然而奇妙的是，学生们很崇拜他，他授课的班级每一届都超收；同事们也很欣赏他，直说他很强、很优秀，所以连续三年都推选他为科主任。同事们欣赏他，都是因为他「身兼多职」，这在当地是能力强的象征。说出自己有几个头衔，远比说自己的工作表现来得有说服力。多一份薪水，就显得自己比同辈们要成功许多。
Zongo说：他每天早上5点起床，6点开车去中央市场批电器产品；7点半去他的养鸡场巡视，检查自动喂食喂水机器有没有正常运作；9点学校要开晨会，但他身兼地方委员会（Conseil Régional）技师，同时也要开会。他最喜欢出差，每次被派到乡下垦区指导农人使用机械设备，就可以赚一笔差旅费。朋友创立了一间太阳能板贸易公司，他又插一脚去当顾问，有订单就到客户家里帮忙安装。每天就这样像媒婆赶场一般，我也真不知道他还有多少时间可以花在教学上。
每次接起电话，他都一副分身乏术的语气直说「我尽量、我尽快……」。
「其实我很想要专心在学校教书，把时间花在教学上，但是做不到，因为生活很忙！」
做零工可以多一份收入，但却没有同步提升生活的质量。而这却是大部分布吉纳人的写照。大家追求多任务多职，专心于一件事变成求之不可得的奢侈，坚守一个岗位的人反而不被看见。大家变得庸庸碌碌，只因为多一份工作等于多一份薪水，多一个身分代表多一层影响力。
多任务与忙碌的阴暗面
布吉纳的孩子，从小就开始扮演零工经济的一环，不论年纪与能力，只要丢下书本，走到街上，都有可以担任的工作。在车站看到抢着帮等车者擦鞋的小孩，卖电话卡的青少年，推着雀巢咖啡车的大学生……，等到长大成人，更是把这种精神发挥得淋漓尽致。菜市场的菜贩收摊以后去当清洁妇；家门口的警卫站夜哨时搬来了一台缝纫机，三更半夜赶做成衣，隔天早上下班的时候，就可以去交货。甚至公务车的司机在没有勤务时开公务车去当出租车，摸蜊仔兼洗裤，一兼二顾很聪明。
这些非典型的工作型态，有的听起来不正经，有的看起来很卑微，但却是别无选择。之所以到处兼差，有的是因为一份薪水撑不起家计，所以需要其他的副业；有的是老板不付薪水，只好自己想办法赚外快求温饱。布吉纳人有着同样的苦衷，都是迫于现实，在经济压力之下，不得已牺牲休息时间，跑出来做第二份工作，在不同的身分之间转换。不然，哪一个司机，不想在老板开会的时候，待在树下乘凉，而要冒着风险去外头载客呢？
现在的西非大城市里，能者多劳的潜意识作祟，大家都急着证明自己是那个可以多任务的优秀人才，一天24小时之内做4、5份工作的大有人在。每一份工作都沾酱油，每一个专长都不精。这还不是最严重的。这种生态中最可怕的，是即便多任务，仍然赚不到钱，不管兼了几个差，都难以应付生活。
零工的性质，让工资无法上涨，业主总是可以用最低的成本取得劳力。因为待遇低，使得劳动者投入低落，占着位子却想往外面发展第二事业，难以提升自身的专业，这些工作者就像永远的打工仔，做过的工作很多，历练很丰富，头衔好几个，却没有一个被人记得，没有一个专长可以代表自己。
英国经济学家盖伊．史坦丁（Guy Standing）写了一本书，描述这样的族群为「不稳定无产阶级」（Precariat）。很多成功移民到海外的非洲人到了新国家，依然保有零工经济的思维，认为越多份工作就可以赚到越多钱，却不知不觉走进廉价劳工的框架中。大家都高估了自己的能耐，在金钱的驱动之下，要多忙就可以有多忙，直到牺牲自己的生活，赔上自己的健康，才发现赚的钱连医药费都负担不起。
这样的社会，违反了200年前古典经济学理论中的比较利益法则：一个健康的体制下，每个人可以专心从事他最擅长的工作，专业分工可让每位工作者的产出最大化，社会整体福利上升。西非国家反其道而行，只要我能做的，通通都包办。在有限的时间里，怎么可能三头六臂做这么多事情？所以过多斜杠的人，要不是疲于奔命，要不就是消极摆烂。
光是看布吉纳的失业率，每年都维持在6%出头，不算太差，走在街上，看得出来大家都有事做，却不是每个人都在工作。零工经济下，工作的定义变得很模糊，就业率也不再能够代表一个国家的稳定程度。工作给予的，是一份安全感和一份成就感，若给不了，就只算是一件差事。在布吉纳街头打拚的人群们，靠着差事的堆栈、奔波的生活来建筑安全感，可惜这些零工，并不能带来实质的成就感，心理上和经济上皆然。
斜杠、共享、零工……这些在先进国家发展成功的经济模式，放到其他国家未必奏效。
