商山四皓是指战国晚期至秦末汉初时四位信奉黄老之学的博士，他们分别是东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术，秦始皇时期曾在朝中做过博士官，是很有名望的几个人。后来因不满秦始皇焚书坑儒暴行，于是在秦末汉初同时隐居在陕西商山，又因四人都是八十多的老人，须眉皓白，所以被人称为“商山四皓”。

史载汉高祖刘邦宠幸戚姬戚夫人，太子刘盈天生懦弱，才华平平，而戚夫人儿子赵王刘如意聪明过人，才学出众。于是有废长立幼，改立刘如意为太子的想法，着急的吕后找到了商山四皓，刘邦在见了他们后于是打消了这个念头。事关国家储君废立这样的大事，刘邦仅仅因为几位隐居高人就随意改变了主意，事实真是这样吗，为什么？

对于刘邦打算废掉太子刘盈，改立赵王刘如意，历史是有真实记载的。一方面是刘邦宠幸戚夫人，再加上刘如意又聪明，爱屋及乌想让刘如意继承自己的帝位；另一方面太子刘盈懦弱平庸，而他的母亲吕后精明强势，难保自己百年后外戚干政，江山不稳，于是有了废掉刘盈的念头。

但是刘邦废掉的不仅仅是一个太子储君位子，而是一个背后有着吕后及开国军功勋臣支持的利益集团，可以想象难度是非常大的。如果太子能请出商山四皓出山辅佐，那就证明自己是贤德之人，自然不会再废除太子，着急的吕后就找上了商山四皓。

为什么刘邦这么看重商山四皓呢？

首先是他们四个人大名鼎鼎，是黄老之学的代表人物，博学之士。而刘邦本人却出身底层，没有什么文化，崇慕他们的学问渊博也好、礼贤下士也罢，当然希望他们能出山做官。再加上汉初为了休养生息，恢复经济民生，国家实行的是黄老无为的治国政策，有他们四位学术权威在，也是政治上的需要。

刘邦曾请他们出山做官，结果却被商山四皓以刘邦蔑视士人给拒绝了。有时得不到的才是最想要的。

吕后没有办法，但也不愿眼睁睁看着自己儿子被废，失去既得利益。于是找张良问计，张良当然是倾向于吕后这一边的，告诉吕后请商山四皓出山辅佐太子就可以了。因为张良他也是军功勋臣集团的一员，有利益诉求；其次刘邦死后，诸皇子年幼，太子刘盈年长，再加上吕后比戚夫人更有能力、更有政治手腕，有利于国家稳定。

于是吕后派人去请商山四皓，太子亲笔书信言辞谦恭，带上珠宝玉帛，配备舒适的马车，以诚相待最终请出了商山四皓。而刘邦在见到了他们之后就再也不提废太子的话。

历史上刘邦作为一个开国皇帝，不可能不明白废立太子的重要性，稍有不慎可能引起国家动乱。当时已是刘邦晚年，太子虽然平庸懦弱，却有一个精明强势的母亲吕后，再加上张良、萧何、陈平、周勃、樊哙等军功勋臣的支持，大势已成不可能再有反复。而见到商山四皓之后，刘邦应该早想到这里面有张良的计谋，于是借驴下坡不再提废太子之意。

那为什么又提出废太子的意思呢，估计是刘邦真的很宠爱戚姬吧，于是空口许诺博美人欢心。但许诺了就要兑现啊，现在兑现不了怎么办，只好提出了请商山四皓出山辅佐太子这么个折中方案，既可以堵戚夫人的嘴，又显得自己无可奈何，保住了自己面子。

当然，刘邦的宠爱并没有给戚姬带来好运，在刘邦死后，心狠手辣的吕后将戚姬打入冷宫并削成了人彘，折磨致死。之后她的儿子赵王刘如意也被毒死。