陶谦即陶渊明，可以用三个主题词来概括他，隐士、酒仙、文学家。陶谦官职低微且任职时间很短，家庭贫困，性格率真，既没有辉煌的业绩，也没有曲折的经历，为他立传，很不容易下笔。《陶潜传》采用简要叙事，巧妙衔接陶潜文章、轶事的方式，让陶潜的形象、性格生动展现在读者面前。
引用《五柳先生传》对陶谦做概括介绍《陶谦传》用两句话，来介绍《五柳先生传》，一是“潜少有高趣，尝著《五柳先生传》以自况”，意思是说，这就是陶潜的自画像，陶潜的自我介绍；二是“其自序如此，时人谓之实录。”当时人们都认为这就是真实的陶潜。
五柳先生是个什么样的人呢？总体而论是闲静少言，不慕私利。具体而言，一是好读书，不求甚解，每有会意，欣然忘食；二是性嗜酒，造饮辄尽，期在必醉；三是家贫，酒不能恒得，房屋不蔽风日，缺衣少食；四是喜欢写文章，自得其乐，忘怀得失。
简要介绍陶潜的做官经历，引出《归去来》赋陶潜的做官经历太过简短，还都是低级官吏，辞去彭泽令后，再也没有出来做官。
《归去来》赋是六朝骈体文中的精品，是中国文学史上不朽的篇章，是归隐文学的开山之作，无论对其作出多么高的评价都不过分。
记述陶谦饮酒轶事，突出陶谦率真性情江州刺史王弘为了结识陶潜，派陶潜的老友庞通之在陶潜去庐山的必经之地栗里等候陶潜。陶潜到达栗里，庞通之就与陶潜开怀畅饮。过了一会儿，王弘到达栗里，就与陶潜等人一同喝酒，这就算成为酒友了。后来，陶潜在重阳节时无酒可饮，就出屋门在菊丛中坐了很久。正好，王弘派人送酒到陶潜家，陶潜就在菊丛中狂饮，醉后才回屋内。
颜延之曾与陶潜一同共事，感情深厚。颜延之后来担任郡守，上任途中经过陶潜居住地，就住在驿站逗留不行，每天都去找陶潜饮酒，每次都要喝醉。颜延之与陶潜分别时，留给陶潜两万钱，陶潜全部送给酒店，作为买酒的预付款。
造访陶潜的人，无论贵贱，只要陶潜还有酒，都会拿出来招待客人。陶潜如果自己首先喝醉，就对客人说：“我醉欲眠，卿可去。”后来，诗仙李白就把这几个字写进自己的诗：
两人对酌山花开，
一杯一杯复一杯。
我醉欲眠卿且去，
明朝有意抱琴来。
引用陶潜《与子俨等疏》和《命子诗》，说明陶潜的人生观，对儿子的期望陶潜将自己视作“晋臣”，在东晋灭亡前写的文章都标明晋朝年号，宋建立后，陶潜就只写甲子纪年。陶潜仰慕王霸（字孺仲），王霸在王莽篡位时，放弃了官职，隐居乡间，守志不移。王霸的妻子不仅自己志行优美，而且能够“佐君子以智”，帮助丈夫坚守清正的节操。
陶潜在《与子俨等疏》中提到，他遗憾没有羊仲和裘仲这样的朋友，家中也无贤妻陪伴，因此常常感到内心愧疚，也感到极度的孤独。
陶潜希望儿子们互帮互助，也希望儿子们能够成才。陶潜深知，生死有命，富贵不可强求，如果儿子们不能成才，他也希望儿子们能够坦然接受命运的安排。
对《陶潜传》没有提到名篇《桃花源记》和陶潜诗作的看法陶潜的《桃花源记》非常有名，还被选入现代中学教科书。但是，《陶潜传》中没有提到这篇文章，为什么呢？
我的看法是《桃花源记》只是一个童话，故事情节很吸引人，并没有太高的文学价值和思想价值。
《陶潜传》也没有提到陶潜的众多诗作，其原因是唐代以前对陶潜诗的评价并不高。
