嘉靖十七年（1538年）冬，夏言正式成为嘉靖朝第五任内阁首辅，这一年他五十七岁，要知道在嘉靖九年（1530年）的时候，他的官位不过是正七品吏科都给事中。

八年时间，从一个小小的兵科都给事中爬到内阁首辅，这升迁速度比坐火箭还快，也是大明开国以来，升迁最快的内阁首辅。

骤然高位，加上有嘉靖的恩宠，夏言不飘是不可能的，一时之间，夏言那是相当的志得意满，全然忘了自己是如何爬上内阁首辅的位置的。

从夏言的履历来看，他的起家就是靠媚上迎合嘉靖的而已。

嘉靖九年（1530年），嘉靖提出提出要改变日月合祀的祖制，要各建天、地二坛分开祭祀，如此违背礼仪祖宗制度，自然遭到群臣的反对，就连“大礼仪”的功臣张璁这次都不站在他这边。

嘉靖

僵局之际，夏言敏锐察觉到嘉靖的此举就是“大礼议之争”余波，要靠这个来树立自己的帝王权威，就以太祖年间曾经南郊祭天、北郊祭地的旧例表示嘉靖此举是恢复太祖旧制而非违背祖制，一举得到了嘉靖的青睐，提拔他为少詹事兼翰林院掌院学士，充经筵讲官。

骤然升迁，夏言自然欣喜，也让他明白，想要官运亨通乃至入阁，就必须把握住嘉靖的帝心。

在攀附的心理下，夏言不断迎合嘉靖的一切，嘉靖爱青词，他就投其所好，撰写青词呈上去，一番马屁，拍的嘉靖很是舒服，甚至还偷窥帝旨来办事，不断迎合嘉靖，自然受到嘉靖的重用，短短一年就升到礼部尚书的位置，并以此入阁，可以说夏言完全就是靠媚上起家的。

虽说他早年就的确弹劾了很多人，问题是当时他的身份是给事中，本来就是职业喷子，风险没有那么大，而且也给他带来了好名声，他真正的平步青云其实就是靠近乎无底线地在天地分祀、誊写青词等事情上迎合嘉靖，以“媚上”评价他是一点都不过分。

眼下成为内阁首辅又深受嘉靖信任，夏言变得飘飘然，自视甚高、孤傲自负的缺点开始不断放大，也让他忽略了在官场上不能暴露自己的致命缺点的要言，一旦暴露，必将万劫不复。

根据《名山藏》记载，自成为内阁首辅后，嘉靖时常派遣太监来见他，而夏言对他们则鄙夷不已，将其视为帝王的奴仆。

随意侮辱奴仆，岂不是打了皇家的脸

虽然太监的确都是帝王家的奴仆，但随意侮辱奴仆，岂不是打了皇家的脸？更何况太监本来就是趋炎附势之徒，得罪了太监，还能指望他们在嘉靖面前念叨他的好？说不定还会落井下石。

当然读书人向来清高，看不起阉人也可以理解，问题是夏言对身边同僚也看不起，一来二去，就得罪本来就是小人的严嵩。

严嵩是弘治十八年（1505年）进士，论中榜，比夏言早，是老前辈，论年龄比夏言大两岁，况且二人还是同乡，哪怕看不上严嵩，也不至于于他交恶。

但夏言呢？每次都是冷嘲热讽，搞的严嵩下不了台，好在严嵩不以为意，反而更加谦卑，谁让夏言简在帝心呢？甚至甘降身份，不顾年龄，以儿子对待父亲的姿态讨好夏言，此举反而更令夏言厌恶。

某次严嵩请夏言吃饭，宴席上严嵩煞费苦心特地准备了消熊、红羊、貔狸、栈鹿等山珍海味，托内阁同事翟銮去请夏言，夏言倒是来了，入座后喝了三口酒，喝了一勺汤，然后一句话不说扭头就走。

严嵩煞费苦心，换来冷嘲热讽

你夏言要是瞧不上严嵩，不来就是了，但来了一口不尝我也理解，问题是你喝了三口酒又喝了一勺汤，难道嫌严家的饭难吃？这不是在同僚面前打严嵩的脸吗？也让严嵩后半生耿耿于怀。

但此时的严嵩倒是沉得住气，恭谨程度有过之而不及。

一个任凭你侮辱的人，事后不以为意，反而甘之如饴，背后必然有算计，可夏言却未察觉，依旧我行我素，丝毫未察觉危机即将到来。

正好嘉靖现在也对得势后的夏言不满，比如夏言不肯戴香叶冠了，比如夏言自诩清流，开始抨击嘉靖沉迷修道了等等，引起嘉靖的不快。

香叶冠

对于嘉靖而言，别的大臣可以自恃清高顶撞自己，但唯独夏言没有资格，

在嘉靖眼里，没有自己的宠信，夏言啥也不是，理应对自己绝对效忠，成为自己手中的利剑，且刀刃绝对不能冲着自己，但夏言呢？居然开始屡次顶撞自己，背着自己搞小动作，甚至成为文官集团对抗、抑制皇权的精神领袖，势必得敲打敲打，让他明白，他的权力到底是谁给的。

嘉靖二十一年（1542年）六月，适逢暴雨，嘉靖就以“天雨伤禾”为由，斥责夏言，严嵩看准时机弹劾夏言，致夏言被罢官。

不过这次罢官没有断了夏言的政治生命，几年后嘉靖发现严嵩也制约皇权，又将其召来以制衡。

可惜严嵩官复原职后依然固我，甚至有过之而不及。

比如内阁大臣都有一份“上官供”，也就是内阁工作餐，严嵩吸取了之前的教训，皇帝让干啥就干啥，饭再难吃也得吃下去。

而夏言呢？嫌弃工作餐难吃，自带酒水菜肴，还用金制的碗筷吃饭，谱摆的比谁都高，严嵩坐在他对面吃了整整两年，夏言正眼都没瞧过他。

又比如在晚上在内阁办公，嘉靖时常派遣心腹去探望一下，夏言依旧视他们为奴仆不予理睬，甚至事情了后直接酣睡，而青词呢？则交给幕僚来写。

反观严嵩，事了后还毕恭毕敬为嘉靖写青词，见到太监后不仅以礼待之，走之前还塞点小金豆给太监，几番下来，嘉靖听到的就是严嵩如何忠心为国，甚至忙完之后还要熬夜如何为自己写青词，而夏言就是不负责睡大觉。

皇帝，宦官、同僚都被得罪了遍

尽管有太监的添油加醋，问题是嘉靖深信不疑，毕竟夏言现在呈上来的青词和之前相比就是一个天上一个地下，更离谱的是，夏言居然拿之前的写过的青词糊弄自己，往小了说就是糊弄，往大了说就是欺君。

而真正让严嵩动了杀心的就是夏言弹劾严世蕃，为保儿子，已经七十的严嵩跪在夏言面前整整一天，直到夏言肯饶过后才起身。

事后严嵩明白，夏言不走，他们父子没有好日子过，而且这一次，一定要断了夏言的政治生命，最好让他死无葬身之地。

经过这么多年的共事，严嵩对夏言的心态是一清二楚，也知道夏言自视清高的原因就是想青史留名以掩盖自己之前的谄媚。

比如嘉靖不住皇宫住西苑，就是为了修仙，但西苑太原，为了方便大臣议事，就下令让大臣骑马入宫，但夏言呢？马是不骑的，路是不走的，让轿夫抬着轿子入西苑，别的大臣都骑马，你夏言凭什么坐轿？

又比如嘉靖喜欢扮道士，让朝臣们也如此，身穿道袍戴香叶冠，其他大臣纷纷效仿，唯独夏言坚持穿朝服却拜见嘉靖，甚至抨击其他朝臣违背朝廷礼仪，是谄媚君父，凡此种种，早已引起了嘉靖的厌恶。

毕竟夏言真的像他自己一直标榜的“刚正不阿、清正廉洁、从不结党”的话，严嵩和嘉靖还真没办拿他怎么样，就像海瑞一样，海瑞那是真的无欲则刚、一身清白，想要动他，还真没辙。

但夏言显然不是，浑身都是问题，加上失去嘉靖的信任，只要推波助澜一把，扳倒夏言指日可待，不久严嵩等来的机会，这就是收复河套一事。

嘉靖二十五年（1546年），陕西三边总督曾铣击退俺答汗后上了一份《请复河套疏》的奏章，打算趁秋冬之际，收复大明丢了几十年的河套地区。

河套地区

此举得到了夏言的赞赏，毕竟收复失地足以让自己青史留名，洗刷之前谄媚的名声。

至于嘉靖呢？自然也感兴趣，毕竟他也明白，自己修道的名声注定好不了哪里去，要是收复失地，也能挽回名声。

问题是收复河套可不仅仅是出兵那么简单，曾铣提出，收复河套后还要治理，彻底完成需不仅需要十几年的时间，期间还需要花费大量的白银，对于已经连年亏空的国库来说，无疑是一笔巨大的开支。

而收复河套需要多少白银呢？两千万两之多，因而嘉靖看到需要花这么多钱后就打起了退堂鼓，毕竟收复河套虽然重要，但万一对百姓搜刮太狠闹起义，还不如不收复呢。

但曾铣毕竟是忠心为国，自己也不好伤了他的新，就问了三个问题：

1、现在驱逐河套逆贼，师出果真有名吗？

2、士兵粮食果真有余，一定能够成功吗？

3、一个曾铣何足道之，如生民荼毒怎么样？

这三个问题一提出，严嵩就看出来嘉靖不想打仗，但夏言一心做着名垂青史的美梦，依旧全力支持曾铣，严嵩明白，这是扳倒夏言的好机会。

严嵩表面不动声色，暗中开始谋划，如今问题的中心在于曾铣，只要将曾铣弹劾下来，支持曾铣的夏言自然受到牵连，而恰好渭南山崩，严嵩上书表示，这是上天因轻启战端而降下来的灾祸，将矛头指向曾铣。

嘉靖本来就迷信，加上不肯花钱收复河套，就认为是曾铣过错，将其逮捕入狱。

但仅仅一个入狱，是无法撼动夏言的，为此严嵩又想了一招，勾结和曾铣有仇的仇鸾。

此前仇鸾遭曾铣弹劾入狱，严嵩就替仇鸾写奏折，诬告曾铣掩盖败绩克扣军饷，甚至有鼻子有眼，说曾铣派儿子曾淳和亲信苏纲贿赂阁臣来顺利推行收复河套的谋划，这个阁臣是谁呢？自然是夏言了。

原来苏纲是夏言继妻的父亲，双方往来密切，通过他来攀咬曾铣，然后以曾铣为引子将罪责指向夏言。

话说严嵩如何能在监狱手眼通天呢？当然是找帮手了，这个帮手就是锦衣卫都督陆炳。

原来夏言因弹劾陆炳而得罪了这个嘉靖的奶兄弟，对于陆炳来说，落井下石报仇，自然不会错过。

而随着曾铣被斩杀，支持他的夏言一下子被推到了风口浪尖，不满夏言的朝臣们纷纷上书弹劾，最终夏言被罢官。

对于严嵩而言，夏言虽然被罢官，但依旧有起复的机会，斩草要除根，毕竟下次夏言在起伏，将是自己的死期。

只是贿赂的弹劾不足以要了夏言的命，严嵩又来添火，他派人散布谣言，说夏言被罢官后“心怀怨望”，自己不戴香叶冠是“为朝廷计”，矛头直指夏言的私心，更以不戴香叶冠惹怒嘉靖，促使嘉靖下令处死夏言。

此时的夏言才明白，原来自己失势的罪魁祸首居然是自己一向看不起的严嵩，为了洗刷冤屈，被囚于锦衣卫镇抚司诏狱的夏言连连向皇帝上书申诉。

而他在上书喊冤的同时，认为“严嵩伪善如王莽，独断如司马懿”，有欺君擅权之嫌。

对于这份喊冤的奏疏，嘉靖什么反应呢？答案是“帝不省”。

严嵩

这个“不省”很显然只是托词，毕竟严嵩要是王莽和司马懿，那嘉靖是什么？汉哀帝？汉平帝？还是曹芳？

毕竟嘉靖虽然爱修道，但对权力看的很重，想想之前的杨廷和是如何逼自己的，夏言这份言论简直就是在嘉靖伤疤上撒盐，夏言这次真的死定了。

嘉靖二十七年（1548年）十月二日，时年六十七岁的夏言在西市被斩首，成为大明开国以来，第一位被斩首的内阁首辅。

而伴随夏言的死，严嵩大获全胜，迎来自己十四年的内阁掌权时间。

严嵩赢在哪里呢？他就是利用了夏言的自恃清高和盲目自大的性格特点，也利用了夏言谋求身后名的诉求，敏锐捕捉其疏漏的地方，串联几位夏言的仇家布置杀机。

看嘉靖不支持曾铣收复河套，就果断站在嘉靖身边，以弹劾曾铣的契机攀咬夏言，促使夏言的下狱，趁夏言入狱的时候散步谣言，利用嘉靖对他的不信任，在合适的时机递了一把刀。

毕竟夏言的所作所为和这些谣言没什么区别，不肯戴香叶冠是事实，反对嘉靖修道也是事实，严嵩只不过添油加醋而已。

层层递进，不动则已，动则雷霆万钧，严嵩此举堪称一场教科书级别的权力斗争。

参考文献：

【清】张廷玉：《明史》，中华书局，1974年

【明】王世贞：《嘉靖以来首辅传》，中州古籍出版社，2016年

【明】何乔远：《名山藏》，福建人民出版社，2010年

阮明道：《关于夏言从政与弃市的考察》，《西华师范大学学报(哲学社会科学版)》，2006年

刘海宇：《夏言性格特征初探》，《北方文学》，2017年