我在敌国做人质五年，忍辱负重。

父母却收养了一位与我面容相似的少女，赐她荣宠。

替身妹妹抢走了我的一切。

就连与我青梅竹马的小将军，也同她私定了终身。

万念俱灰之时。

是我的死对头站在我面前，笑意深深。

「华音，欢迎回家。」

而敌国的太子也追过来，面露不悦。

「我想你了，什么时候回来？」

我是燕国最受宠的公主。

十三岁那年，为了两国和平，我自愿前往西戎国为质。

我离去那日，父皇母后抱着我，哭到肝肠寸断。

我归来那日，他们脸上却不见多少欢喜。

因为他们身边，已经多了一位面容清秀的少女。

母后笑容慈祥：「华音，你走后第二年，我们收养了泠月。」

「你不在的日子里，是泠月替你承欢膝下。」

父皇亦是微微颔首：「我们看到她，就像看到你一样。」

望着着泠月那张脸。

我震惊到几乎说不出话来。

她与我，几乎一模一样。

在西戎的五年，我没有一天不思念父母和家乡。

为什么我思念父母时，只能含泪在脑中描绘他们的容貌。

父母思念我时，却认了一位跟我相仿的姑娘？

可是，我张了张口，却没有把委屈吐露丝毫。

在西戎的这几年，我学会了什么叫做察言观色，什么叫做不该说的话就不能说。

我刚到西戎时，镐京办了一场宴会，在座几位宾客是大燕商人。

我听到乡音，一时高兴，多说了几句话。

当时，西戎的王后不动声色。

可是宴会结束后，她却淡淡地说：「华音公主感染风寒，这几日让她少见外人吧。」

就这样，我被锁在自己的房间里，整整三个月，没有踏出一步。

我被关进去时，是炎炎酷暑。

我被放出来时，地面已是积雪三寸。

我至今记得，踩在漫天雪地里的那种感觉。

每一步都是虚浮不安，寒意彻骨。

其实何止是那一日。

我在西戎宫廷走过的每一步，都是如此。

支撑我走下去的唯一愿望，就是我要回到大燕。

我终于回来了。

我回来时，父皇母后也老了。

我望着父皇鬓角的一丝白发，在心里叹息。

我小小年纪，远行在外，父母必定是忧虑的。

若是宠爱一个与我相似的女孩能让他们感到宽慰，我又怎能有怨言。

我定下心神，向父母笑道：「我不在的日子里，麻烦泠月妹妹了。」

「日后，我们姐妹齐心，一起孝顺父母，可好？」

我的懂事大度让母后如释重负。

也让方才还略显局促的泠月喜笑颜开。

不知为何，看到她与我相仿的笑容，我有些心烦意乱。

「我想先回昭阳殿休憩洗漱。」

「也不知我亲手栽的那株石榴长得好不好？还有院子里的秋千，好久都没有晃了……」

话只说了一半。

但我知趣地住了口。

因为泠月突然红了眼眶。

她怯生生地望了母后一眼，说：「请姐姐不要怪罪。」

「昭阳殿如今是我住着。我今日回去就把它收拾好，挪给姐姐。」

泠月此言一出，母后脸上立刻露出怜爱之色。

连父皇也眯起眼，仿佛在观察我如何应对。

而我，亦是怔了片刻。

我从三岁起，就住在昭阳殿了。

那里的一砖一瓦、一草一木，都是按我喜好所设。

它是我的家。

也是我午夜梦回，不能忘怀的地方。

我的父母不可能不知道。

可他们却让泠月住进去了。

我不在的日子里，我的父母还真的是……

把这个十分像我的姑娘，宠到了心尖尖上。

2

我被安置在了含翠宫。

竺娘见我面色不虞，轻声安慰我：「这宫殿宽敞华美，公主住起来一定更舒服。」

我瞥了一眼屋内陈设，没说话。

的确是精雕细琢。

让人挑不出毛病，可是也喜欢不起来。

更何况，它的位置太偏僻了。

我推开窗子，遥遥只能看见母后寝宫的一角。

昭阳殿距离母后的宫殿只有一射之地。小时候我经常不穿外衣，就一溜小跑去寻母后。

可是现在，若要去拜见，坐轿子也要一刻钟的时间。

距离远了。

心也远了。

竺娘看出我的忧郁，屏退众人，轻声哄我：「公主何必伤怀？」

「泠月公主固然此刻得宠，可您才是大燕真正的金枝玉叶。」

「相信过不了几日，陛下就会回转心意。然后，您也能搬回昭阳殿。」

我在心中叹气。

竺娘在哄我。

我从西戎动身回国，车马整整走了一个月。

如果泠月真心想把宫殿还给我，那么早就收好了。

直到今日却未曾动身，那显然就是不想让我搬回去。

她之所以有这样的底气……

无非是仗着父皇母后的纵容。

我慢慢闭上双眼。

母后与泠月交握的那双手，始终在脑海里盘旋，挥之不去。

许久，我才说：「竺娘，我们收拾一下，去母后宫中吧。」

我离家数年，母女两人许久不曾对话心事了。

但愿，只要闲话片刻，一切就能回到当初。

但愿。

半个时辰后，我携着竺娘，来到母后寝殿。

抬脚刚要进去，两位侍卫已经侧身挡住了我。

「请公主稍候，等微臣去向皇后禀报一番。」

我进我自己母亲的宫殿，居然还需要通传？

我立在原地，微微抬起下巴，给竺娘一个眼神。

她会意，立刻沉了脸色：「你们好大的胆子！华音公主是陛下唯一的女儿。你们竟敢阻拦？」

「公主未离京时，是何等的荣宠万千，莫非你们都忘了吗？」

竺娘是女官出身，通身的气度也是不凡。

果然，几位侍卫都软了口气：「姑姑息怒。只是，我们对于宫廷旧事确实不太清楚……」

我扶着竺娘的手，面上波澜不起。

十指却已经掐入掌心。

宫廷旧事？

原来我受宠，已是旧事。

僵持之中，母后的心腹宫女绥娘快步而出，斥道：「胡闹。华音公主随时都可以进出。」

有绥娘这句话，侍卫总算放了行。

绥娘向我笑着赔罪：「公主离京也有五六年了吧？门口那些侍卫是三年前调来的，他们不知公主，还请您不要怪罪。」

我没有搭话。

我在心里反驳绥娘——不是「五六年」。

是一千八百六十九日。

从我离开父母，到回到家里，整整过了一千八百六十九日。

每一日，我都在心里数过的。

绝不会有错。

我缓缓步入母后的寝宫。

她已卸去浓妆，身穿家常服饰，坐在软榻上，唤我名字：「华音。」

我眼眶一热，几乎要滴下泪来。

我从竺娘手里接过碗，送到母后面前：「这是我亲手熬的冰糖燕窝。您尝尝，看我的手艺有没有退步？」

3

母后常年喝冰糖燕窝。

这是也我学会的第一道菜肴。

我离开大燕之前，每日都会亲手给母亲做。

但这件事，我许久未做了。

此刻，母后含笑望我一眼，抚着我的鬓发，笑道：「华音有心了。」

这一瞬间，我仿佛又回到了儿时。

那时，我还是个天真无邪的小公主。

而母后也是个双十年华的美人。

我与她，母女情深，亲密无间。

身在异国，多少个辗转反侧的夜晚，我魂牵梦萦的，不就是这样的温存吗？

它此刻终于成真了。

也转瞬即逝。

不知何时，内殿里，竟悄无声息走出来一个冰肌玉骨的姑娘。

是泠月。

我入母后寝宫尚且要被侍卫阻拦。

泠月却早就守在内殿多时。

我的目光兴许有些锐利。

因为四目相撞，泠月有些胆怯地别过脸。

但母后已经笑道：「别害羞，你华音姐姐也不是外人。」

我与母后血脉相连，究竟谁才是外人？

可是泠月却轻声应了一句：「是。」

我这才瞧见，泠月的手里，也端着一只碗。

也是冰糖燕窝。

原来，在我走后，母后的习惯一直没有变。

除了给她熬羹的人，从一个女儿，变成了另一个女儿。

其实这羹有什么难做的呢？御膳房任何一个厨子都比我熬得好。

不过就是因为那一份沉甸甸的母女情分。

而它，也不是无可替代的。

我霍然攥紧了手，呼吸不畅。

而母后仿若未觉，只是笑道：「华音，泠月，你们两个都是我的好女儿，都知道孝顺我——来，我一碗吃一口，好不好？」

她果真一碗用了一半。

仿佛她是个大公无私的母亲，完全不知何为偏爱。

泠月被她夸赞，欢喜得两颊飞起红云。

可我脸上在笑，心却是冷的。

我没有丝毫的开心。

有什么可开心的？

母后应该只有一个女儿啊。

我才是她唯一的女儿。

泠月凭什么能和我平起平坐。

我原本是想跟母亲讲述，我在西戎，是如何度日如年。

我至今记得，辞别故土那日，父皇握着我的手，叮嘱我：「华音，你小小年纪就要远行，实在可怜。」

「但是身为公主，为国分忧是你的本分。」

「你一日受百姓供奉，就要谨记公主的职责。」

我将父皇的教诲牢记心中。

在西戎为质的日子，再煎熬痛苦，我脊梁都是笔挺的。

在家书里，我更是报喜不报忧。

如今我回来了。

只要能在母亲怀里撒个娇，再多的委屈也都会消弭无形。

我有千言万语想对母后倾诉。

可是，泠月却跟她谈起了京中近来时兴的花样子。

这家的样子好，那家的创意多。

我听得索然无味。

几度张口，想插几句话，却是欲言又止。

也许我在西戎如履薄冰的日子，也只会让母后徒增烦忧吧。

毕竟，我人已经回来了，不是吗？

痛苦一旦时过境迁，再被提及，总是免不了邀宠之嫌。

4

我的沉默终于引起了母后的注意。

她看着我，眼底划过一丝温柔：「华音，明日给你办了接风洗尘的宴会，你素日交好的那些女郎都会来。」

说到此处，她顿了一下，笑意更深，「叶居安也会来。」

叶居安。

我眼睫轻颤。

虽在极力克制，但唇角已经微微翘起。

大燕重文轻武，叶家是少有的能独当一面的武将世家。

我和叶居安自幼相识，感情甚笃。

不知五年未见，他会变成何等模样？

然而，就在我暗自猜测之时。

我看到了妆镜反射出泠月的脸。

眼神朦胧。

粉面含羞。

她为何如此？

莫非她心仪叶居安？

大燕气候温和，四季如春。

但在这一刻，我仿佛又看到了西戎那绵绵不绝的雪。

风雪侵袭之下，每行一步都是艰难。

可是，我记忆中的少年每每望着我时，眉眼弯弯，笑容如春风般和煦。

或许我不该多心。

与我容貌相同又如何？

泠月又没有和叶居安一起长大的情分。

那她怎么可能比得过我。

翌日宴会，高楼华台，鼓乐齐鸣，确实给足了我这个归国公主应有的排场。

十数位皇族女眷及曾跟我交好的女郎，纷纷向我请安。

然而，时过境迁，许多人的样貌我都有些模糊了。

就连竺娘也并不是每个人都认得。

在我思忖之际，泠月站出来了。

她如翩跹蝴蝶一般，穿过众人，向我行来：「姐姐，我来给你介绍吧。」

她好像真的是一位善解人意的好妹妹。

「这是荣亲王府的三郡主，周婉。」

「这是太医院判之女，陆松娘。」

「这是左仆射的妹妹，罗芷……」

泠月一个一个念这些名字。

不少我都确有印象。

年幼时，我的确曾与她们交好。

可是如今，她们看向我时，只有礼貌和客气。

唯有看向泠月的眼神，才是熟稔。

在我离开的五年时间里。

泠月就这般悄无声息地融入了我的交际圈。

并且将我剔除在外。

一时之间，我竟觉得有些荒唐。

我才是真正的公主，泠月是假的公主。

可是所有人都待我像是假公主，待她像是真公主。

女孩子欢声笑语，在这个明媚春日，格外悦耳动听。

可我只觉得聒噪。

我捏着手里的酒杯，琼浆玉液入喉，方带来片刻的安静。

大概是瞧见我独酌，罗芷体贴地迎上来，向我敬酒。

「和公主一别多年，没想到公主现在酒量不错。」

我们两人对酌，都是一饮而尽。

罗芷又向我说了几件小时候的趣事。

气氛仿佛终于变为正常。

直到，突然之间，众人都不约而同地，住了口。

连罗芷都咬住了下唇，一脸慌张的模样。

在这一片诡异的安静中，我将酒杯放下，细细思索。

莫非是我言行有哪里不妥？

哦，我方才说了几句西戎话。

但这是因为，罗芷先说了西戎话。

我一时不察，竟着了她的道。

其实这也没什么，毕竟两国停战，已有数年。

偏偏泠月瞪圆了眼睛，询问：「姐姐方才说的是什么？我竟听不懂呢。」

5

我望了泠月一眼，没有作声。

只是不急不缓地端起酒杯，一饮而尽。

而在座的另一位小姐已经不忿冷笑：「不怪泠月公主不懂，因为这是西戎的语言。」

「这么流利的西戎话，华音公主都能脱口而出，想必公主在西戎的这些日子，一定过得不错吧。」

「就是不知道，公主的大燕官话，是不是忘了呢？」

我眯起眼睛，终于想起了此人的名字。

陆松娘。

她居然这样说我？

真是有趣。

她知不知道，我为什么学会了西戎话。

刚到西戎的那一年，我十三岁。

我听不懂当地的语言，我随行侍从三十六人，大多也都不懂。

我们在偌大的宫廷里，言语受限，举目无亲，常常感到孤独。

虽然有老师教我西戎文字，但我因为内心抵触，学得极慢。

直到有一日，我向西戎王后请安。

磕磕绊绊的祝福语刚说完，我就听到王后哂笑。

「我曾听人说，大燕的公主聪慧无比。」

「可是华音，你到我们西戎也有一年，大字不识一个就罢了，怎么连话都说不明白？」

她身为西戎人，却字字句句，用的都是最流利的大燕官话。

连嘲讽的腔调都拿捏得恰到好处。

我垂着眉眼，背后沁出热汗。

旁人说我什么都可以，但他们不能指责我的国家。

从那一刻起，我打定主意要把西戎话说到滚瓜烂熟。

我把纸张裁成小片，上面写满字符，贴在宫殿里的每一个物品上。

每日晨起，也都要先念诵一遍昨日所学的功课。

终于，我能够自如使用两国语言。

西戎宫廷里也再没有一个贵族女眷敢说「大燕的公主是个庸才」。

我一颗心都放在大燕身上。

但是，旁人似乎仅凭只字片语，就能质疑我对故国的忠诚。

我缓缓抬起脸，浮起一丝笑，望向陆松娘。

「我一日是大燕的公主，大燕的语言，我就不会忘。」

「只不过，诸位或许不知……」

「三年前，一队大燕商人在西戎遇袭，价值千金的货物被盗。他们求告无门，便寻到了我。是我帮他们奔走，找回货物，挽回损失。」

「两年前，西戎北方的游牧民族滋扰我大燕百姓。父皇派出使节，与其首领协商，是我从中促成斡旋，并亲笔帮他们拟定了两国语言的协约。」

「西戎人善于养马。一年前，我将此类著作翻译成大燕文字，传回国内，协助了无数大燕的牧民。」

「敢问各位，若不会说西戎话，我能做这些事吗？」

为了两国和平，我自愿前往西戎为质。整整五年，边境再无战事。

我不敢居功自傲。

可是，我也不能忍受旁人无视我的付出。

我笑吟吟的样子，看起来十分平易近人。

但无疑在所有人心里掀起滔天巨浪。

被我目光逼视，众人纷纷垂下眼睛，大气都不敢喘一下。

我懒于揣测她们心中在想什么。

我只知道，这宴会也算是无趣至极了。

我摇着头起身。

路过泠月的时候，目光在她平静的脸上停留片刻。

却瞧不出任何端倪。

但这怎么可能同她没有干系？

罗芷，陆松娘。

都不过是官员的女眷。

若无泠月的指点，她们怎么会有胆子拆我的台。

在座的十七位姑娘，从前我或许记不清了。

但此刻之后，我必定会一一记在心里。

6

殿外夜凉如水。

也让我有些昏沉的头脑冷静下来。

母后说，为我设宴，叶居安也会来。

那如今宴会过半，他人在哪里？

我扶着竺娘的手，正想命她打听，却远远瞧见一袭深紫色衣袍。

那人剑眉星目，身姿挺拔。

正是叶居安。

心心念念的小将军就在不远处，我应当迎上去的。

可我却扯着竺娘的袖子，一同藏到花木丛之后。

曾经瞥见泠月脸上的那一抹娇羞，让我心生警惕。

果然，叶居安在殿外驻足片刻，仿佛在等人。

不一会儿，泠月提着裙摆，跌跌撞撞地跑了过来。

少女低声啜泣，似乎在讲述方才宴会上的冲突。

而男人声音清醇，柔声安慰她：「华音一贯骄傲，你不必记在心上。」

一贯？骄傲！

也许叶居安没有说错。

我生来就是天之骄女，又被父皇母后宠成了光华灼灼的明珠。

在生命的前十三年里，我不知忧愁是何物。

可是我听人说过，人这一生的苦难，都有定数。

大约是小时候没吃过的苦，如今都要补上。

因为我念了五年的那个人，一边哄着我的假妹妹，一边说：「在我心中，她不如你，多矣。」

少女白嫩面颊涨得通红。

眼睫亦是颤个不停，极为娇羞。

「那你和姐姐的婚约……」

叶居安微微蹙眉，随即一笑：「哪有什么婚约，不过是小时候的几句玩笑话。」

「我刻的簪子，你既然带上，那我心中就唯有你一人。待过几日，我会请陛下赐婚。」

我眯起眼，遥遥看向泠月的发髻。

哦，果然有根紫檀木簪。

原来是叶居安亲手刻的。

他手艺还不错。

可是他的品味，差极了。

童言无忌的岁月里，我曾扯着母后的袖子，要她把我嫁给叶居安。

那时她笑着答允：「待你及笄，就让你们成亲。」

可是我十五岁那年，人已经在西戎了。

我的婚事自然也无人提起。

甚至，西戎没有及笄束发的风俗，我的十五岁生辰，就这么过去了。

原来，我没有的一切，泠月都有。

她得到了盛大的及笄礼。

收到了叶居安亲手雕刻的发簪。

还要在不久的将来，成为他的妻子。

为什么呢？

这一切明明都是我的。

为什么我仅仅离家五年，什么都变了？

那这个家，还是我的家吗？

声音渐渐远了。

是叶居安和泠月相携而去。

我捂着嘴，无声地苦笑。

只是笑着笑着，竟都变作了哭泣。

「竺娘，他们都不喜欢我了。因为他们有了泠月。」

「可是，这里明明是我的家呀。」

「我明明如此努力守护我的家乡。为什么他们一个一个，都只看得见她，却看不见我？连叶居安都……」

在西戎的这几年，我早已经练就了喜怒不形于色。

如今声声质问，显然已是悲愤至极。

竺娘心痛不已，连忙劝我。

「公主何必这般。天下好男儿又不是只有叶家才有。」

「将来您一定能嫁个比叶将军更好的夫婿……」

话音未落，房梁上传来一声轻笑。

漫不经心的，像是在笑话我。

我顿时冷了脸，斥道：「谁在那里！」

7

屋檐上当真又响起窸窸窣窣的声音。

我和竺娘同时抬头去看。

少年白袍玉带，身量修长，劲腰直背，笑容满面。

他从房梁一跃而下，踩着月色，向我行来。

「你这话可不对。谁说大家都喜欢那个泠月？小爷我就最讨厌她。扭扭捏捏，跟她说话能烦死我。」

「还是跟你吵架有意思。」

夜色里，那袭白衣如明珠生辉。

那人懒懒散散地笑着，眼底划过一丝狡黠。

他看着我，轻声说：「华音，欢迎回家。」

我已认出他是谁。

宣平侯的独生子，裴淮。

十三岁之前，上京所有人都喜欢我。

但这一个人除外。

小时候，我和裴淮见面就打架。

最狠的一次，我把他拖到池塘里，骑着他，按着打。

他挣扎到满头满脸都是泥水，大骂我是疯丫头。

事后我们两个都被关了禁闭。

后来年岁渐长，出于脸面无法随时动手，但我们互相斗嘴，也是各不相让。

往事清晰如昨。

如今见了裴淮，我亦是没什么好颜色。

我低低骂了裴淮一声「傻瓜」。

我说的是西戎话。

是故意的，因为我料想裴淮听不懂。

可我没想到他居然反唇相讥：「你才是傻瓜。」

我瞬间惊愕。

这个家伙最讨厌读书。小时候练字背诗，他想方设法偷懒耍滑。西戎的语言复杂难学，他是怎么学会的？

我睨着他：「老实交代，你是怎么知道这些的？」

裴淮梗着脖子不说实话：「我天生聪明，怎么不能学啊？」

我抬手欲打。

裴淮侧身闪过，半晌，才有点不好意思地说：「就是……华音你离开上京那年，西戎也派来一个小皇子，到大燕为质。」

「他叫贺禄。我跟他志趣相投，偶尔聊聊天。一来二去，我就学会了西戎话。」

我紧绷的心弦稍稍松懈，但随即又拧起眉头：「你们有什么可聊的？」

裴淮唇边浮起一抹很浅的笑意。

他慢条斯理地说：「确实没什么可聊的。」

「不过就是听他讲讲故乡。吃什么，用什么，何时降雪，何时开春……」

「这样我就能想一想，你在西戎，过得怎么样。」

他这么轻描淡写的一句话。

就让我心尖上突然泛起密密匝匝的疼。

我回到大燕，整整两日。

没有人主动问过，我在西戎过得好不好。

只有裴淮。

居然是裴淮。

月色之下，少年的身影丰神俊朗。

我有一瞬间的冲动，想跟裴淮多聊一会儿。

我想告诉他，西戎的天气干燥。我每日起床，鼻腔里都是血渍。

那里的蔬菜很少，一入冬就什么都吃不到。

酒很烈，我不敢喝。但是为了交际，又不能不喝。

也许裴淮能听懂。

因为他真的打听过西戎的风土人情。

可我一定是傻了。

小时候，我和裴淮是死对头。

如果把自己掉过的眼泪和受过的苦都告诉他……

谁知道他会不会反过来笑话我。

思忖之间，有个宫女匆匆走到我面前。

她奉上一封书信，说是驿馆寄来的。

信封上的确写着我的名字。

寄信人却是贺禄。

那位从西戎而来、到大燕为质的小皇子。

我有些疑惑。

我与贺禄从未谋面。他为什么要写信给我？

我将信收起来，准备稍后再读。

可是裴淮却说：「一起拆呗。我跟贺禄关系最好了，要是他说了什么事情，你问我也比较方便。」

8

我和裴淮虽然彼此嫌弃，但对外时，却总是互相打掩护。这点默契还是有的。

我想了想，当真把信封拆开。

第一张信是贺禄口吻，客气地向我致以问候，无甚要紧。

第二张信纸上，却仿佛惜字如金，只写了六个大字。

「我想你了。回来。」

信纸明明没有温度。

可我指尖都是烫的。

连带着血液也沸腾起来。

裴淮还在我旁边轻声调侃：「这谁啊，字写的这么丑，还不如我呢……」

可是他视线下移，很快就脸色微变。

因为落款处，盖了一枚印章。

上刻「元异」二字。

我们只认识一个元异。

他是西戎国的太子。

就在我离家五年后。

就在我归家的第二天。

敌国太子就明目张胆地寄信过来。

堂而皇之地说，他，想我。

用词如此大胆炽热，以至于可被称之为猖狂。

我被裴淮探究的目光凝视，脸上一阵发热，赶快将信捏成团。

正思忖该如何向他解释。

裴淮已经压低声音告诫我：「华音，你才回来，大约还不清楚，陛下很不喜欢西戎太子……」

而我们身后，突然响起一道难辨喜怒的声音。

「华音，谁给你寄的信？」

「给朕瞧一瞧。」

是父皇。

我掌心微微出汗，捏着那一团纸，心中百转千回。

绝对不能让父皇知晓我和元异来往。

何况这封信的内容如此暧昧。

父皇已经缓步向我行来。

我捏着纸团，飞速思考对策，脊背上已经浮起一层冷汗。

却不妨裴淮突然错身，与我的手轻轻一碰。