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这里是广东，位于中国大陆的最南端（1988年前海南岛属广东）。广东的北部，一道东西绵延700多公里的南岭山脉，像道天堑分割南北，广东因此被称为岭南。

古代，相对于政治文化中心的中原大地，偏居东南一隅的岭南，确实离得太远了。唐诗如此感叹：“独上高楼望帝京，鸟飞犹是半年程”。

那时岭南被另眼相看，蛮荒、蛮夷、烟瘴、濡湿…，岭南蛮夷之地，成了被贬官员流放和发配犯人之地。

因岭南地区背靠五岭山脉，面临浩瀚大海，当时的岭南又被称为岭海。

鸦片战争后的中国，灾难深重、落后挨打，于是在岭南大地上，部分被唤醒人民在探索民族独立，救国救民，实现自由、民主之路，相继上演了波澜壮阔的历史大剧。

1841年近代史上中国人民第一次自发的大规模抵抗外国侵略的三元里抗英斗争。来自于广州市郊外三元里的一群民众拿着简陋的武器与英军进行顽强斗争，逼迫他们退出了虎门。

1851—1864年的太平天国运动，这场空前绝后的农民大暴动，在向封建王朝开刀的同时，还扛起了反帝的大旗，其领导人洪秀全为广东花县（今广州市花都区）人。

康有为（广东南海人），敢于第一次直接给光绪皇帝“上书”，提出挽救大清、变法维新的设想。

光绪年间的维新变法（1898年6月11日一1898年9月21日），两个广东人康有为、梁启超发起。

戊戌变法失败后惨遭慈禧太后杀害的“戊戌六君子”中，康广仁（广东南海人）是康有为之弟，戊戌政变时被捕入狱，谈笑自如，宣称“若死而中国能强，死亦何妨？”

维新变法失败，康有为在广州万木草堂，第一个提出“经世致用”为办学方针，收徒讲学。

1894年孙中山创立的中国近代第一个民主革命团体兴中会和1905年在日本东京成立的近代中国第一个全国性的资产阶级革命政党中国同盟会，其骨干力量，如中山先生、陈少白、陆皓东、郑士良、冯自由、史坚如、邓荫南等人，都是广东人。

1911年4月27日，以推翻腐朽的清朝封建统治，建立资产阶级共和国为目的的武装起义——广州起义（黄花岗起义）爆发。起义军浴血奋战，无奈寡不敌众，以失败而告终。在这次起义中，有72名牺牲先烈的遗体安葬于广州黄花岗，人称“黄花岗七十二烈士”。

清末时期远离政治文化中心的岭南，成了民主革命的最前沿。

一是地理位置来看，广东依山、拥江、面海。珠江发源于云贵高原，在广东境内形成了密集的水系，纵贯广东全境，形成了全省发达的水路运输，也形成了八个出海口，还冲出了富饶的珠三角。

海水的潮汐深入珠江，江海在此紧密贯通，海洋因珠江可深入腹地，珠江因海洋可奔向世界。

近代以后，广东人迫于生存压力，大批人移民海外，将广东文化带到世界各地的同时，海外华侨将积蓄回乡置办田地，投资实业，兴学办教，反哺家乡建设，又将世界先进的生产力，西方文化知识带回了家乡。

二，清朝中期，朝廷实行海禁政策。乾隆皇帝下令，从1757年开始，将全国四大海关关闭三个，只保留粤海关对外通商，西洋商人只能在广州进行商务活动，这就是著名的“一口通商”，直到1842年《南京条约》生效后被废除。

“一口通商”让广州成为了中国对外贸易的第一大港。西洋商人带来国外商品的同时，也带来了其他地区接触不到的西方文明。

西方传教士来到中国，他们在广东沿海进行传教活动，将西方文化、科学知识带到中国，从文化、思想、经济、社会变革等各个方面对广东知识分子产生深远的影响。

岭南这块土地，就这样产生了蝶变。