抗日战争中军事委员会委员长一直由蒋介石担任，所以称蒋委员长，军政部长何应钦、军训部长白崇禧、军令部长徐永昌和政治部长陈诚（后为张治中）为“四大巨头”，徐永昌名声远没有其他三人大。

徐永昌

徐永昌1887年12月15日生于山西省崞县，五岁在父亲指导下读书认字，七岁入塾授业。1904年徐永昌入清廷武卫左军执勤务，1908年入该军随营学堂，1912年夏入北京政府陆军部将校讲习所，1913年考入北京陆军大学第四期深造。

1915年夏徐永昌参加讨袁运动，1920年后任直隶保卫团营长，第十五混成旅参谋长、第二团团长，国民军第三军第一混成旅旅长，第一师师长兼陕西警备司令。

1926年春国民军在天津失利，冯玉祥下野出走苏联，徐永昌率领第一师及第三军之愿撤西北者退集包头，代理第三军军长。1927年3月间徐永昌的第三军以客军的身份入晋，徐永昌即与阎锡山合作共事，为阎锡山出谋划策，与赵戴文并称为阎锡山的左右手。

阎锡山

1927年6月6日阎锡山接受南京政府的任命，宣布就任“国民革命军北方总司令”，易帜拥蒋，徐永昌正式就任北方国民革命军东路总指挥。

1928年2月28日南京国民政府军事委员会统一北伐军序列，准备继续北伐，晋军改编为第三集团军，徐永昌旗下的北方国民革命军东路军改称第三集团军右翼军，徐永昌续任该部指挥，北伐胜利后，所部国民第三军正式加入晋军序列编为第三军，徐永昌任军长。

徐永昌

1928年10月徐永昌被任命为绥远省政府主席，他将所部第三军进行整编，师、旅长全部换成阎放心的人，让副军长黄胪初持册送请阎锡山接纳，徐永昌到绥后，每天策马探讨民间疾苦，责成专人拟定了西北屯垦计划，1929年8月改任河北省主席。

1930年参加中原大战，徐永昌任阎锡山第一路前敌副总指挥兼陇海路司令，中原大战联军失败，阎锡山准备出走暂避，阎锡山宣布徐永昌为晋绥警备总司令的名义，负责晋绥两省治安。

1931年春夏之间山西省主席商震因秘密与南京接洽，激起晋绥将领的一致反对，8月11日徐永昌受命代理山西省主席，10月3日被正式任命为山西省主席。1932年2月27日阎锡山就任太原绥靖公署主任，终于重掌晋绥军政，徐永昌的省政，于阎锡山复出后大多延续进行。

1932年10月徐永昌应约到武汉面见蒋介石，1934年7月徐永昌受蒋介石电召，至江西反共前线视察。

蒋介石

蒋介石与徐永昌

七七事变后，徐永昌被任命为军令部部长，与军政部长何应钦、军训部长白崇禧、政治部长陈诚并称为军委会四大巨头。

1945年9月2日徐永昌代表中国，到东京湾上与美、英、苏等9国代表签字接受日本投降书。在日方投降代表重光葵、梅津美治郎签字完毕后，作为盟军最高统帅麦克阿瑟签字后，按照战胜国的顺序，第一个出场的是美国代表尼米兹上将，第二个出场的是中国代表军令部部长徐永昌上将，第三个出场的是英国代表，第四个出场的是苏联代表，在同盟国四大战胜国签字之后，澳大利亚、加拿大、法国、荷兰、新西兰等国高级将领依次签字。

“密苏里”号战列舰上日本投降签字仪式

接受日本投降者：徐永昌

徐永昌在日本的降书上签字受降

1946年6月徐永昌即因病引退为陆军大学校长，1948年任国防部部长，7月22日蒋介石亲自飞临太原部署保卫太原事宜，徐永昌随同前往，这是蒋介石最后一次访问太原，也是徐永昌最后一次回到山西。

徐永昌

1949年徐永昌率陆军大学师生随国民政府迁往台湾，至台湾后曾任台湾当局“资政”，其后获晋升为陆军一级上将军衔。

1959年7月12日徐永昌在台北市寓所内去世，终年七十二岁。

1959年9月26日台湾发布褒扬令，28日举行公祭，蒋介石颁赐“怆怀良辅”挽额。

《徐永昌回忆录》