1949年年初，古都北平获得解放。当年3月23日上午，毛主席、朱老总和周总理等人在中央警卫团手枪连的护卫下乘车离开西柏坡前往北平。3月31日，毛主席和朱老总等人在香山接见为平津战役作出重要贡献的四野师级及以上将领。在人群当中，毛主席见到一位熟人后大喜：你都当副军长了！

那么毛主席所说的这位熟人是谁呢？他就是时任四野47军副军长的方强。方强是湖南平江人，出生于1911年，14岁参加革命，几年后正式加入红军队伍。由于作战勇敢，多次立功，1932年秋季，他出任中华苏维埃中央政府警卫营政委。当年9月的一个夜晚，方强检查哨位的时候，碰巧遇到了正在散步的毛主席。

他急忙上前敬礼，毛主席十分随和，简单询问了他的家庭情况和参加革命的经历，并对他的工作给予了肯定。方强告别前，毛主席握着他的手说：“我相信你一定会把中央警卫营的工作做得更好，创造出一个红军模范营来！”毛主席的鼓励给了方强很大的动力，之后他工作更加尽职尽责，没有出过一丝纰漏。

1933年1月底，福建军区命令中央警卫营紧急驰援上杭，方强率领4个连连夜出发，途中和敌军一个团遭遇。方强命令部队抢占有利地形，一番激战后将敌人打退，但他自己也被敌人的子弹击中左胸，伤势十分严重。战士们抬着担架跑了一百公里的路把他送到了福音医院，傅连璋紧急给方强做了手术。

当时红军的条件很苦，伤病员也只能吃南瓜野菜。由于缺乏营养，方强的伤口迟迟无法愈合。碰巧毛主席也因病在这家医院休养，傅连璋给他看病的时候提到了方强的伤情。毛主席听后对傅连璋说：“你也是巧妇难为无米之炊啊！”

随后他走到窗前并招呼傅连璋：“你看，那棵小松树被砍了一刀，受了伤。它靠什么医治的呢？就是靠自身分泌出来的树脂愈合了伤口，又顽强地生长起来了。方强是个血气方刚的小伙子，身体素质好，抵抗力很强。如果从各方面稍微加强一些营养，我相信他会很快康复的。”

当时毛主席的身体也很虚弱，当地的老乡为了让他增加营养，送来了一茶缸牛肉，毛主席一直没有舍得吃。此时得知方强因为缺乏营养伤口迟迟无法愈合后，他把这一茶缸牛肉递给傅连璋说：“你把它带给方强，就说是我毛泽东为他开的‘药方’！”方强得知这一茶缸牛肉的来历后十分感动，流下了热泪。

靠着这一茶缸牛肉，方强的伤口终于愈合了。刚能下床走动，他就来看望毛主席。毛主席握着方强的手，给了他许多鼓励，勉励他今后好好战斗。两年后方强升任红22师政委，奉命驻守筠门岭，当时该师师长程子华已经调走，接任的师长周子昆还未到任，方强全权指挥22师作战。

当时敌众我寡，李德却强行命令红军和敌人拼阵地，红22师和敌人进行了惨烈的搏杀，最终因伤亡过大不得不撤退。当时毛主席正在赣南一带搞调查，虽然此时他已经不再担任红军总指挥，却仍时刻关注着前线的战事。得知筠门岭失守后，他直接给方强打电话，告诉他不要和敌人死拼阵地，应该运用机动灵活的战术在运动中打击敌人。

方强按照毛主席的建议，果然在后面的战斗中打了一个胜仗。博古得知他执行了毛主席的指示后，不仅撤销了他师政委的职务，还把他关了起来。不久后长征开始，方强是被人押着踏上征途的。遵义会议之后，毛主席重新掌握了红军的领导权，方强也获得了自由，被分到干部团担任教员，不久后又出任干部团党总支书记。

抗日战争全面爆发后，方强进入八路军129师任职，担任385旅政治部主任，后来还担任过八路军留守兵团副政委和陇东军分区副政委。抗战胜利后，方强又参加了解放战争，跟随东野一路征战，参加了包括辽沈战役和平津战役在内的许多重要战役战斗，累积战功升任47军副军长。

1949年3月31日，毛主席和朱老总等人在香山接见四野师级及以上将领。此时他和方强已经有近十年没有见面了，但在人群中毛主席还是一眼就认出了方强，并大步上前和他握手，得知方强已经担任副军长后，毛主席也为他高兴。新中国成立后，方强担任过44军军长、广东军区副司令、海军副司令和副政委等职，1955年被授予中将军衔。