最近，网上流传着这样一则让人泪目的消息：我国产003航母福建舰下水后，英国一墓地摆满福建舰照片，以及鲜花和贡品。这背后是百年来，我们的祖国一步步走向强盛，同样是可以让人们泪目并且奋进的历史。

“蚊子船”对于我们今天很多人来说，可能已经不太熟悉，它就是炮船之意。当时，清廷向英国阿姆斯特朗（Armstrong）厂订购了不少这样的船只。最早提出购买这种船只的人是沈葆桢。同治十三年（1875年），日本派军队侵略台湾。4月14日，清政府任命沈葆桢为钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣前往台湾处理。沈葆桢等奏称：日本有铁甲船二号，“彼有而我无之，水师气为之夺，则两号铁甲船不容不购也。”清政府批准购买，后因外国人不准出售而未果。

光绪元年（1875年）5月30日，总理衙门综合各方面的意见提交实施方案 ，基本同意创设最早丁日昌提出的建立“三洋（北洋海军、南洋海军和福建水师）海军”的建议，光绪特命北洋大臣李鸿章创设北洋水师，李鸿章授权督办北洋海防后，即着手筹办北洋海军，并开始通过英国工厂订购蚊船。

当时的订购可以分为三批。第一批是：“龙骧舰”、“虎威舰”、“飞霆舰”、“策电舰”。四舰原名"Alpha"、"Beta"、"Gamma"、"Delta"接收后改现名，每艘造价15万两(35,500磅)。“龙骧”、“虎威”二舰舰身长118尺，宽27尺，吃水7.5英尺，排水量319吨，310匹马力，航速9.5节，乘员61人，装备11寸之26.5吨主炮。“飞霆”、“策电”二舰舰身长120尺，宽30尺，吃水8英尺，排水量420吨，270匹马力，航速9.5节，乘员60人，装备12.5寸之38吨主炮；于1877年6月25日到华。四舰除主炮外，其余武装为两门12磅副炮，两挺机枪；并且都有0.5寸之装甲。

第二批是：镇东舰、镇西舰、镇南舰、镇北舰、镇中舰、镇边舰。六艘均是排水量400吨、配有一门11吋口径主炮的炮舰。和前一批一样，这些炮舰为木船外包钢壳，被称之为“蚊子船”，可作近岸防御但不具远洋作战能力。

在这两批的基础上，1879年，李鸿章又向英国订造了两艘撞击巡洋舰扬威号、超勇号，并于其后的1880年、1881年向德国伏尔铿厂定造“定远”、“镇远”两艘铁甲舰。

至1881年底，北洋海军除国内自造船只外，已陆续从国外购进战舰10余艘，这些战舰除德国定造的主力舰定远、镇远此时尚未竣工外，其余均驶华到位，至1888年北洋水师正式成立，北洋舰队共有军舰大小25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人，成为我国建立的一支近代化海军舰队，同时也是清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。

纽卡斯尔（Newcastle upon Tyne），英国英格兰东北部的港口城市，英格兰八大核心城市之一，全称“泰恩河畔纽卡斯尔”。位于泰恩河下游北岸，东距北海13公里。1080年因建新城堡而得名。这里是英国造船和修船的工业中心之一。

当年，清政府派北洋水师官兵到英国纽卡斯尔市的阿姆斯特朗造船厂接收订购的战舰，也分了好几批人，其中有5人不幸客死他乡，他们都是参与接舰任务的水兵，名字分别是：袁培福、顾世忠、陈受富、陈成魁、连金源。因为他的离去，也便有了纽卡斯尔北洋水师水兵墓。

袁培福是山东人，顾世忠是安徽人，他们是1881年，丁汝昌带领200多名清朝水兵执行接舰任务时去世的。陈受富、陈成魁、连金源均是福建人，据纽卡斯尔档案资料显示，三人是1887年执行接舰任务时去世的，墓地是在当年6月30日由一名叫“Fong Yah Jang”的人购买的，甲午史学者陈悦推测说，“Fong Yah Jang”很可能是当时清政府驻英国使馆的官员。

英国北部华人企业家协会会长戚勇强说，购买三方墓地共花费15万英镑。按照当时的购买力，15英镑可以买下半栋别墅。另外，纽卡斯尔出具的证明标明墓地属于中国政府（Chinese Government）所有。

北洋水师水兵墓所处的墓地叫圣约翰公墓，5名中国水兵被安葬在一起。

程璧光，1861年－1918年，广东广州府香山县人。中华民国初年海军将领。原为广东水师广丙号舰管带，曾参加甲午战争。1911年4月24日，率清末海军进行首次环球航行，先后访问英国、美国、古巴、墨西哥。到达纽卡斯尔市时，程璧光专程前往圣约翰墓地吊唁袁培福、顾世忠、陈受富、陈成魁、连金源，重修墓碑，并在墓碑写上了这五人的身份——“大清故勇”。其后，当地的华人开始为五人的墓地冠以共同的名字——北洋水师水兵墓。

2016年，中国国家文物局委托中国文物保护基金会实施圣约翰墓园北洋水师墓的抢救性保护修缮项目。基金会委派北京国文琰文化遗产保护中心有限公司副总工程师张荣作为技术代表，对墓碑残损状况进行调查评估。

当时，五座墓碑中的连金源、袁培福、顾世忠三人的墓并排面对同一墓池，墓碑已经倒塌在地，碑身部分碎裂缺失，另外两座墓碑歪闪，基础沉陷，有倾倒的危险。需要在稳固基础后，对碑体进行加固、重装，补配缺失构件，并恢复墓池（封面新闻《孤悬英国北洋水师水兵墓，百年来首次修缮竣工》2019-06-14）。随后，北洋水师水兵墓得到修缮，项目按照“修旧如旧”的原则，对墓碑和墓池进行了整修 。

修缮竣工仪式上，中国驻英国大使馆公使马辉说：“这是一次中国政府、企业、民间机构以及海内外炎黄子孙通力合作，中英密切合作保护中国海外文物的成功实践，具有重要意义……中国人铭记这段悲壮、辛酸的历史，就是为了勿忘国耻，励精图治，实现民族复兴，以便为世界和平稳定繁荣做出更大贡献。”（新华社《北洋水师水兵墓在英国修缮完毕》2019-06-15）

为国献身者被赋予了应有的尊严，也让中国人铭记了这段历史，而在此前，就不断有华人来墓地拜谒，告慰这些水兵的英灵。和福建舰下水后北洋水师水兵墓地摆满福建舰的照片一样，在2016年9月对北洋水师水兵墓评估调查中，工作人员在整理墓碑时发现一张辽宁舰的照片。辽宁舰和福建舰的照片都是感人的，那也是在历史的细节里，我们被放大了的中国心——我们从来没有忘记为国献身者，也从来没有焦急，而是一步步地、一天天地用生命惊人的韧性，向上着、努力着、奋斗着，为的都是我们的梦想、我们的祖国。就像一首歌里唱的：每一寸心都将人间正道浇铸，留下一页不朽千古。而我们的祖国也不再是那个任人宰割、饱受欺凌的祖国了。

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