侵蚀作用是指在风力、流水、冰川、波浪等外力作用下，地面岩石及其风化物发生形态变化的过程。这一作用可以分为物理剥蚀和化学溶蚀两种类型。外力侵蚀作用会导致地表形态发生改变（具体形态变化详见图1）。

2. 侵蚀作用的类型：

(1) 风力侵蚀：常见的地貌形态包括风蚀城堡、风蚀蘑菇、风蚀洼地，主要分布在干旱地区（具体分布详见图2）。

(2) 流水侵蚀：包括雨水侵蚀，常见于河流中上游地区，主要分布在湿润区（具体分布详见图3）。喀斯特地貌区的溶蚀现象也属于流水侵蚀。

(3) 冰川侵蚀：常见的地貌形态有角峰、羊背石、峡湾等，主要分布在高山冰川或大陆冰川分布的地区（具体分布详见图4）。北美五大湖、北欧峡湾、新西兰峡湾等都是著名的冰川侵蚀地貌，当考察这些地貌时，应联想到冰川侵蚀。

(4) 海浪侵蚀：常见的地貌形态包括海蚀崖、海蚀柱，主要分布在海岸边。例如海南的天涯海角、澳大利亚的十二门徒石等。

3. 高耸岩体山的成因：

差异侵蚀是形成高耸岩体山的一个重要因素（具体分析详见图5）。由于岩石性质不同，侵蚀后的结果也不同。容易被侵蚀的部分会剥落，形成平坦地形；而不易被侵蚀的部分则保留下来，形成高耸的山体。