第一次长沙会战，在日军主攻方向湘北激战中，我军一支由河南地方保安队编成的弱旅，浴血奋战，引领了整个第九战区热血男儿，它就是第52军第195师。
1938年底，岳阳失守之后，新墙河一线便直接暴露在日军的兵锋之下。
防守这里的第15集团军第52军为增强军力，紧急增编了一个师，就是第195师，军参谋长覃异之任该师师长。
覃异之早年曾是中共党员，大革命失败后，与党组织失去联系，他从军多年，又当过参谋长，带兵很有一套，整训部队也颇见章法。
第195师的兵员多为原河南地方保安队、民团和一些临时补充的壮丁，鱼龙混杂，素质低下。
覃异之上任后，首先要解决的是使这支部队变成真正的军队。可战争不会给你那么多的时间，他只能边战边练，以战代练。
鉴于时间紧迫，他首先从连、排长这些基层军官抓起，连、排长练好后，再由他们对班长、士兵进行训练。经过近一年的严格训练和战场检验，第195师脱胎换骨，由一支地方部队转变为作风硬朗的野战之师。
前文提到的第195师第1031团3营营长史恩华，率部在笔架山让日军付出了惨痛的代价，全营英勇牺牲。
消息传到第195师师部，覃异之不禁泪流满面。史恩华是黄埔八期生，他的哥哥史思荣是黄埔七期生，也曾是覃异之的部下，去年战死于台儿庄。
兄弟二人义无反顾地前后殉国于抗日战场上，一门忠烈，悲哉壮哉。
在湖北省档案馆现存黄埔军校名单中，有这样的记载：
史恩荣，字绍业，祖籍湖北，黄埔7期，21岁，汉阳新街12号，步兵第三队；
史恩华，字绍声，湖北沔阳，黄埔8期，21岁，汉阳晴川街5号，工兵区队。
1939年9月22日，第52军所部被迫撤退到河南岸进入预设阵地防御，新墙河以北的地区完全被日军占领。
9月23日黎明，东方地平线上升腾起一抹青灰色的云雾，遮住了初现的曙光，第2师的官兵刚刚起床洗漱，前线侦察哨突然将电话打进了师部：“敌人在新墙镇北升起一个气球！”
师部代参谋主任廖传枢顿时警觉起来，日军气球部队是他们在平坦地区作战用来观测瞭望的，天刚亮就有气球升起，显然日军在侦察。
他立即通知各部队做好准备，提早开饭，同时向上峰进行通报。
当日晨，日军第6师团5000多人在80余门重炮的猛烈炮火支持下，强渡新墙河。
中国守军乘敌人行至河中央时，轻重火器齐发，日军死伤无数，联队长山村治雄也被击毙。
日军先后8次渡河，均未成功，有关战事记载显示：
“乃以气球升空俯瞰，导重炮远击，毒气烟幕弥漫如云出岫，飞机13(架)游弋掷弹，步兵五六千乘时强渡，我军浴血杀敌，浮尸满河，水流遽塞”。
中国士兵中毒、阵亡者甚多，日军最后渡过新墙河。
而后，我两翼守军迅速反应过来，立即组织火力进行压制。日军一片片倒下，伤亡惨重，一时也不敢迅速南下，扩大突破口，双方陷入僵持。
在新墙河南岸防御作战中，有一名战士消灭日军500多名，而且还毫发无伤地凯旋归来。
他叫曹锡，第15集团52军2师4旅8团1营机枪连的机枪手，上等兵。时年28岁，陕西汉中人，是1938年才入伍的新兵。
第52军撤至新墙河南岸后，曹锡所在的第2师负责防守新墙河部分区域阵地，其左是浩瀚的洞庭湖；右边是第25师、195师防守的阵地，再往右是第79军的防御阵地。
他们对面，进攻的是日军第6师团。
第6师团是日本陆军中的甲种师团，是军中最强悍、最有战斗力的两支劲旅之一，于1890年前后组建，被称为野兽师团。
第52军是国民党中央军的一支重要部队，其前身是长城抗战时期的第17军，先后参加过长城会战、徐州会战、武汉会战，是一支经受过血与火考验的部队。
参加这次长沙会战时，第52军的编成是∶军长张耀明，副军长欧阳芬、梁恺，下辖第2师（师长赵公武）、第25师（师长张汉初）、第195师（师长覃异之）。
当日凌晨4时，日军开始向第52军新墙河防御阵地进行炮击，在短短的三个小时内共发射了数千发炮弹，其密集程度比淞沪会战都要更甚。
曹锡所在机枪排的战斗位置位于新墙河之南、新墙镇之西的王街坊，距离河岸不到20米的地方。
当时，他为了便于观察日军，在工事上既没有设置遮挡物，也没有铁丝网，所以，当日军炮击结束发起涉水冲锋的时候，曹锡便拿起机枪对着渡河的日军就是一通扫射。
曹锡旧照 图片来自网络
随着枪声，一排排的日军倒在了河中间，只能向后逃窜。日军先后六次炮击，六次渡河，都被中国守军利用手榴弹和机枪打了回去。
第七次的时候，日军开始烟雾弹与毒气并用，一时间漫山遍野看不到人影，中国守军伤亡大半。曹锡所在的机枪排，只剩下了他和朱班长两人因防毒措施得当而没事。
日军放毒20分钟以后，随着烟雾逐渐散去，二三十人带着两挺机枪匍匐行进到了河堤上，后续部队也紧随其后，准备源源不断的登岸。
曹锡见情势危急，赶紧招呼朱班长离开原来的阵地，到稍远的地方隐蔽起来，他要让日军尝尝自己昨晚就为他们准备好的大餐。
原来，昨夜他在阵地前沿埋下了12颗手榴弹，引线全都拉了出来，放在合适的位置，现在他等的就是这一刻。
转眼间，这批日军爬上了河堤，隐蔽在不远处的曹锡，冷静地拉响了集束手榴弹，一下子就把这二三十名日军炸得只剩下二、三人侥幸逃生，剩下的趴在河堤，不敢前进也不敢后退。
不久，当第二批日军小心翼翼上来的时候，曹锡又拉响了预选串好的第二批手榴弹。如此反复五次，日军死亡众多，留在岸上只剩三、四十人。
但是，他们距离曹锡不过百米，这时，曹锡的手榴弹已经用完，正准备用机枪和敌人放手一搏的时候，日军开始再次炮击，他和朱班长被炸起的泥土掩埋。
随后，曹锡扒开泥土，以炮弹坑为掩体，对向前蠕动的日军开枪射击。而一起作战的朱班长，暴露了目标，被敌人用手榴弹击中眼部牺牲。
情况十分危急，在长达一里的阵地上仅有曹锡一人孤军奋战，而他使用的机枪因机械故障不能击发，敌人距离他已经很近，是自杀殉国还是与敌人肉搏同归于尽，正当他做最后决断时，发现距离200米的地方有一挺重机枪，战友已经阵亡，曹锡迅速爬了过去。
日军见我军阵地没有动静，以为守军已经被全部歼灭，开始大胆的发起密集冲锋，可刚跑没几步，曹锡的重机枪响了起来，霎时间，为首的30多名日军应声倒下，剩下的日军赶紧扭头就跑。
就这样，曹锡一直坚持到早上8点，这时，营部派来了一个传令兵，传达了“放弃阵地”的命令，要求他回营部去休息。
于是，两个人一起返回。途中，他们又遭遇了一股日军，曹锡又在杀了几个日军后成功脱身，而与他一起传令兵阵亡。
曹锡毫发无伤地回到了营部后，营长告诉他，据观察哨的报告，他前前后后总共消灭了500名以上的日军。
曹锡英勇御敌的事迹，很快传到长沙和附近的战区各地，著名剧作家田汉，也率领文艺工作者赶来慰问，返回长沙后，特为第52军编写一部新历史剧，片名《新战长沙》，公演时非常轰动。
据当时的报道称，曹锡性格沉稳安静，言语不多，不善于嬉笑。唯一的嗜好是闲暇时喝两杯酒。
师长赵公武对其杀敌的功绩是奖励三十元，提升他为中士班长。
曹锡被记者采访后，对这个世界留下的话是：
“敌人不可怕，反过来敌人怕我们。某个阵地只要尚有我们一个弟兄把守着，敌人就始终不敢前进的。”
当发现日军进攻新墙河时，薛岳在长沙第九战区长官部召集高级幕僚及直属炮、工兵指挥官开了一次作战会议。
他首先指定参谋长吴逸志率领长官部大部人员撤往衡阳二塘(后转至耒阳)，其余留在长沙指挥所的，计有参谋处副处长赵子立、高参曾举直、炮工兵指挥官王若卿、蔡时雨以及少数参谋人员。
其次，在研究作战中，当时与会人员提出了三种对策：
一、应按照原定方案作战，如新墙不守，应在汨罗江之线，利用既设阵地与敌决战;
二、利用纵深地带逐次抗战，依战况的推移，再视情况而定;
三、将敌诱至捞刀河以南，左翼依托湘江，右翼依托浏阳大山，在长沙外围与敌决战。
薛岳在听了各方意见后，初尚踌躇，最后说：
“由于长、岳之间的交通我已彻底破坏，应该诱敌至长沙郊区，采取反包围与敌决战，但须先向委员长报告裁定后才能决定。”
不过，日军在进行新墙渡河作战的同时，在9月22日深夜，上村干男少将率日军第5旅团，在岳阳附近登上海军船只，计划溯湘江到湘阴县营田登陆，意图切断中国守军在新墙河、汨罗江设置的两道防线，阻敌退路，同时给予守军致命打击。
上村支队的插入，使得湘北第一线的关麟征部处境危险，冈村宁次的作战预想就是要把中国军队的第15集团军消灭，以达成战役目的。
营田位于湘江和汨罗江入洞庭湖交汇地带，湖汊密布、丘陵纵横。
其地名来缘于南宋，抗金名将岳飞曾在此安营扎寨、垦荒拓殖，后历经衍变，成为湘北洞庭湖的贸易重镇。
图片来自网络
1939年，第37军罗奇第95师第569团、570团驻守营田。第569团担任正面防守，一营驻傅家屋，防区在营田街。二营驻边山干塘湾，防区为烟墩山、白鱼歧及沉沙港河岸。三营驻黎家祠堂，布防余家坪、千秋坪等地，团部驻大边山言馨堂。
在营田临江沿线，我军碉堡林立，隐蔽于山丘丛林中，碉堡间壕沟相通，水域的重要水道，也用大船装石头沉没于河底，用大木在河中钉成三角架，夹石桩广置水中障碍。特别是要冲地带全都布上了水雷。
沿河岸还密密麻麻钉竹签，为一道防线；以铁丝网圈地为营，为二道防线；挖筑四米宽三米深的壕沟，为三道防线。
19月23日子时，日军上村支队经荷叶湖窜至湘江，趁夜幕在汨罗江口营田境内的土星港开始登陆。
23日晨7时，日军上村支队2000余人在汨罗江口营田及其附近之新洲、白鱼圻等处强行登陆，与土星港登陆的日军汇合。
日军发起进攻时，驻守在镇上的中国军队没有发现，各处岗哨也没有发现敌情。
有一个渔民发现日军登陆，跑到推山咀向驻军报告，反被训斥了一顿，还绑了起来。
接着，登陆日军以优势兵力发起猛攻，白鱼歧前哨阵地的一个连全军覆没，连长张华清被日军抓住，用刀一刀一刀割死，推山咀一个排的驻军也全军覆没。
在营田镇登陆的日军 图片来自网络
9时，日军占领营田镇的犁头咀。守军营长苗振华奋不顾身率全营将士几番勇猛冲锋，因寡不敌众，全部壮烈牺牲。郭栋率兵增援，激战多时，最终溃败。
下午4时，又一支日军在营田街市登陆，守军营长夏绍武，身先士卒与日军展开了巷口白刃战，最终倒在血泊中，全营战至最后一人。
随后，7800余名登陆的日军，在飞机大炮交替轰炸下，迅速突袭营田镇内的大小边山、牛形山、黄婆塅、义南、千秋坪、余家坪等村庄，实行了惨绝人寰的“三光”政策，见物就抢，见房就烧，见人就杀，烧杀抢掠，无恶不作。
第569团团部三度遭到轰炸，团长唐文心耳部被震出血，从未离开团部一步，牛形山(刘家山)拉锯争夺达10次以上，日军死伤众多。
短短一天多时间，营田附近大部分屋场村落相继沦陷。国民党驻地守军569团几乎全团阵亡，被日寇杀害的百姓不少于1000人，有名有姓的死者达658人，烧毁房屋773栋。
所以，营田守军虽得到第70军一个团的支援，但仍未能阻止登陆之敌，向汨罗江以南发展。
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据载：“营田为之炸为焦土，营田附近村落，亦被炸光”。中国虽数次派去援兵，终因敌方火力太猛，“伤亡过大，营田遂失守”。
这样一来，中方守军的侧翼，因日军在营田等处登陆成功，而受到严重威胁，新墙河防线已有被日军南北夹击的危险，难以再守。
当日，面对日军即将形成的三面合围，关麟征请示薛岳：
除留少量部队牵制日军外，将第52军、第70军和第73军全部向南撤往汨罗江二线阵地。
薛岳在长官部接到关征麟的电文后，立即下令：
一、第52军以一部在汨罗江、新墙河之间的田家瑕、渡头桥、关王桥之线占领阵地，阻敌南进；主力移至颜家铺以东，沿汨罗江左岸占领阵地，以195师集结白沙桥附近待命。
二、第60师于24日晚到达桥墩后，以一个团沿汨罗江左岸新市、颜家铺间占领阵地，师主力仍位于桥墩附近。
三、第70军以一部迎击营田方面之敌；主力在于家嘴、湘阴、马头山、三塘桥、东塘、归义、新市之线占领阵地。
薛岳的命令，意味着第15集团军将向泪罗江左岸阵地转移，同时，薛岳命令战区预备部队和炮兵集结在长沙附近，做好与日军决战的准备。
按照薛岳的部署，关麟征的第十五集团军开始边打边撤。
23日午前，敌第6、第13两师团沿新墙河岸发起全线总攻，并以主攻指向新墙镇、荣家湾之间铁道正面。
当天午后，荣家湾、新河镇、杨林街三处阵地同时被敌人突破。
从24日开始，第15集团军主力便撤向汨罗江南岸的第二道防线。至此，中国军队构筑一年之久的新墙河防线，完全被敌人突破。
不过，关麟征第15集团军主力在新墙南岸防线被击破后，一直向南溃退，一部竟退至株洲以南醴陵附近之线。
这时，中国最高军事当局仍判断敌方目的在于攻占长沙。24日晚上，军委会召集最高幕僚会议，拟订出两个作战方案：
第一案
第九战区作战，应本四月二十一日酉电要旨，保持幕阜山根据地，袭敌侧后。敌如真面目进攻长沙时，在铁路线正面，可逐次抵抗消耗敌人，换取时间。俟敌突入长沙附近时，则以有力兵团相机予以打击，而后依状况将主力逐次转移株洲、浏阳、醴陵地区；并以第四军控制于湘潭方面，掩护湘、桂、黔各路。
第二案
为保持实力，避免损失，并乘敌深入予以打击，拟即令第九战区以一军位置长沙东侧，准备向长沙突进之敌侧击，其余湘北方面之主力，即向浏阳、萍乡、株洲之线转移。
这两个方案都以放弃长沙为前提，区别仅在于与日军在长沙附近打一场多大规模的仗而已。
25日，第九战区接到方案，薛岳看后，感觉到与他想法相距甚远，不过，此时已经开始进入其“天炉战法”的第二步——汨罗江两岸的防御战。
而新墙河防线的战斗，是第一次长沙会战的第一步，后来被许多写中国抗战历史的文献资料记载，也常被世界二战史的文章多次提及，有如欧洲的马其诺防线。
