美甲意味对指甲的修饰和美化。

每天，人们的视野半径在周围延展，思想在日常生活中跳跃，审美需求的不断提高，美甲这种艺术逐渐作为一种文化被人们所关注。

现代美甲艺术被大致分为两种类型，即艺术型和实用型。

艺术型的美甲会通过熟练精湛的技术，将独特的艺术构思和设计运用在指甲上，使双手在指尖的点缀下极具观赏性；而实用型美甲则是注重指甲的自然生长的形状，不过分修饰，对于甲型有缺陷的手，则会添加植甲，进行人工修正来弥补不足。

不论哪一种美甲，都凸显了女性手部的优雅与妩媚，倾注了美甲师的审美情感和用心良苦，呈现了与众不同的身体艺术。

手在人类历史的发展中有着不可替代的重要作用。钻木取火、烹煮美食、守家卫国等行为使人类进程速度大大加快，人们在有意识活动中，存在价值越来越大。

在中国古代的很长一段时间里，蓄长指甲是种主流之风。

《庄子》里说："为天子之诸御，不爪翳，不穿耳。"

人们对于身体发肤受之父母的观念根深蒂固，认为身体上的每个部分都是父母给的，不能随意毁坏伤害，所以不去剪指甲，不去穿耳孔。

到了隋唐时期，人们开始觉得总是不剪指甲会影响正常生活，于是开始定期修剪，只要是指甲长到足够长的时候就可以进行修剪了。

"凡寅日剪手甲，午日剪足甲及烧白发。"

虽说可以随意剪指甲，但是也还是要恭恭敬敬，按照既定的时候剪。剪完的指甲不能随意处置，一般会将剪下的指甲慎重地放在匣子或者布里，埋在地下，代表对父母孝和敬。

古人有时会以女子手部的唯美程度来评判其整体风貌。"纤纤玉手"、"玉葱手"、"红酥手"等等绝美词汇都是文人墨客对女子手部的欣赏和赞叹。"一握柔葱，香染料榴巾"，古文的意境如此引人遐想，光是看着这句词，脑子里就浮现出一双白葱般的又直又长的美手了。

女子的手部的美不尽相同，或为葇荑，或为纤玉，举手投足之间尽显女性柔美神韵。

在中国古代，男女性地位的高低可以从指甲的长短进行分别，女人的指甲长显示她们养尊处优、无需劳动的特权，而男人则彰显他们至高的权利与高贵的身份。清朝时期的皇宫贵妇们更是用镶嵌豪华珠宝金属甲套来保护她们精心保养的指甲。

除此之外，蓄长的指甲还是古代女子最为看重的定情信物之一。她们将精细美丽的长指甲剪下，将承诺放进这生命精华之中，送给心爱的男子，代表自己至深的情谊。

《红楼梦》七十七回中，宝玉去看望病重的晴雯，"心比天高"的丫头含泪咬下自己"葱管般的指甲"，给宝玉留作最后的纪念，从此红消相断无人怜。

染指

在蓄甲之风越来越普及之后，人们开始意识到指甲并非一成不变，是可以美化修饰的。

人类文明发展的早期，在一些宗教祭祀活动中，相关祭祀人员将双手的指甲上涂满各种图案，用以祈求神灵的保佑；古埃及，人们已经懂得找来一些特殊动物，用他们的皮毛来打磨抛光指甲，然后用指甲花将指甲染成金色或红色；商周时期，身份高贵的王族女子，会将蛋白、蜂蜡混合制成"指甲油"涂在指甲上，保持指甲色泽的光亮；到了唐宋时期，染指工艺不断精湛，人们的审美意识也逐渐高级，女性们发掘了凤仙花这一染指植物。

古代的妇女，每到七月七日那天晚上，总要聚集在一起，用她们自制的染料，将十个指甲染得通红。

李时珍的书中记载，人们染指时，摘取成熟的凤仙花，去掉它的花瓣和叶子，放入器皿中捣碎，加入少量明矾，使其着色力度更强。

凤仙花汁制成之后，指甲要清洗干净，等水风干后，将指甲大小的丝绵薄片浸入花汁，等吸足花汁后取出，再轻轻地安放在指甲表面，然后用布条缠裹过夜，如果一次浸染不上色，那么可以多次浸染，染成之后，色彩鲜艳，数月之内不会消失。这种方法是古代最有效也最受欢迎的染指方法。

除了女性，有些地方的男性也有染指的风俗。新疆吐鲁番柏孜克里克石窟壁画《涅槃经变奏乐婆罗门》中，众多男性乐伎身着婆罗门服装，正在演奏琵琶、横笛、大鼓等乐器，其中持琵琶、横笛等乐器的乐伎手指甲上，都可以清晰地看到涂染有紫色。

护甲

人们除了对指甲进行美化以外，还对指甲精心的保养，由此"甲套"应运而生。最开始的夹套单纯被用来保护指甲，随着社会的发展，后来逐渐演变成高贵身份的象征，身份越是尊贵的人，她的护甲也越是奢华。

在目前的考古发掘中发现，内蒙古准格尔旗战国墓、吉林榆树大坡老河深汉墓都出土了以金、银为材料制作的护甲，它呈螺旋状向上延伸，由金片制成，可任意调节它的粗细长短，简练而实用。

因为当时工艺、技术等方面有所限制，材料也仅限于金、银、铜等金属，所以护甲的样式较为简单，没有太多的花纹样式，而且也只有一些王室贵妇才会佩戴。

护甲的真正流行在清朝时期达到了巅峰。因为当时的妇女多穿满族旗装，这种服装袖口宽大，通过佩戴护甲可以延长手臂长度，增添女性整体的美丽值。这个时期的护甲不论是制作工艺、使用材料还是纹饰都极其精良。

慈禧太后酷爱护甲，从故宫博物院收藏的慈禧画像上，就可看她尤其喜欢在无名指和小拇指上佩戴护甲。

美国画家卡尔在为慈禧画像时，形容她："手戴玉钏及玉护指，光辉夺目。"

在2005年中央电视台春节联欢晚会上，一舞"千手观音"，让人们恍若身处仙境，久久难以忘怀。在这场表演中，每位演员的手指上都戴有金指套，它作为装饰品，给原本就流光溢彩的表演更添一抹亮色。十五年过去了，提起"千手观音"仍然在人们眼前幕幕浮现。

古往今来，蓄甲、染指、护甲是一种流行文化，蕴含着当时朝代的诸多情愫韵味。这手指上的点点心思，是多少闺中女子空廖寂寞的慰藉，在某一时刻又装点了多少男子心中的遐想呢。

人们将手称作女性的第二张脸。不止是女性，一双手的保养和修饰在一定程度上反应一个人的生活习性和审美品味，一双保养得当的手给人以如沐春风般美的视觉享受，还能在很多社交中潜移默化地美化形象，完成语言不能承载的情感交流。

现如今，美甲作为一门独特活跃的装饰艺术，广受人们的喜爱，从美手到美足，人们在生活质量的稳步提升中，逐渐开始注重身体各部位的保养和美化。

美甲艺术在时代审美的发展中渐趋完善，不同的风格图案搭配着不同的色彩装饰，使得不同的指甲形状都有展示的空间，配合着不同样式的饰品，在整体上就呈现出迥然不同的风格造型。

传统、日韩、法式千姿百态的美甲如雨后春笋般显露头角。我国的美甲艺术兼收并蓄，在自身传统风格的沿袭下，吸收各国不同的文化特色，与世界各国一同延续发展着这种独特的生命力。

美甲设计的艺术文化，传承着古老年代的传统，发展着现代文明的特色，华丽而实用，展现了自身无与伦比的魅力，是人们智慧与审美的高度结合。

在越来越肥沃的文化沃土中，美甲的艺术会蔓延至更加无穷无尽的空间。