《千金生辰》
阿爹是江南最厉害的幻戏师，阿姐则是与他最默契的助演。
正巧永王千金生辰，阿爹奉命进府表演。
千金说，她对人体切割极感兴趣。
阿爹解释，此戏法的诀窍在于箱子。
生辰宴当日，阿爹将阿姐锁进箱子里，如往常表演的一般，插入长刀切割。
鲜血一滴滴染红了刀刃。
原来是千金提前调换了箱子。
阿爹就这样在众目睽睽之下，将亲生骨肉大卸八块，开膛破肚。
阿姐死了，阿爹疯了。
千金却拍手大笑：「手艺真好，切得四四方方的。」
后来永王继承皇位，千金册封和宜公主。
公主还是那么爱看幻戏，身边的宫女也个个身怀绝技。
可她不知，其中手法最精妙的一位，是我。
1
和宜公主又生气了。
庭院里跪满小宫女，公主手执皮鞭，将她们一个个抽得皮开肉绽。
「这些猴把戏就算是乡野间的小孩子都骗不了，你们还想着用来糊弄本公主？」
她越说越气，拿起宫女们精心准备的幻戏道具往地上砸，稀里哗啦碎了一地。
这些可都是吃饭的家伙！
宫女们肉痛心更痛，惨叫声彼此起伏，却根本不敢躲闪，只能任由公主发泄怒火。
所有人都知道，公主为何如此生气。
七日后，是和宜公主的生辰宴。
皇帝最是宠爱公主，为此花重金从宫外购买了一批女幻戏师，充作宫女养在公主身边，预备在她的生辰宴上表演幻戏。
然而公主对幻戏要求极高，必须亲手把关。
「从衣袖里变鸽子的戏法本公主早就看腻了！」
「要是排不出一台像样的幻戏，本公主就一个个砍了你们的手，再扔去青楼当妓女！」
宫女们几乎要流尽血泪。
本就是为了养家糊口才进的宫，如今连小命都保不住，难道这便是她们庶民该得的命运？
正在不远处看茶水的我，慢吞吞地跪行到和宜公主脚下。
「公主，喝杯玫瑰花茶，消消气吧。」
和宜公主垂下双眸，却看见我捧着一张画纸。
纸上画着一杯玫瑰花茶，茶水清冽，茶面飘着娇艳的玫瑰碎花。
公主气得柳眉都拧起来，一鞭子抽到我的脸上：
「无耻贱婢，你居然敢戏弄我？」
其他宫人也是惊慌失措，都做好了公主要活活打死我的准备。
没想到我挽起袖子，从画纸背后端出一杯热气腾腾的玫瑰花茶。
花香馥郁，扑面而来，果真与纸上画的一模一样。
全场目瞪口呆。
公主瞧了瞧我两截雪白的胳膊，想来茶水滚烫，藏不进袖子里。
一时猜不着关窍，两道柳眉舒展开来。
不错，有点意思。
「还有什么别的招数？」
我忍住脸上火辣辣的疼，大着胆子，伸长手臂，手指在公主缀满刺绣的衣襟间拨弄。
一朵又一朵鲜花从我的指间凭空绽放。
芍药、牡丹、月季、玉兰……花团锦簇，万紫千红，衬得和宜公主娇美如花中仙女。
公主的脸上犹如雨过天晴，终于发自内心地笑出来。
「你这么个不起眼的小宫女，还挺有本事的。
「你叫什么名字，在哪里学的幻戏？」
我诚惶诚恐地跪下来，一一答道：
「奴婢小名玲珑，阿爹是江南有名的幻戏师，奴婢和阿姐从小跟着阿爹学习幻戏，所以会一两招。」
和宜公主打量我一眼，满意地点点头。
就这样，公主不仅将我从烧茶宫女提拔为掌事宫女，还将生辰宴的幻戏全权交予我排演。
我每日的工作，便是给公主表演幻戏，逗她开心。
偶尔公主也会问起我：
「父皇继位之前，我们全家生活在江南，也不知是否观赏过你阿爹的幻戏？」
我总是敷衍着摇摇头。
只有在背过身去的时候，才会对着和宜公主的背影，露出仇恨的眼神。
公主，你不仅观赏过。
还亲身参演了。
2
我骗了和宜公主。
其实阿爹并不是我亲爹，阿姐也不是我亲姐。
还有，我小时候根本不会幻戏。
那年家乡闹了旱灾，朝廷发下来的救济粮被一个叫永王什么的给贪了。
我的父母活活饿死，叔婶为了换了一袋米，把我卖去了青楼。
当阿爹和阿姐去青楼表演幻戏时，我还未来月信，就得披着薄如蝉翼的纱衣，坐在年纪足以当我祖父的老头怀里，和他嘴对嘴喂酒。
花苞似的胸若隐若现，台上表演的阿姐羞红了脸，阿爹面露不忍，别过视线。
在他们要表演水下逃脱的时候，宾客间有位衣着尊贵的王爷叫嚷起来。
「鬼知道你们是不是修炼了什么妖术，要是换个人上去，还能逃出来，本王就服！」
于是方才还说要给我赎身的老头子，毫不犹豫地将我推上了舞台。
瞧着满满一缸的水，我吓得两股战战。
阿姐的手抚上我颤抖的背，温温柔柔地说：「别怕。」
她在我耳边言语了几句，将我的双手双脚用铁链锁起来，慢慢沉入水缸里。
阿爹盖上幕布。
全场屏息以待。
一炷香过后，阿爹揭开幕布，我浑身湿漉漉的，坐在缸边大口大口地喘气。
那些锁住我的铁链已经沉入了缸底。
宾客们掌声雷动。
只有那位王爷踢翻了桌子，骂骂咧咧地拂袖而去。
「乡下耍猴戏的，青楼里做娼的，都他妈是下九流的烂货！」
散场后，阿爹带着我找到了老鸨。
「这样小的孩子，怎么能接客呢？」
老鸨横了他一眼：
「反正她得罪了永王，在我们天香院也没有活路，你可怜她，干脆带走好了！」
阿爹没要工钱和打赏，把我带走了。
他让阿姐洗掉我脸上艳俗的脂粉，还给我穿上了能遮到脖子的衣裳。
「人生如同这幻戏一般，锦绣衣裳是假的，内里的自我才是真的。」
他摸摸我的头，这样告诉我。
从此之后，我就跟在阿爹阿姐身边，跟他们走街串巷，到处表演幻戏。
阿爹也想过教我几招，奈何我不像阿姐，没有童子功，怎么都学不会。
只能帮着打理账本。
寒来暑往，春去冬来。
我和阿姐渐渐长大，阿爹也老了，变得没有心眼，甚至会主动告诉宾客，幻戏背后的秘密。
我本以为，我们父女三人会一直这么幸福地生活下去。
我和阿姐会嫁人，阿爹就等着含饴弄孙。
直到永王千金生辰，一张帖子送到了我家。
3
永王在帖子里附带了三两黄金，请阿爹去千金的生辰宴上表演幻戏。
千金指名要看人体切割。
这种幻戏，是将助演锁进箱子里，幻戏师举起长刀，从箱子间慢慢切割。
从观众眼里看来，就像是将人活生生地四分五裂一般，极其可怖。
因为人体切割非常危险，阿姐每次从箱子里全须全尾地出来，都觉得心有余悸。
但阿爹还是动心了，他想多攒点钱银，让我和阿姐嫁与好人家，为人正室。
我劝了他很久都没用，只能在他们进府前一夜，一遍一遍地检查那些箱子。
可是，表演还是出了纰漏。
永王千金生辰宴当日，阿爹准备了好几场风格不同的幻戏，为了取悦千金，几乎是要把压箱底的本事拿出来。
前面都很顺利，直到压轴戏人体切割登场。
阿爹像往常一般，将阿姐的手脚用铁链锁起来，封上嘴巴，塞进了箱子里。
他抽出雪亮的长刀，往箱子间慢慢切割。
宾客们睁大了双眸，亲眼瞧着鲜血一滴滴染红了刀刃。
阿爹在众目睽睽之下，亲手将自己的骨肉大卸八块，开膛破肚。
等我赶到王府时，一股令人作呕的血腥味扑鼻而来。
阿爹捧着一颗留着长发的头颅，哭得悲惨至极。
箱子间溢满鲜血，血淋淋的尸块洒落得到处都是，肠子流了一地。
宾客们有的惊讶得张开了嘴巴，有的害怕得捂住了双眸。
而这场生辰宴的主人——千金大小姐，站起来拍手笑道：
「手艺真好，切得四四方方的。」
她的笑容刺痛着我的双眼。
永王把千金拥在怀里，捏着她的下巴，满脸宠溺的笑：
「死了两条下九流的野狗罢了，只要我的宝贝高兴就好。」
我死死瞪着他们父女俩，恨不得生啖其肉。
但碍于他面前的侍卫太多，只能忍住眼泪，将阿姐的尸体一块块捡进麻袋里，把崩溃的阿爹拖走。
我请仵作把阿姐缝补完全，陪着她的尸体，枯坐了一夜。
阿爹彻底疯了，没日没夜地嘶吼着自己为什么要接永王的帖子，害死自己的亲女儿。
他到处乱跑，不见人影，等我再找到他，只能见到他溺死的尸体。
这一回，我又失去了所有的家人。
我挖了两座坟墓，将他们埋葬。
打算把没用的幻戏道具烧掉，让他们带入地府时。
我发现那些带血的箱子里面没有机关，并不是我准备的那几只。
我买通了王府的丫鬟，她告诉我，阿爹彩排时，千金曾问过有关人体切割的秘密。
而阿爹不设防地为她解惑，说这种幻戏的诀窍在于箱子。
一定是她！
一定是千金在表演前调换了那些箱子！
我抄起刀，连夜去了王府，却发现人去楼空。
邻居说，老皇帝驾崩，膝下无子，请永王回京继承大典。
老天竟如此不公！
同样是父女俩，我的阿爹阿姐死得惨烈，尸骨未寒。
而永王他们这对心狠手辣、视天下苍生为蝼蚁的父女，却能坐拥江山，万世无忧！
我不甘心就这么认命。
我一定要让永王，和他的宝贝女儿，亲口品尝阿爹阿姐所经历的痛苦。
4
和宜公主自然是皇帝最宠爱的女儿，没有之一。
她是皇帝的白月光——某位青楼花魁难产死亡留下的唯一女儿。
爱屋及乌，皇帝思念白月光，对和宜公主百依百顺，把她的宠得千娇百媚。
公主想要摘星星，皇帝不顾钦天监反对，建立万丈摘星楼，累死摔死三千多名工匠。
公主喜欢苏绣，皇帝下令江浙一带改稻为桑，粮价高涨，引发饥荒，大批灾民活活饿死，人相食，尸骨遍野。
皇帝为和宜公主做尽荒唐事，并甘之如殆。
所以公主也恃宠而骄，对宫人想打便打，想杀便杀，公主和妃嫔也逃不过她的魔爪。
更别提不知猴年马月两个变戏法的下九流，那是压根没放过心上，哪怕一刻钟。
这不。
和宜公主见识到我出神入化的幻戏后，觉得那些买进宫的女幻戏师彻底没了用，打算把她们通通杀掉，尸体当柴火烧。
是我出手拦住了她，跪求她留下这些人的命，帮我准备生辰宴的幻戏。
为此，公主认为我驳了她的面，还给了我一顿鞭子。
保住小命的幻戏师对我感激涕零，有几个生活在皇城根下的还告诉我。
皇帝登基的第一件事，便是追封逝去的白月光为皇后。
先皇后出身名门，听说要和死了不知多少年的娼妓做平妻，还要一同入祖宗祠堂，气得昏厥过去，整日缠绵病榻。
终究在花魁牌位入主祠堂的那一天，含恨而终。
先皇后的嫡出公主嘉宜，抱着母亲的尸体哭得死去活来，也无济于事。
然而更不巧的是，先皇后出殡的日子，撞上了和宜公主的生辰。
我故作惊讶地捂住嘴巴。
那可有好戏看了。
果然，这日和宜公主气冲冲地进了御书房。
「皇后娘娘怎么回事，为何早不死晚不死，偏偏要赶在女儿快过生辰的时候死。
「她是不是故意的？故意让女儿连个生辰都过得不舒服！」
我跟在后头，暗暗咋舌。
这番大逆不道的话，放在寻常人家，从任何一个做女儿的口中说出，都要吃父亲的大嘴巴子。
可和宜到底是和宜，瞧她哭得上气不接下气，皇帝连奏折都不看了，慌忙将她搂在怀里安慰。
「朕的心肝，朕的宝贝，皇后怎么会给你难受呢，你多虑了。」
公主啜泣道：「我不管，我要过生辰，别让白事给我的喜事沾染了晦气！」
「胡说什么，皇后是国母，她家又是名门，她的丧礼是算过日子的，怎能为你的生辰让路呢。
「再说你和皇后的宫殿隔得那么远，她在东宫出殡，你在西宫举办生辰宴，根本不会冲撞。」
公主一个字都听不进去，哇得一声哭出来，在皇帝怀里挣扎起来。
「皇后娘娘失去的是生命，可我失去的，是十五岁的生辰宴啊！
「既然如此，不如我也去死好了，我倒要瞧瞧，父皇要给谁送葬！」
公主哭哭啼啼的，转眼就要往柱子上撞。
皇帝眼看就要哄不住她了，抬脚狠狠踹了我一下。
「狗奴才，你怎么回事，还不去哄你的主子？」
他从桌下偷偷塞给我一个冰冰凉凉的物件。
我连忙跪下，扯着公主的裙摆，苦苦哀求道：
「公主不要伤心了，奴婢给你变戏法吧？」
和宜公主抬手就是两个响亮的耳光，把我扇得眼冒金星。
「你个下九流的贱货，这里有你说话的份？！」
不愧是父女，都喜欢用这个词骂人。
我强撑着，摊开两个空荡荡的手掌，手心互相摩擦，一颗璀璨夺目的夜明珠跃然于眼前。
哭声戛然而止，和宜公主再次被我的戏法震住。
她颤抖着手指，拿起那一颗夜明珠，眼睛亮晶晶的。
「怎么变出来的？」
我露出一抹苦涩的笑：「公主，还是留些悬念吧，奴婢也想混口饭吃呢。」
皇帝松了口气，这娇娇女，算是哄好了吧。
离开御书房的路上，和宜公主的唇角就没压下来过。
「到底本公主才是父皇最心疼的女儿，渤海国进贡的夜明珠，只能送到我手上。
「至于嘉宜嘛，是嫡出又如何，母亲出身名门又如何，就算是哭断了肠子，也讨不到父皇的半点欢心，真是可怜啊。」
她玩弄着夜明珠，幸灾乐祸地笑了。
5
和宜公主的眼泪起了作用。
皇帝不仅让她的生辰宴照常举办，还命令东宫秘不发丧，将先皇后的棺材匆匆下葬。
听说嘉宜公主接到圣旨后，晕过去三回，好不容易醒来，哭得肝肠寸断，几乎要流出血泪来。
她哀痛极了。
身为国母，被一个娼妓活活气死，连像样的丧礼都没有，还要为娼妓的女儿每年都有一次的生辰让路。
黄天之下，怎么会有如此倒反天罡之事，怎么会有偏心至此的父亲。
她想不通，真的想不通。
在和宜公主的生辰宴上，我也见到了这位嫡出的嘉宜公主。
此刻所有的公主妃嫔都齐聚一堂，整个花园里百花齐放，活色生香。
嘉宜坐在角落里，穿着素服，两只眼睛肿得像核桃，皮肤苍白如纸，瘦得像只饿惨了的小猫。
不像是嫡公主，简直连浣衣局的奴婢都不如啊。
宫女偷偷告诉我，嘉宜原本是想亲眼看着母亲下葬，还要为母亲守灵，是和宜公主命令她来参加生辰宴，她不从，硬是叫太监强绑了她过来。
为了让和宜公主在自己的生辰宴上大出风头，我对应她的年纪，足足排了十五场幻戏。
有火树银花，有喷火球，有空碗取水……
宾客们目不暇接，掌声雷动，从未停息过。
嘉宜始终闷闷不乐，甚至不看舞台，不喝水也不吃糕点，浑身僵硬得像只木偶。
不知为何，和宜公主让我压轴的幻戏，是水下逃脱。
一只装满水的透明大水缸抬上舞台，我和我的助演早已排练过千百遍，必定能完美谢幕。
和宜公主突然叫停了表演。
「父皇，今日虽是女儿的生辰，但女儿想要诸位姐妹一同快乐。」
快乐？嘉宜红了眼圈，母亲的丧礼把她喊过来赔笑，这也叫快乐？
和宜的眼神落在了嘉宜身上，笑眯眯地说：
「这水下逃脱，要外人参与才好玩，嘉宜姐姐，你上去试试好不好？」
嘉宜脸色又惨白三分，晃了晃脑袋。
和宜啧了一声：「你可真扫兴啊，姐姐。」
皇帝不耐烦地催促：
「你妹妹让你上去配合一下，你就去吧，啰啰嗦嗦的做什么，难道妹妹过生辰，你还要惹她不高兴？你怎么做姐姐的？」
没办法，嘉宜在众人的同情的目光中，走向舞台。
清澈的缸水倒映出面孔，她随着波纹一起抖得像筛糠。
我早就从别的宫女嘴里听说，和宜从王府的时候起，就没停止过欺负嘉宜。
给她的鞋袜里撒钉子，弄死她喂养的小猫。
最严重的一次，是和宜将嘉宜推进了池水里。
嘉宜不识水性，又被水草缠住脚腕，只能胡乱挣扎。
和宜看着嘉宜快要淹死的惨状，在岸边嗑起瓜子，若不是有丫鬟路过，嘉宜怕是早就魂断池底了。
从此，嘉宜便极其怕水，根本靠近不了水池边，小溪边，连泡澡都害怕，只能坐浴。
「开始吧，姐姐，你可要好好表演啊。」
和宜拍了拍手，一脸兴致勃勃的微笑。
我走近，摸着嘉宜颤抖的后背，轻声道：
「公主别怕，幻戏之所以为幻戏，就因为它所展现出来的一切，不过是水中花，镜中月，都是假的！」
嘉宜背部挺直，半信半疑地瞟了我一眼。
她的确没有那么害怕了。
我将嘉宜的手脚用铁链锁住，慢慢沉入缸底，再盖上幕布。
所有人都瞪圆了眼眸。
幕布揭开，嘉宜完好无损地坐在水缸边，身上的铁链都沉入水底。
全场的惊叹声一波胜过一波。
皇帝也对我露出了赞许的笑容，还夸嘉宜挺机灵的。
和宜却面无表情。
眼神跟淬了毒似的，仿佛要杀人。
回宫后，我刚进内屋，和宜公主转身一脚踢到我的膝盖窝，逼我跪下。
「小贱人，没成想你还是个吃里扒外的狗东西！」
这话荒唐，莫非她真的要让我溺死嘉宜，她才心满意足？
公主手中的鞭子高高扬起，一下一下地抽打在我身上。
我咬紧牙关，疼得额头上挂满汗珠，背部黏黏腻腻的，早已是鲜血淋漓。
「你该死，嘉宜该死，她那个当皇后的娘更该死！你们都应该给我去死！」
她越打越起劲，我痛得说不出话，眼前逐渐模糊，晃动着阿爹和阿姐的面孔。
上次和宜过生辰，我的阿爹阿姐惨死。
这次她又过生辰，难道轮到我死了？
不行！我还没报仇，不甘心就这么死了！
我抬手抓住了和宜的皮鞭，阴恻恻地盯着她。
和宜公主被我的眼神一激，登时愣住了。
那些被我救过幻戏师跪在外头为我求情。
「公主不要再打了，若是打死了玲珑姐姐，日后便没有这样精彩的幻戏看了！」
和宜公主也不想真的打死我，无非是没让嘉宜出丑，打我出出气而已。
她深深抽了口气，扫了一眼被血染红的地毯，咬牙道：
「算了，今日是我的生辰，我也不想有血光之灾，给我惹晦气，滚吧！」
6
我拖着残破的身子，乖乖地滚了。
简单地处理了伤口后，我滚到了东宫。
东宫到处挂了白，是死一般的寂静。
来往的宫女认出我是和宜公主的大宫女，看我的眼神能把我生吞活剥了。
先皇后的棺椁早已下葬，我径直步入灵堂，看见嘉宜跪着在给母亲擦拭牌位。
她在冷水里泡了那么久，受了风寒，不停地咳嗽。
「奴婢给嘉宜公主请安。」
嘉宜转过脸，瞧见是我，脸色一沉。
「你来做什么，这里是东宫，不欢迎西宫的人！」
我行了个礼，抱歉道：
「公主息怒，奴婢本不知和宜公主会让你上来表演，实在是意外之举。」
嘉宜憋了一肚子的火，总算找到发泄的机会了。
「你们这些幻戏师，我最讨厌了！除了骗人还会什么，你们就是一群该杀千刀的骗子！」
「是啊公主！幻戏的核心便是一个骗字，瞒天过海、金蝉脱壳、李代桃僵……就是要把看客骗得团团转，我们这些幻戏师才能吃得起饭啊。」
嘉宜沉默了。
的确，是我在她下水之前，告诉她如何解开铁链里的暗扣，让她骗过想看她出丑的和宜，安全逃脱。
见她有些动摇，我便语重心长道：「公主，和宜公主如何欺辱你，如何羞辱你的母亲，你全都看在眼里，你难道一点还手的心气都没有吗。」
嘉宜咳了咳，眼角泛上一抹红。
从前十二公主发烧，和宜说妹妹脸蛋红通通的样子真可爱，不许太医医治，让十二被高烧活活折磨死，父皇一言不发。
襄嫔怀孕，和宜觉得她腹中的龙胎要分宠，便在襄嫔路过的地板上涂了蜡油，导致襄嫔摔跤，活活打下一个未成形的男婴，父皇也只是呵斥两声完事。
这些年，折在和宜公主手里的人命还不够多吗。
有皇帝护着疼着爱着，她如何是和宜公主的对手呢。
嘉宜似乎想到什么，抹了把泪花，冷冷道：
「他们都说你是和宜身边最听话的狗，你该不会受了和宜的命令，故意来试探我吧？」
我苦笑一声，解开扣子，脱下宫装。
嘉宜清晰地看见我遍布四肢，数不清的伤痕。
那些新鲜的鞭伤，凝结着血珠，还未吸收进药粉，又渗出血来，把衣服都沁出红印。
她惊恐地瞪圆了眼珠，差点落下泪来。
啊。
公主你误会了。
只有鞭伤是和宜打的。
其他的嘛，我无声地笑了笑。
在得知和宜封为公主，皇帝昭告天下遍寻幻戏师之后，我便开始练习幻戏。
因为没有童子功，我只能按照阿爹教过的，一遍又一遍地进入箱子让别人切割，一遍一遍地锁着铁链沉入水底，一遍一遍忍着火烧的疼痛打火花。
那些日子真的好痛啊，没想到幻戏师精彩纷呈的幻戏背后，要付出如此沉重的代价。
好几次我都差点死掉。
久而久之，我遍体鳞伤，惨不忍睹，这都是我反复练习幻术的结果。
我陪嘉宜给先皇后烧了些纸钱。
对她说：「你一定要骗过和宜公主才行。」
我推了一把嘉宜公主的胳膊，她手里的牌位摔到地上，碎成两半。
7
这件事在后宫引发了不小的轰动。
和宜公主极力阻拦先皇后的丧礼，为自己生辰宴让路就罢了。
竟然还让自己的大宫女闯入灵堂，摔碎了国母的牌位。
实在是欺人太甚！
东宫怨声载道，所有宫人同仇敌忾，要杀了我给先皇后殉葬。
皇帝禁不住沸腾的民情，叫宫人把我送进慎刑司。
我被烧红的烙铁烫得死去活来，昏死过两次，只能闻见自己的肉香味，又被冰水泼醒，反复折磨。
和宜前脚对皇帝哭诉完此事与她无关，后脚便笑嘻嘻地夸赞了我。
