公元234年，积劳成疾的丞相终究还是作别了西天最后的一抹云彩，要走了。尽管他有着“悠悠苍天，何薄于我”的不甘和不舍。
临终前，后主刘禅担心相父诸葛亮一走，蜀汉整个操作系统就瘫痪了，赶紧派人从成都赶往丞相处询问蜀汉的操作说明书。诸葛亮心领神会，直接点明，在他之后，蒋琬可以担当大任；蒋琬之后，费祎可以主持大局。但在被问及费祎之后时，丞相沉默不语了，意思很明显，不是我诸葛亮不想当那个推荐人了，而是人才凋敝的蜀汉真的没有什么人值得推荐了。
丞相驾鹤西去后，被丞相大力推荐的丞相府留守长史蒋琬被后主刘禅提拔为尚书令，总领国事。蜀汉来到了第二届领导班子的蒋琬时代。
蒋琬这个人是值得和大家说道说道的。
他是荆州零陵人，很少就有一定的才气和才名。但是由于身处不怎么受荆州高层待见的荆南四郡，所以仕途发展也不是很惊艳。后来刘备在赤壁之战后收复了荆南四郡，蒋琬趁势归顺了草创老板刘备。
刘备集团在人才方面长期处于饥渴状态，自然不会太挑食。先是把蒋琬放在了州书佐（相当于秘书、文书）的岗位锻炼了一下，然后在刘备入川后，下放到广都做广都长，算是进入了刘备官员系统的实职序列了。
但是，蒋琬可能是觉得自己有点大材小用了，对领导安排的岗位和工作并不怎么上心，经常在上班时间喝酒，多少有点不务正业的感觉。这和庞统的经历非常相似，也和文人自古就自带清高基因有关。
有一次，刘备悄然到了广都考察工作，发现蒋琬的工作责任心严重不达标。便准备拿蒋琬开刀，杀鸡儆猴，严肃严肃一下工作作风。因为老刘刚刚以一种不太光彩的方式得到了益州，民心民望的基础并不好，所以对工作生活作风等问题是非常在意的。
先主尝因游观奄至广都，见琬众事不理，时又沈醉
眼看蒋琬同志就要领盒饭下线了。时任军师将军的丞相说话了，他跟老板刘备说：“蒋琬这个人不是等闲之辈，将来可以作为总理培养，这小子搁这确实是有点浪费了。他的核心功能在于安定万民，不适合搞那些虚头巴脑的形式主义。您要不先别急着杀他，再考察考察？”
军师将军诸葛亮请曰："蒋琬，社稷之器，非百里之才也。其为政以安民为本，不以脩饰为先，愿主公重加察之”
江湖之中，处处都是人情世故。刘备一见自己高薪聘请的总经理诸葛亮都如此青睐蒋琬，自然不会把蒋琬怎么样了。相反，蒋琬还因为得到了丞相的赏识，迅速进入了仕途的快车道。
不久之后，蒋琬调任什邡令。然后在刘备拼尽全力拿下汉中那块核心市场后，蒋琬又吃了公司扩大规模的红利，被调到总部做尚书郎。
在刘备给二弟关羽报仇却把自己给搭进去了之后，蒋琬春风得意的时候终于姗姗而来了。一是之前诸葛亮作为蜀汉的二把手，在人事方面的权力要优先满足一把手刘备，诸葛亮成为一把手之后，蒋琬近水楼台先得月；二是刘备夷陵之战梭哈式的惨败，使得蜀汉人才急剧断层，蒋琬那原本少得可怜的竞争对手都被刘备带走陪葬了。
诸葛亮开府主政后，蒋琬就直接进入了丞相的核心班子，最开始的岗位是东曹掾，不久迁为参军；丞相北伐驻汉中后，蒋琬与长史张裔留成都，统丞相府事。看到没有，这就是核心中的核心，骨干中的骨干。
张裔死后，蒋琬代为长史加抚军将军，成为了成都政务的一把手，干的是当年丞相干总理时的那摊活儿。俨然就是丞相在成都方面的代言人，关键是蒋琬还干出了弱化版的丞相当年亲自操刀的效果。
亮数外出，琬常足食足兵以相供给
鉴于蒋琬如此让人欣慰的表现，丞相在汉中经常公开为其背书，树立权威拉选票。丞相说蒋琬是蜀汉的冠军拼图，是自己相得益彰的革命同志。
亮每言："公琰讬志忠雅，当与吾共赞王业者也
丞相都这么说、这么做了，蜀汉群臣又不是傻子，都知道蒋琬便是丞相钦点的接班人了。
为了让蒋琬的接班之路更加顺利，丞相还在跟老板刘禅的私信里不吝对蒋琬的赞美之词，算是提前在刘禅那里做铺垫了。话说得相当直白：我死了之后，蜀汉就交给他了。
密表后主曰：臣若不幸，后事宜以付琬
就这样，蒋琬被丞相一手带到了蜀汉集团的顶圈，成为了蜀汉集团的第二代掌门人。在此，大家是不是可以心疼英年早逝的马良三秒钟呢？
蒋琬继承了丞相的权力和位置，但并没有继承丞相的岗位和称呼，因为丞相在蜀汉和曹魏都是专属称呼，除了诸葛亮和曹操，其他人再坐在那个位置上，多少都会觉得有点尴尬和羞愧。
丞相去世后，蜀汉的最高权力机构由最初的丞相府恢复成了尚书台，蒋琬以尚书令兼益州刺史的身份统筹国家政事。又于次年四月，迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯，彻底完成了对丞相的接班。
但是，丞相是蜀汉的符号，是支撑蜀汉存世的精气神，他老人家一走，相当于蜀汉的擎天柱没了，所以在丞相去世后的相当长一段时间内，蜀汉上下都笼罩着一种悲观而又消极的情绪：丞相没了，以后的日子怎么过呢？
时新丧元帅，远近危悚
从这个角度来说，蒋琬也算是临危受命了。蜀汉上下的关注焦点都集中在了蒋琬这个丞相接班人身上。你蒋琬能不能像丞相一样带领我们，永远可以触碰到希望之光呢？若是你蒋琬辜负了丞相的厚望，蜀汉将何去何从？大家又怎么面对和认知丞相的临终布局呢？
所幸，蒋琬不负众望，证实了丞相托付对了人。
蒋琬上位后，表现得云淡风轻的，该干嘛就干嘛，泰山崩于前而色不改。躬身示范啥叫淡定，啥叫按部就班，啥叫安心活在当下……慢慢地，蜀汉变得踏实了，蒋琬也得到了大家的真正认可。
琬出类拔萃，处群僚之右，既无戚容，又无喜色，神守举止，有如平日，由是众望渐服
蒋琬是不是看起来有点无为而治的味道？其实这是相当关键和重要的。一个组织的领袖和象征说没就没了，空窗期是非常危险的，因为人在悲观绝望的情绪之中，是非常容易走向极端的。丞相死后，蜀汉其实已经没有什么德高望重的老革命可以镇住台面了，蜀汉是非常容易陷入动乱的。
由此，咱们回头来看看丞相提前二十年就着手提拔和培养蒋琬这个“为政以安民为本，不以脩饰为先”的大器之才，是不是相当的让人觉得细思极恐？
可蒋琬终究不是丞相，他即便合格地完成了丞相平稳过渡的战略嘱托，但还有很多事情是他无能为力的。首当其冲的是蜀汉的政治路线该如何延续？丞相的政治纲领是“汉贼不两立，王业不偏安”，但是蒋琬却没有能力去延续这一政治纲领。蜀汉本来就势不如人，丞相去世了又相当于自断一臂，还拿什么去北定中原呢？
这个问题其实非常让蒋琬头疼！因为蜀汉的立国之本就是拒不承认曹魏立国的合法性，他们一口咬定曹魏是窃国贼，自己才是汉室正统。这玩意相当于两个类似品牌互相攻击对方是假冒伪劣品牌，那么，随着时间的推移会怎么样呢？眼睛雪亮的人民群众会慢慢遵守“实力为王”的潜规则。当初蜀汉说曹丕是害死汉献帝篡位的，可现在呢？汉献帝一家世袭山阳公，活得好好滴；你们说曹魏是汉室的高仿品，你们才是正品，那你得不停地维权呀，若你们自己都销声匿迹了，时间长了，吃瓜群众谁还会替你操这个心？还有中国自古以来，正统枢纽就在北方，没在四川过，蜀汉偏安久了，就会被市场遗忘。
那么，弱者的假货应该如何与强者的真货竞争呢？你必须不停地满世界嚷嚷对方是假货，是盗用或者霸占你的品牌，你不服，你要拿出同级别的产品来跟他们打擂台。这样你才能真正吃到原始品牌的红利，否则，消费者最终会倾向于性价比更高的产品。
也正是因为如此，丞相执政蜀汉时，隔三岔五就来一场声势浩大的北伐。目的就是向世人宣告，曹魏是个反动政权，真正的汉室正统目前正在四川努力，大家不要忘了这一茬，要对我们有信心，我高低要拿回属于我们的版权。
北伐，是蜀汉政权存续的理由！
但是，蒋琬为什么对北伐之事感觉如此头疼呢？一是自身能力确实不如丞相，丞相北伐多次都无功而返了，自己还能指望什么大力出奇迹？二是曹魏经过这么多年的经营，根基越来越深了，局势越来越稳了，挑战它的难度也越来越大了。三是蜀汉自身实力已经开始走下坡路了，确实有点力不从心。
公元238年冬十一月，也就是蒋琬接班的第三年，他北上汉中坐镇了。
蒋琬北上汉中，明面上看是和丞相一样，奔着北伐去的，但其实也就是为了消除政治压力的虚晃一枪。
大家知道，公元238年十一月，司马懿都平定辽东一个月了。如果蒋琬真的有心北伐，为啥不选择司马懿身陷辽东战场这个有利时机呢？而且，就在蒋琬亲赴汉中的两个月后，曹魏皇帝曹叡崩了，这么一个有利时机，蒋琬还是没有任何动作。后面又过了两年，蒋琬方面还是没动静。由此可见，蒋琬去汉中就是摆出个架势给世人看的，他的本意就是一个拖字诀。我装腔作势要咬你曹魏，是因为我蜀汉没有忘记自身的政治使命；但是我迟迟不见动静，是因为我家不太富裕，得小心翼翼地精打细算。
公元241年，估计是实在拖得自己都不好意思了，蒋琬提出了一个战略方案：出秦川道路艰险，拿不下来，咱要不顺汉水东下去打东三郡（也就是孟达当初那一块地盘）？
琬以为昔诸葛亮数闚秦川，道险运艰，竟不能克，不若乘水东下。乃多作舟船，欲由汉，沔袭魏兴、上庸
这个方案一抛出去之后，蒋琬马上又非常巧合地生病了。
会旧疾连动，未时得行
这是啥情况呢？还是蒋琬的障眼法。我不能不作为，所以我提出打东三郡。但是我也知道打东三郡那就纯属玩笑话，东三郡地处天下腹心，打得下也守不住，北有曹魏，南有东吴，蜀汉这点兵力不够看的，所以，我只能生病，你们总不能要求领导带病上前线吧？你们赶紧趁我生病的时间，使劲反对我吧！我保证会接受你们的反对意见的。
蒋琬这个提案果然遭到蜀汉朝堂的一致反对，成都方面甚至派了费祎和姜维专门去喊停。劳民伤财地去打一块没啥战略价值的地盘，蒋琬你是认真的吗？
而众论咸谓如不克捷，还路甚难，非长策也。於是遣尚书令费祎、中监军姜维等喻指
蒋琬要的就是这个效果，又慢慢拖到了243年，最后终于上疏坦承了自己的终极意见：
第一、今魏跨带九州，根蒂滋蔓，平除未易——魏国很强大，速胜速决不大可能；
第二、若东西并力，首尾掎角，虽未能速得如志，且当分裂蚕食，先摧其支党——要想打赢曹魏，必须要东西一起群殴。
第三、然吴期二三，连不克果，俯仰惟艰，实忘寝食——但江东鼠辈实在靠不住。
第四、辄与费祎等议——我和同志们商量过了。
第五、以凉州胡塞之要，进退有资，贼之所惜；且羌、胡乃心思汉如渴，又昔偏军入羌，郭淮破走，算其长短，以为事首——要打只能打凉州方向。
第六、宜以姜维为凉州刺史。若维征行，衔持河右，臣当帅军为维镇继——推荐姜维同志落实此事。
第七、今涪水陆四通，惟急是应，若东北有虞，赴之不难——我屯兵涪城负责策应。
随后，蒋琬自汉中撤兵回了涪城。与此同时，费祎迁大将军，录尚书事；侍中董允亦加辅国将军；镇南中的马忠加镇南大将军；镇汉中的王平加镇北大将军；督江州的邓芝迁车骑将军；特殊政治需要的姜维迁镇西大将军，领凉州刺史，开始正式登上高级台面。
蒋琬这一行动还是政治表态的用意要多一点，啥意思呢？北伐还是要继续北伐的，但是咱们筹码有限，不能下大注，只能小打小闹。得之我幸，不得我命。
几个月后，曹爽下令伐蜀了（本质目的是想整顿关中的军事秩序，让表弟夏侯玄能顺利插手被司马懿经营得铁板一块的西北军务）。
六年十月，大司马蒋琬自汉中还，住涪。七年闰月，魏大将军曹爽、夏侯玄等向汉中
此时的汉中仅有三万人，而曹魏则号称十万大军，曹魏举国震动。
而且蒋琬之前的设计是基于蜀汉主动出击的基础而定的，现在变成曹魏突然主动出击了，反而有点防守节奏跟不上，因为涪城离汉中较远，蒋琬的主力大军策应效果难以发挥。
但最终的结果是，人家曹魏根本就不是认真来打仗的，被王平给抵挡住了，刚刚上任的大将军费祎率诸军救援，魏军大败。
这次行动，蒋琬并没有直接参与和干涉，而是把指挥权交给了费祎。一方面是因为蒋琬的身体越来越不好了，另一方面还是在潜移默化地执行丞相的既定方针，要巩固费祎的接班顺序。按照老领导的指示，有条不紊地进行多代异姓权力交接，这在古往今来的历史中一直都是比较罕见的，这需要多么坚定的公心去战胜那无处不在的私心？这不就是远古时代的真正的禅让制吗？
此后，蒋琬自感时日不多了，于是便挑明自己不打算北伐的意见，把汉军主力从北伐桥头堡汉中退往涪城，汉中尽留适量的防御军力。这背后的意思很明显，就是蜀汉全面转攻为守了，北伐偶尔用来做做插曲还是可以的，但不再是主旋律了。
这样的战略路线，蜀汉一直沿用到什么时候呢？一直沿用到蜀汉的第三届政府退台——也就是费祎遇刺身亡的时候。
费祎死后，有一颗躁动不安的心的姜维姜伯约开始想入非非了。他一直觉得是费祎限制了自己的才华发挥，现在费祎走了，他是蜀汉军中最大的大佬了，他必须要开启暴走模式，证明自己是不逊色丞相那样的猛男。
维自以练西方风俗，兼负其才武，欲诱诸羌、胡以为羽翼，谓自陇以西可断而有也。每欲兴军大举，费祎常裁制不从，与其兵不过万人
咱再回个头来思考一下，为什么蒋琬、费祎蜀汉当家的时候，要选择那种雷声大雨点小的路线方针呢？大致原因其实前面已经解释过了，领袖弱化、对手强大、自身弱小，是主要原因。这一点，费祎曾对心有猛虎的姜维说得清清楚楚：
费祎谓维曰："吾等不如丞相亦已远矣；丞相犹不能定中夏，况吾等乎！且不如保国治民，敬守社稷，如其功业，以俟能者，无以为希冀徼幸而决成败於一举。若不如志，悔之无及
但还有没有其他更深层次的原因呢？必须要有，因为不把这点原因解释出来，大家不会明白一个像丞相这样的领袖对于一个政权意味着什么。
汉末争霸天下的那些势力集团，追根溯源，其实都是联合创业或者集资创业。所不同的是，刘备集团是草根集资创业，相当于现在的村集体企业，这种集团有了一个什么特征呢？那就是成分特别复杂，股权十分分散。就蜀汉集团来说，河北老兄弟、徐州原始资本、荆州融资势力、益州本土势力、东州骑墙势力、各地溃散投降势力、江湖游散势力，这些在蜀汉集团内部是犬牙交错的。
刘备时期，他能做到以德服人，再加上蜀汉集团处于企业上升期，各自的利益和私心都能得到较好的照顾，这种不同派系之间的内部矛盾其实并不尖锐。
丞相时期，他能做到以才服人，丞相自己以身作则，以法治国，尽量把一碗水端平，即便有些人有点小九九，如李严、魏延等，也没那个脸来公开挑起这种内部矛盾。
但是，到了后丞相时代，蜀汉局面风云突变，因为无论是蒋琬还是费祎，你的德才和声望都达不到先主和丞相那个级别。不服你的人慢慢就多了。
搞企业管理，即便有一部分人不服你，其实也不是什么不可解决的问题，关键是这个企业要处于良性发展的轨道上，要用功绩来掩盖和弹压那些内部矛盾。比如曹魏政权从曹操开始，就一直是这么干的，一遇到什么比较棘手的内部矛盾，就到东吴身上去刷战绩去了。这就是一白遮百丑的道理。
但是蜀汉具备这种基础条件吗？显然不具备，穷人的家不好当呀，顾头不顾尾。
所以，蜀汉很多问题在丞相那里都不叫问题，但是到了蒋琬和费祎手里，那就真是事了。蜀汉没有定海神针了。
大家记住一点，凡是仲裁、奖罚、权威、坐镇这些事情，一个集威望、德行、纲领、才能、资历、手腕于一身的人，是首要且必要的条件。
后丞相时代的蜀汉，蒋琬和费祎的能力极限其实就是尽力保证丞相打造的局面不崩盘。也就是所谓的继承、维稳和萧规曹随。但大局面稳住了，小问题却没办法弹压了，蒋琬、费祎时代的小范围矛盾慢慢开始抬头了。
蒋琬方整有威重，费祎宽济而博爱，咸承诸葛之成规，因循而不革，是以边境无虞，邦家和一，然犹未尽治小之宜，居静之理也
这种内部裂缝的集中体现是啥呢？就是主战派和投降派的矛盾露出来了。因为很多人认为你蒋琬和费祎是不可能达到丞相那样的高度的，丞相没了，蜀汉的希望就没了，所以，在丞相刚走不久，蜀汉便出现了”藏匿户口，士兵逃逸“这种事情了。
蜀郡一都之会，户口众多，又亮卒之后，士伍亡命，更相重冒，奸巧非一。乂到官，为之防禁，开喻劝导，数年之中，漏脱自出者万馀口。
还有，就是原来被先主和丞相拧成一股绳的各个派系的势力，开始不同心同德了。很多人对蜀汉“荆州派为顶端、巴郡为辅、益州本土受限”的政治格局不满意了。尤其是姜维当权时期，你特么一个魏国降将，凭什么领导我们这些世代扎根益州的本土士族，你真以为你是丞相了？
总而言之，权力游戏中，威望是一个相当关键的因素。不是那个众望所归的人，根本没办法带领大家做到万众一心。
也正是因为如此，蒋琬和费祎必须要做出政治上的妥协。一方面少折腾，减少军费开支和出兵规模；另一方面通过大赦天下，释放一些政治立场有问题的罪犯。
为啥要这样做呢？因为你折腾过度，人家不乐意，容易狗急跳墙。因为那些罪犯背后，都是牵扯到各种错综复杂的利益链条，人家会给你施压，要你平反。你蒋琬、费祎不这么做，人家慢慢胆子大了，会图穷匕见的。
但是这么做其实也是一个恶性循环，很简单一个例子，你三年搞一次大赦天下，那些居心叵测的人心里就有数了，只要不干十恶不赦的事情，再大的罪行顶多也就是到里面呆三年。犯罪成本极低的时候，各种罪行就益发难以控制，社会和政治秩序就更加难以维系。
蒋琬、费祎不是不懂上述这些道理，还是无能为力的原因。
有一说一，蒋琬和费祎同时在世的时候，他们的任务还是完成得相当不错的，毕竟把蜀汉的局面给暂时稳定下来了。但是，拐点就出现丞相去世后的第13年，因为在这一年，剩余蜀汉三英中的蒋琬和董允同年去世了，费祎一个人独木难支，一些潜伏多年的妖魔鬼怪被解除封印了。比如陈祇和黄皓就开始弄权了，还有，蜀汉最无耻的卖国贼谯周也开始活跃起来了。
但真正给蜀汉宣判死刑的时间其实是253年，因为这一年蜀汉最后一个明白人费祎遇刺身亡了，有一个叫姜维的等了好久的“有志青年”要彻底放飞自我了。
一个政权的死亡和衰老，都是无可避免的。但显然蜀汉是穷人版的死亡和衰老，先天性的不足再加上医疗保健条件有限，它比正常的衰亡速度快了许多。嗟乎？！叹乎？！
