尚明文小说连载之十七

在湘西，殡葬改革推行多年。一轮轮教化，加上配套政策出台，城里的人逐渐接受了火葬，毕竟相对省钱又省事。可在广大农村，人们依旧执着地遵循传统，希望逝者能完整入土，让灵魂得以安息。

在这传统殡葬过程中，抬棺是极为关键且讲究颇多的一环。有个不成文的硬性规定：从丧家抬出棺材那一刻起，直至抵达安葬地，无论路途多么遥远，棺材绝不能落地。​

至于缘由，民间流传着三种说法。其一，落棺如同 “落官”。意味着后代即便为官，也会仕途受挫；若为平民，日子更是艰难。其二，慈棺落地为不舍，凶棺落地为不甘。所谓 “慈棺”，通常指寿终正寝的老人；“凶棺” 则指遭遇横祸而亡者。如此一来，这句话便不难理解：若逝者是喜丧，棺材落地被视作不舍亲人；若是夭折或暴死之人的棺材落地，便代表逝者心中充满怨气与不满，若不妥善处理，灾祸必将降临。其三，落棺即为墓地，此乃天意。据说这一说法可追溯到诸葛亮身后之事。​

接下来的故事，便与这传说息息相关。​

符家寨，湘西一个偏远的小村寨，村里住着一对特殊的母子。母亲八十多岁，儿子也已五十多岁。​

曾经，这也是个完整的家。夫妻二人育有五个孩子，四个女儿和一个儿子。时光流转，四个女儿先后出嫁，丈夫在七十多岁时病逝，此后，家中常住的便只剩老母亲和儿子。​

儿子林森，既不痴呆也不愚笨，本应成家立业，拥有自己的小家庭，可命运常常出人意料。林森这个名字，或许是出生时五行缺木，父母便给他补了五个 “木”，只是这补得是否过量，才导致他后来命运多舛，恐怕只有老天爷知晓。​

据说，林森小时候生活得颇为滋润。毕竟是家中独子，父母视若珍宝，再加上四个姐姐的疼爱，可谓要风得风，要雨得雨，这在多数家庭中，姐姐宠弟弟本就是常事。​

年轻时的林森，也算有些资本。虽称不上相貌堂堂，但五官端正；虽不算青年才俊，好歹也小学毕业；虽非大富大贵之家，可几个姐姐时常帮衬，衣食无忧。​

然而，或许正是这些条件，在某种程度上害了他。年轻的林森在择偶上极为苛刻：胖的不要，瘦的不要，长相不佳的不要，没有气质的不要，性格不合的不要，家境贫寒的不要。一道道门槛，将诸多姻缘拒之门外。后来，在旁人劝说下，他降低标准，勉强与几个女子相处，可终究因这样那样的原因，没有一个能带回家过年。​

林森没什么文化，又吃不了苦，在外漂泊的日子里，只能进低端工厂，打打零工。心情不好时，便索性赋闲在家，靠姐姐们轮流接济度日。这般浑浑噩噩，一晃便是多年，高不成低不就，如今五十多岁，依旧孤身一人。​

手脚不如从前麻利，工厂不愿雇佣；年纪渐长，打零工也力不从心，再加上家中还有八十多岁的老娘需要照顾，林森结束了在外漂泊的生活。​

林森回到家的那段日子，老太太的心情极为复杂。一方面，在人生最后的时光里，能有儿子在身边尽孝，无疑是一种福气；另一方面，儿子五十多岁了，无儿无女，也无妻子相伴，再过几年，自己撒手人寰，儿子只能孤独终老，想到这些，老太太便忍不住暗自落泪。​

两年后，老太太刚过完八十四岁生日，便无疾而终。​

对林森而言，早年虽未能悉心照料双亲，但在母亲最后的日子里，能陪伴左右，也算心中无憾。在接下来几天的葬礼上，他并未流露出太多哀伤。​

出殡那天，天空飘起小雨，却并未影响既定的流程。一切按惯例进行，一大早，帮忙的人便纷纷赶来。屋内，煮饭的、炒菜的，炊烟袅袅，忙得热火朝天；屋外，有人寻找抬山杠，有人划蔑条，有人拿绳索，大家各司其职，井然有序。​

各项准备工作就绪，吉时一到，众人各就各位，抬棺启程。​

起初，一切顺利。尽管棺材沉重，但人多力量大，众人抬的抬、拉的拉、推的推、扯的扯。每逢爬坡过坎、穿林越沟，大家齐心协力，棺材被抬得飞快。​

这时，队伍中几位上了年纪的老人提醒道：“刚下过雨，路上滑，你们可得注意脚下，尽量走慢点，走稳当点。”​

然而，抬棺的大多是二十来岁的年轻人，个个年轻气盛，几声吆喝，便将老者的提醒声淹没。​

俗话说，不听老人言，吃亏在眼前。离墓地还有一里多路时，老人们担心的事情还是发生了。由于速度过快，路面湿滑，有些地方还是泥泞小路，几个抬棺材的年轻人穿着皮鞋，一个不留神，皮鞋在泥泞中打滑，人和棺材瞬间倒地。​

所幸年轻人动作敏捷，及时抽身，没有被棺材砸到。​

众人见状，顿时乱作一团。​

“糟了，糟了，这下麻烦了。” 有人小声嘀咕。​

“慈棺落地为不舍，莫不是老太太放心不下儿子？” 有人揣测道。​

“落棺即为墓地，莫非天意如此，老太太看上这块地皮了？” 有人继续猜测。​

“可这是大路啊，怎么能埋人？再说了，新挖的墓地怎么办？” 有人提出质疑。​

孝子孝女们看到这一幕，惊得目瞪口呆，内心矛盾不已：一方面想责怪抬棺的人不小心，可另一方面又说不出口，毕竟人家是义务帮忙，并非故意为之。短暂的内心挣扎后，他们纷纷跪地，放声大哭：“我苦命的娘啊……”​

这种情况极为罕见，大家都没有应对经验，就在众人不知所措时，一位老者站了出来。他与主持葬礼的道士简短商议后，向众人喊道：“各位孝男孝女，各位乡亲父老，莫急莫慌。现在大家立刻做三件事，相信老太太不会怪罪。”​

“第一件事，请两位乡亲把长板凳摆放在路上，摆端正；然后大家一起把老太太的棺材抬起来，放在板凳上。”​

“第二件事，请孝男孝女们在棺材前站好，一起给老太太磕三个头，请求她老人家饶恕扶灵失职。”​

“第三件事，请所有送老太太最后一程的乡亲们都过来，一起给老太太作三个揖，请求她老人家原谅大家的无心之过。”​

众人听从指挥，神情肃穆，一一照做，虔诚恭敬。​

仪式结束后，老者拖着苍凉的声音高呼：“重新起灵！老嫂子安心上路，一路走好！”​

随着如泣如诉的唢呐声和阵阵鞭炮声响起，浩浩荡荡的送葬队伍，再次井然有序地出发了……