孛儿只斤·铁木真，尊称“成吉思汗”，蒙古族乞颜部人，诞生于漠北斡难河（今鄂嫩河）上游地带（现蒙古国肯特省）。蒙古大汗，世界史上卓越的军事家和政治家。

铁木真少年丧父，遭受敌对部落驱逐，投奔克烈部。后整合部众，于1189年被选为蒙古乞颜部大汗，通过连串战争，于1204年初步统一蒙古高原诸部。1206年在斡难河源即皇位，创建大蒙古国。之后，实施千户制，设立护卫军，颁布《大扎撒》。历经无数次战役，赢得东亚金朝大片领土，击败西夏、西辽及中亚的花剌子模，其征服势力直逼黑海海滨。1227年，铁木真辞世，享年六十六岁。生前定下“联合宋朝消灭金朝”战略，死后秘密安葬于起辇谷。元朝成立后，多个封号均为“法天启运圣武皇帝”，庙号太祖。

铁木真因其崛起而饱受争议。崛起以来便被视为野蛮残忍的侵略者。近现代以来，亦有些声音认为铁木真及其继承者领导的蒙古帝国的对外征服战争，推动了欧亚大陆之间的互动，对之后全球历史进程产生深远影响。同时，他对蒙古各部的统一战争，对于蒙古民族共同体的塑造起着关键作用。至今，铁木真仍被蒙古人视为民族英雄，成为蒙古国的国家象征。

铁木真（官方译名为特穆津、帖木真、忒没真），孛儿只斤氏，公元1162年5月31日诞生于鄂嫩河流域的跌里温盘陀山（又译迭里温孛勒答黑）。传说他降世时，右手中紧握着一块如石般巨大的血块。

铁木真的父亲是蒙古铁木真部的首领也速该；母亲诃额仑出身弘吉剌部，婚后与蔑儿乞人也可·赤列都有过婚姻，但在1161年秋，也速该依据当时的“抢亲”习俗将其娶为妻。铁木真出生之际，也速该击败了塔塔儿部的首领铁木真兀格，为庆祝胜利，便为长子命名为“铁木真”，意为“铁中的精华”。

1170年，铁木真九岁（《新元史》载为十三岁）时，也速该携其向斡勒忽讷惕部提亲，在乌尔逊河西结识弘吉剌·特薛禅，乃与其女孛儿帖订婚，铁木真依习俗留在弘吉剌部。也速该归途中，遭塔塔儿人、铁木真兀格之子札邻不合毒害。返回后，也速该毒发身亡。铁木真去世后，乞颜部势微，部众投靠泰赤乌部，使铁木真母子兄弟陷入困顿。

铁木真母子被族人遗弃后，被迫寂寞度日。为了抚养幼子，诃额仑紧束衣带，奔波于斡难河畔，“拾果、掘草根”。铁木真及其诸弟则以“针作钩、斡难河中钓取鱼类、织网捕捞”，以奉养老母。铁木真的童年正是在如此艰难的环境中度过。

某日，铁木真等四兄弟在钓鱼，铁木真钓得金色鱼，却被别克帖儿与别勒古台夺去。再至前次铁木真射得告天雀，亦被掠走。为报此仇，铁木真竟邀同胞弟合撒儿同射别克帖儿。此种手足相残的行径，立刻激起诃额仑的痛斥，引述祖训教诲，严加训诫。诃额仑的教导，对铁木真的一生产生了深远影响。

多年之后，泰赤乌部的塔里忽台惧怕铁木真兄弟崛起，趁机突袭，铁木真逃入帖儿古捏山，仍被俘。后寻机脱逃，得泰赤乌部属民锁儿罕失剌救助，藏匿于羊毛车中才脱离险境。自此，他迁居古连勒古山内的桑沽儿河（今蒙古国乌兰巴托东南）的合刺鲁格的青海子（一译阔阔海子）。

自逃出泰赤乌军队后，铁木真深知对抗压迫需要寻找更具实力的庇护，于是转向克烈部的王汗，称其为父，以示臣服并逐渐壮大自身力量，广纳旧部，将帐篷迁移至克鲁伦河上游的“不儿吉之地”。

然而，铁木真的仇敌、蔑儿乞惕部的脱黑脱阿等前来攻击（脱黑脱阿系诃额仑首任丈夫的兄长），铁木真与其弟别里古台以及“那可儿”博尔术、兀良哈人者勒蔑护送诃额仑进驻不儿罕山躲避。铁木真等求救于王汗及蒙古札答阑部贵族札木合，成功在不兀剌川流域袭击蔑儿乞人，获得大胜，夺回家人并虏获大量财宝与奴隶。此次战役大致发生于1180至1184年间。

札木合

战后，铁木真与札木合返回豁儿豁纳黑主不儿之地，二人重新结为安答，“连营逾年”。随着铁木真的势力不断增强，他渐渐摆脱札木合，回到桑沽儿河旁独立营寨。原本的部众和部分尼鲁温蒙古部落纷纷投靠，各家乞颜贵族也纷纷支持铁木真，如巴鲁剌思人忽必来，忙忽人哲台，兀良哈人速不台，从父答里台斡惕赤斤，从弟阿勒坛、忽察儿等。这些人重整乞颜贵族联盟，于1189年在青海子共同选铁木真为首领（此据《蒙古源流》记载）。

身为可汗的铁木真，立刻组建自己的护卫组织，任命博尔术与其胞弟拙赤合撒儿、异母弟别里古台等为首领，设立带弓箭的、带刀的、控马的、饮膳的、放牧牛羊、掌舵车的、守护宫殿的等十种职务，皆由其亲信及那可儿担任，组成精锐部队。至12世纪末，蒙古高原已形成铁木真、王罕和札木合三雄鼎立的局面。

博尔术

当时，泰赤乌部贵族属民众多，实力强大，自然无法忍受乞颜部的崛起。1190年，对铁木真心怀不满的札木合联合泰赤乌等十三部共3万人攻袭铁木真，铁木真方面获悉札木合部下亦乞列思人的通报，集结3万士兵对抗。两军激战于桑沽儿河附近的答兰版朱思之野（今蒙古国温都尔汗西北），铁木真不敌撤退至斡难河狭窄地带。

札木合与泰赤乌虽胜，但内部纷乱，导致许多俘虏被杀，引起部下不满，而铁木真则善待人民，赢得烈、兀鲁、忙兀等尼鲁温蒙古部落的投靠，使得他的力量迅速恢复。

公元1196年，塔塔儿部背叛金朝，完颜襄率兵讨伐，将其驱赶至斡里札河（今蒙古东方省乌勒吉河）。铁木真得知此事，当即向脱里汗通报。脱里率领克烈军，铁木真则以“复仇”之名召集蒙古部军，攻破塔塔儿堡寨，俘获首领，获得大批物资。此次战役与金朝封赏使铁木真的声誉与权威得到显著提升。由此，他得以运用由金朝任命的部落长官职权来领导部众，指挥各家族贵族。

回程后，铁木真以诸多理由剿灭了主儿乞部，夺取其部民，消除了联盟内可能挑战其权力的一股势力。

1200年，铁木真与王汗联手进攻泰赤乌部，取得斡难河北之战的胜利，杀死了塔儿忽台。随后，他们继续进攻至今呼伦贝尔草原的部族，如合答斤、散只兀、朵儿边、塔塔儿、弘吉剌等部，获取大量部民、牲畜。

草原各部贵族恐惧于铁木真的崛起，推举札木合为“古儿汗”，并誓言与铁木真为敌。1201年，札木合联合塔塔儿、弘吉刺、合答斤等十一部组成联军攻击铁木真，双方在海刺儿河支流帖尼河畔展开激战。铁木真在此役中击败札木合。

1202年秋天，在阔亦田发生了一场大战。起因是乃蛮部酋长不欲鲁罕与蔑儿乞惕部酋长脱黑脱阿进攻克烈部，随后，札木合与泰赤乌、朵儿边、合答斤、撒勒只兀惕、塔塔儿的残余势力也加入战场，铁木真与王汗结为同盟对抗这些敌人。开战初期，王汗与铁木真的联军失利，退守金长城阿兰塞，并持续对抗乃蛮部联军至阔亦田。战役中，乃蛮部联军惨败。随着札木合的败退，铁木真继续进军并最终消灭了答兰涅木儿格思之地的塔塔儿部。在进攻塔塔儿前，铁木真发布了两条严格的札撒：一是严禁胜利后的贪婪行为，统一分配所获财物；二是行军作战中禁止擅自撤退，违者斩。此外，不服从命令的乞颜贵族们也受到了那可儿的惩罚。

者勒蔑

铁木真在追击泰赤兀部的战斗中被敌将射中脖颈，生命垂危。者勒蔑为他吸走淤血，并用偷来的酸奶挽救铁木真。第二天清晨，泰赤兀部投降于铁木真。泰赤兀部灭亡，成为铁木真统一蒙古各部的重大胜利，其部将如哲别、纳牙阿等则成为了铁木真征服天下的得力助手。

经过两次战役，札木合的势力逐渐衰弱，蒙古高原形成了东西两大势力分布：斡难河以东，大兴安岭以西的蒙古高原东部属铁木真管辖；斡难河以西至阿尔泰山以东的蒙古高原西部由王汗统治。

长期以来，铁木真作为王汗手下，跟随他东征西讨，巧妙地借助克烈部的力量增强自身实力，消除蒙古内部的敌对势力，消灭了东部各强大部落。铁木真的势力日益壮大，引起了王汗和其子桑昆的猜疑，札木合、按弹等蒙古部贵族同样力劝他们除去铁木真。此前，铁木真曾请求亦刺合之女婚配长子术赤，但遭拒。

术赤

1203年春季，王汗父子策划伪许婚约，引诱铁木真赴“布浑察儿”宴会，企图乘机谋害。铁木真得知消息后，立刻准备应战。计划暴露后，王汗出兵进攻，双方在合兰真沙陀展开大战，由于兵力悬殊，铁木真失利，部众溃散。他退至哈拉哈河畔的建忒该山整顿残余部队，仅剩四千六百骑兵，然后转移至班朱尼河休整。当时的铁木真处境十分艰难，甚至以射杀野马为食，煮浑水解渴，因此，他“举起右手仰天”，与那可儿们宣誓：“只有使我平定大业，我才能够与大家同享成功喜悦。如果我违背此诺言，我的誓言将如同河水一样反悔。”班朱尼河盟誓的内容成为铁木真艰苦创业的美谈，被载入史册。

王汗打败铁木真后，志得意满。然而，铁木真在恢复元气后，得知王汗正在折折运都山宴饮娱乐，毫无防备，于是率军突袭，包围王汗的营地，经过三日三夜的激烈战斗，击败了王汗的主力军队。王汗仓皇西逃至乃蛮部境，最终被乃蛮边将所杀。亦剌合逃亡至西夏，被驱逐，又流落至曲先，最后也被当地人杀害。至此，铁木真完全征服了从大兴安岭到杭爱山的所有部落，奠定了其帝王之业。

太阳汗

乃蛮部首领太阳汗因克烈的灭亡而惊恐不安，于1204年选择出兵攻打蒙古，打算联合漠南的汪古部，却未能如愿，反而被汪古部传至铁木真的手中。铁木真随后组织军队，制定编组计划，设置各级那颜，并建立了一支警卫军。接着，他带领大军沿克鲁伦河向西行进，在萨里川（如今的克鲁伦河与土拉河上游之间）展开布阵。太阳汗除了调动乃蛮本部军队，还吸引了包括札木合在内的蒙古和克烈的贵族，以及蔑儿乞、斡亦刺等部落的加入，人数虽多，但纪律松散，内部矛盾严重，且太阳汗本人性格懦弱。当他们抵达鄂尔浑河东面的纳忽昆山时，蒙古军队也已经抵达。

札木合等看到铁木真的大军愈发壮大，以为难以取胜，纷纷离开了太阳汗。乃蛮军队战败，太阳汗负伤被俘，不久病逝。他的儿子屈出律则带着残部向西逃寻乃蛮的不欲鲁罕。铁木真乘胜追击，一路前进至阿勒台山，成功征服了乃蛮部。札木合逃往倘鲁山（今唐努山），被跟随他的五个那可儿擒获交给铁木真处置。

战胜太阳汗之后，铁木真立即北上进攻三姓蔑儿乞，首领脱脱逃至乃蛮不欲鲁罕，从而使蔑儿乞部俯首称臣。1206年春，铁木真翻越阿勒台山（今阿尔泰山），进入乃蛮北部兀鲁黑塔黑地区（今蒙古科布多省、巴彦乌列盖省等地），突然袭击不欲鲁罕。不欲鲁罕正在豁黑兀孙河（即索果克河）狩猎，被当场抓获，乃蛮北部也陷入危机。屈出律与脱黑脱阿逃进也儿的石河（今额尔齐斯河）。

铁木真统一蒙古高原各部落后，于1206年春季在斡难河（今鄂嫩河）源举办“忽里勒台”（大聚会之意），聚集蒙古贵族。据说外族晃豁坛氏的巫师阔阔出（号“帖卜腾吉里”，意为上天代言人）宣告：“如今古儿罕各国君主皆败于您手，领土归您统治，故您应享有‘普天之汗’之尊号。上天旨意，您的称号应为成吉思汗。”于是诸王与群臣齐聚为铁木真上尊号“成吉思汗”（又译作“青吉思”，意为“拥有海内四方的可汗”，或曰“强大的、伟大的君主” ）。嗣后，铁木真以本部落名为国号，号“也客·蒙古·兀鲁思”，蒙古语中意为“大蒙古国”。其家族也被赋予“黄金家族”的美名。

铁木真即位后，实行军政一体的千户制，扩充中军护卫怯薛军，设立大汗专属的护卫军；并颁布《大扎撒》，成为世界上首部应用范围最广的成文法典。

元王朝建立后，不断地对外进行征服战争，以满足其侵略欲望。铁木真曾告诫儿子们，天下领域辽阔，河流纵横，可以任意扩展领地，征服他国。又对将领们说：“男子的最高荣耀在于压制敌军，摧残敌人，征服他们的一切，拥有他们的骏马，以及美丽的妻妾。”正是这种强烈的掠夺欲望，导致了蒙古统治者的不停歇的对外侵略。

元朝刚刚立国，便开始了大规模的对外侵略战争。铁木真的矛头指向西夏和金朝，采取“先弱后强”之策，率先挑衅经济富裕、战略要冲的西夏。自1205年3月起，蒙古对西夏发动首次入侵，鏖战力吉里寨、经落思城，劫掠人口、牲畜无数。1207年深秋，蒙古发动第二次入侵，攻破兀剌海城，夏国集结右厢诸路军抵抗，蒙古军不敢深入，于1208年3月撤退。

1209年，蒙古发动第三次大举侵夏。西夏襄宗李安全派太子李承祯为主帅、大都督府令公高逸为副，率5万大军应战，但被蒙古军击败，高逸被俘，宁死不屈。四月，兀剌海城守将投降，蒙古长驱直入，计擒夏外卫要冲克夷门守将嵬名令公，攻克克夷门，包围夏都中兴府。铁木真下令引河水灌城，因外堤决口，反灌蒙古军营，只得撤围，派遣使者议和，迫使李安全献女求和，同意附蒙攻金，岁岁纳贡。1217年，蒙古再次征夏兵，未得到回应，于是渡过黄河，再度攻击西夏。1218年正月，蒙古军逼近中兴城下，李遵顼逃到西凉州。不久后夏国遣使请降，蒙古方才退兵。1224年，铁木真再次发动攻夏，攻占银州。1226年，铁木真因西夏“纳仇人”，遂发动大规模的灭夏之战。1227年6月，夏末帝李晛投降，西夏至此灭亡。

在蒙古帝国缔结以前，成吉思汗对金国的政治衰败、军事衰弱及内部冲突深感忧虑。

1208年，金章宗完颜璟离世，卫王完颜永济即位。此时，成吉思汗曾赴净州朝献，然完颜永济未能展现出政绩，成吉思汗对此心中已有定夺。自完颜永济执政起，便屡次传令成吉思汗。然而成吉思汗见如此无能之人竟能掌握中原政权，甚是不屑，违抗圣旨，扬长而去。完颜永济得知后大怒，发兵反击蒙古。成吉思汗虽表面不动声色，但在接获金乣军密报后，决定果断出击。

1211年，成吉思汗以祖辈的仇恨为借口，亲率大军侵金。蒙军主力攻破金西北防线，占领乌沙堡与乌月营，西北路统帅完颜承裕惧怕敌军，逃离抚州至宣平，至此，昌、桓、抚三州俱失。金号称三十万大军驻扎野狐岭，却遭成吉思汗大军重创，退至浍河堡时仍受敌追击，“死者遍布田野与河流”，历史上称之为“金国精锐在此侧全军覆没”。蒙军逼近居庸关，直奔金京中都，然后班师回朝。成吉思汗三子术赤、察合台、窝阔台领军从西南线攻入金境，夺取净州、丰州、云内、东胜、武州、朔州等城池。

1212年，蒙军乘胜追击，攻陷宣德与德兴，并进一步夺取山后诸州。当年，哲别先锋队攻陷东京，大肆烧杀抢掠。1213年，成吉思汗再借野狐岭之役，大破完颜纲、术虎高琪率领的十余万金军，直逼居庸关。因居庸关防守坚固，成吉思汗采用迂回策略，留部分兵力攻关，自率主力向西南，从紫荆口突击，攻克涿、易等州；哲别带领精骑突击南口，形成内外夹攻之势，攻占居庸关。最后派兵围困中都。成吉思汗下令右路军沿太行山南下，劫掠河北西路、河东南、北路，直至黄河；左路军劫掠蓟、平、滦等州；成吉思汗亲率中军，攻掠河北东路、山东东、西路，同样抵达黄河。蒙军三路在黄河以北的八路之地大规模烧杀抢掠，《建炎以来朝野杂记》记述：“两河山东数千里，人民屠戮殆尽，金银财宝、女子、牛羊马都被席卷一空，房屋被毁，城市成了荒原。”

1214年春，蒙古三路大军合围中都，索要贡品。刚刚即位的金宣宗完颜珣无奈献出永济公主及大量财物，铁木真最终撤离居庸关。同时，他命令木华黎与孛秃攻取辽东、西各地。五月，金宣宗南迁南京（今河南开封），中都附近旗帜变色。铁木真便以金违约迁都为由，再次围困中都，运用围攻和招降策略，夺取附近州县。1215年五月，中都沦陷，铁木真命失吉忽秃忽运走金银、珠宝、锦缎。札八儿火者被任命为“黄河以北铁门关以南天下都达鲁花赤”，与石抹明安共同驻守中都。同时，他得到契丹人耶律楚材，给予重任。

在征金途中，铁木真采纳石抹明安、王揖的建议，由屠杀变为招降，使金兵投降。为迎接攻城挑战，铁木真采用部将建议，逐渐建立炮军，以炮石破城。此后攻城战役，每次使用炮数达百座，迅速破城。此外，他四处搜刮工匠艺人，一城能捕获数万。随后组建工匠军，设置炼铁工厂制作武器。在通信方面，他创立“箭速传骑”，每日可达数百里，加快了军令传递和军队调遣速度。

木华黎

1216年春，蒙古大军返回漠北。1217年，铁木真授予木华黎九旃白旗，享有自主权，封太师国王，命他统率诸军攻击金朝。木华黎仿效金朝制度，在燕、云地区设立军政机构，遵循铁木真“招集豪杰，戡定未下城邑”的旨意，接纳官僚、土豪，扩大占领区，如真定（今河北正定）史天倪、史天泽兄弟，易州张柔，东平严实，济南张荣，益都李全等。金朝亦采取怀柔土豪的政策。这段时期，黄河以北的蒙金战争表现为双方土豪武装的争夺地盘，形成对峙态势。至元太祖十八年（1223年）逝世为止，经过六年征战，木华黎征服了金朝河北、山东等地。木华黎去世后，其子孛鲁继承遗志，继续攻打河朔。

铁木真建国后迅速征服贝加尔湖两侧八刺忽、豁里、秃麻诸部，并派遣使臣至吉利吉思部劝降，使其首领臣服纳贡。然而豁儿赤那颜至秃麻部选女事件却引发反抗。1217年，成吉思汗派遣博尔忽讨伐，遭秃麻人突袭斩杀；再遣大将征战方得平息。吉利吉思部拒绝参战，铁木真1218年命术赤领兵出击，击败秃麻部，并征服斡亦剌部。之后，他跨越谦河攻占乌斯、撼合姒纳、康合思、秃巴思等部，进逼吉利吉思，直至亦马儿河降服所有部落。西线的客失的迷、帖良古、失必儿等部也先后投降。

1208年至1211年间，蒙古大将忽必来扫清盘踞也儿的石河的乃蛮、蔑里乞残部，降服原西辽属国畏兀儿、哈刺鲁等部。乃蛮的屈出律逃至虎思斡耳朵，取代西辽皇帝；1218年，铁木真令哲别攻打屈出律，于巴达哈伤的撒里桓擒杀之。此役后，西辽土地尽归蒙古，大蒙古国与中亚强国花刺子模接壤。

1200年，花刺子模沙阿阿拉乌丁·摩诃末自立为苏丹，大大扩展版图，夺得西辽大片土地后，伺机东征。摩诃末1215年派遣使节团队赴东打探蒙古与金朝战事。铁木真善待使团，许与花刺子模通商并回访，并派遣四百余人商队赴花刺子模贸易。1218年，商队抵达花刺子模边城讹答刺，因城主哈只儿·只兰秃贪婪财物，竟认定商队为间谍，全部残忍杀害，劫去货物。幸存的骆驼夫逃回蒙古报信，铁木真震怒，派出三位使者讨说法，仍被摩诃末杀害两人，剃发后逐出疆界。讹答剌事件成为铁木真进攻中亚的导火索，两国交战在所难免。

1219年夏季，铁木真率领20万大军越过阿勒台山，驻扎在也儿的石河之后，挺进花刺子模领土，分四路攻击。察合台、窝阔台围攻讹答刺；术赤率军攻取毡的、养吉干等地；阿刺黑那颜攻占锡尔河上游的忽毡等城及费尔干纳地区；铁木真则亲自率中军和拖雷大军直取河中。

摩诃末闻讯蒙古军已过锡尔河，匆忙逃离新都撒马尔罕退到阿姆河南岸。1220年二月，铁木真攻陷不花剌；三月，围攻撒马尔罕，五日后轻取，实施破坏性掠夺和屠戮。铁木真亦派遣速不台、哲别等率三万精兵追击摩诃末。摩诃末疲于奔命逃至宽田吉思海（里海）南岸一岛，不久死去，传位给儿子札兰丁·明布尔努。秋季，铁木真令拖雷率领精锐渡阿姆河，攻陷呼罗珊地区诸城，1221年夏，马鲁、你沙不儿、也里等城纷纷易手。术赤、察合台、窝阔台等率军围攻玉龙杰赤数月，最后攻克。

铁木真亲领中军攻占忒耳迷等阿姆河沿岸诸城后，1221年初渡过阿姆河，攻取巴里黑，包围塔里寒寨，历经七月激战，拖雷大军兵力支援后才攻克。此刻，札兰丁在哥疾宁重组约十万军队，在兴都库什山脚下的八鲁湾川击败失吉失秃忽的三万蒙古军，声势再振，被蒙古占领的呼罗珊城纷纷起义响应。铁木真会合各路军队，翻越兴都库什山，乘札兰丁内部分裂之隙，于同年十一月在申河（印度河）北岸击败札兰丁军，迫使其逃往印度。1222年春季至夏季，蒙古军继续进攻申河，平定呼罗珊诸城叛乱。巴剌率蒙古军追击札兰丁，一路未果，加之炎热气候使蒙古人大感不适，于是1223年撤退，此年十月，铁木真宣布撤军。1224年在也儿的石河驻扎，1225年二月返回土拉河。铁木真征服花刺子模后，派长子术赤镇守，设置各城达鲁花赤。

摩诃末

速不台、哲别在完成了追击摩诃末的任务后，奉命继续抄略波斯中西部诸城。1222年春，攻入谷儿只（格鲁吉亚王国）、失儿湾等地，由打耳班（今俄罗斯达吉斯坦共和国杰尔宾特）越过太和岭（高加索山），先后击破阿兰、钦察诸部，驻冬于钦察之地。应钦察首领玉里吉的请求，罗斯诸王公在基辅决定联合抗击蒙古，杀死速不台、哲别派来的议和使者。1223年五月，蒙古与罗斯、钦察联军会战于迦勒迦河之东，因罗斯诸王公互不团结，不能协同作战，终被蒙古军一一击溃。速不台、哲别统兵抄掠罗斯南部后东还，经伏尔加河，又攻掠保加尔人，然后由里海、咸海之北返回蒙古。 此次远征，使蒙古军足迹远抵克里米亚半岛，是为第一次西征。

1225年秋，铁木真历经七载西征，荣归漠北。翌年，西夏背盟，铁木真以64岁高龄，决意亲征，自漠北南下，先后攻克黑水城、沙洲、肃州、甘州、西凉府、灵州等地，直逼中兴府。西夏献宗李德旺忧惧交加离世，其侄李晛获位。围困无所结果之时，末帝李晛无奈求和。

1227年春，铁木真兵分两路，一路继续围困中兴府，另一路挺进金境，迅速攻占临洮府等地，驻营六盘山休养。病重之际，他嘱咐诸子相扶相助，拥立三子窝阔台为储，设定联宋灭金之计。然壮志未酬身先死，铁木真于8月25日病死于甘肃境内的六盘山下（据《蒙兀儿史记》，其寿享66岁；但《新元史》却记载为71或73岁），安葬于肯特山起辇谷。末帝投降后，被诸将领迎头痛击而死。遵照铁木真生前遗命，窝阔台和拖雷于1234年的蔡州之战中灭金王朝。

1265年十月，元世祖尊铁木真庙号为太祖。1266年十月，追赠谥号为圣武皇帝。1309年十二月，元武宗追加“法天启运”四字。自此，铁木真被尊谥为法天启运圣武皇帝。