图文|青梅侃史

编辑|青梅侃史

众所周知，自从我国神舟十六号飞船成功对接天宫空间站后，我国的航天事业无疑再上一个台阶，但有关空间站的议论也非常多。比如火箭大鳄马斯克曾发文感叹，中国航天比想象中的更加先进。

然而，有夸赞自然就有贬低，作为老牌报业的《纽约时报》却酸了，直言中国太空站才用80亿美刀，国际空间站足足用了1000亿美刀，所以天宫空间站一定是豆腐渣工程。

此消息一出，立即引起广泛热议，那么事实真的如此吗？

早在1984年，美国总统里根首次提出建造“自由”空间站的宏伟蓝图。他计划建立一个体积宏大的空间站，可以容纳多名宇航员长期生活和工作。但当时美国刚从石油危机的阴影中走出，经济仍在恢复期，政府一时间难以筹措巨资建站的费用。

尽管如此，具有科学远见的里根还是认为，建造空间站对美国乃至全人类的空间探索事业意义重大。为此，他决定采取当时比较先进的众筹模式，希望各国合作建设空间站。

具体做法就是美国可以提供技术支撑，其他国家出资参与，日后共享空间站的科研成果。但当时各国对这个倡议持观望态度，担心建站后无法获得应有的权益。

直到1993年，美国拉来年轻的俄罗斯为伙伴，两国宣布合并空间站计划，国际空间站的建设才正式启动。

而国际空间站项目分为四个阶段完成，第一阶段，美俄两国先后发射两个核心模块“宙斯”和“天联”，空间站的“骨架”开始组装。

第二阶段则是蓬勃发展期，两国加快发射空间站生活区和实验舱的速度，空间站逐渐成型。

第三阶段，欧洲、日本等国跃跃欲试，也纷纷发射自己的实验模块接入空间站，为日后的科研活动做准备。最后，各国共同努力，空间站终于在第四阶段全面建成，迎来正式运行的时刻。

要知道，空间站由总重量达到423吨，相当于两架747客机的体积，约为两个标准足球场的大小。它可以容纳6名宇航员长期生活，进行科学实验等工作。

建站之初，美国预计投资额为500亿美元，各国可以分摊费用。但随着时间推移，空间站的规模和功能不断扩大，实际投入远远超过了预期。

仅美国就投入了1311亿美元之多，俄罗斯紧随其后投入120亿美元。加上其他国家的出资，保守估计整个空间站的建造至少花费了1500亿美元。

其实导致巨额超支的原因主要有以下几个方面，首先是美国科学家过于乐观地估计未来20年间的技术进步幅度。他们预期革新技术会大幅降低空间站的建造和运行成本，但结果与预期差距巨大。

因为这20年空间站核心技术并没有任何突破，仍处于潜在的技术瓶颈期，导致项目成本难以得到有效控制。

其次，空间站作为当时全球最大的空间站工程，完全没有先例可循。不同国家的建造标准和管理流程参差不齐，在具体合作中增加了大量的协调成本。

不仅如此，空间站由美国、俄罗斯等10多个国家联合建设，由于理念和目标各异，立场争执不断。为化解各方矛盾，各国需投入大量外交资源进行调解协调，这无形中也提高了项目成本。

更为关键的是，高昂的运营维护成本也让参与国捉襟见肘，仅维持空间站运转每年就需要投入20-30亿美元，这无疑更像是一个巨大的“资金黑洞”，持续吸纳各国的财力。

据相关数据估算，从建造到退役，空间站整个生命周期的成本总额已超过2000亿美元，相当于全球首富马斯克的个人财富总和。

相比之下，中国天宫空间站在设计上更加合理高效。中国利用自主研发的空间技术，根据实际情况设计建造，避免了空间站建造和运维过程中的大量不确定性。

值得一提的是，中国天宫空间站从设计到建成的总投资不到80亿美元，仅为国际空间站的1/15左右，无疑是一笔相对划算的投资。但这绝不意味着中国在航天技术上落后于其他国家。

相反，天宫空间站的设计和建造过程中，中国表现出了许多领先世界的创新与突破。

例如，天宫空间站采用了由三结砷化镓太阳能电池组成的柔性翼。这种电池转换效率高达30%，远超硅基电池的15-20%。

为降低成本，电池翼还采用了轻量化设计，收拢后厚度仅为一本书的厚度，大幅增加了空间站的有效空间。这项设计在抗辐射、抗热冲击等方面也具有独特优势。

另外，这种柔性电池翼拥有极强的抗热冲击能力，能够在太空环境下承受大于1000摄氏度的极端温差变化。

同时，电池翼表面涂覆了一层特殊耐辐射涂料，大幅提高了其抗太空辐射的能力。这些独特的设计使得电池翼既轻巧又坚固，是目前世界上应用最广泛的太空级柔性电池之一。

另一个重大创新是天宫空间站配备了四台纯国产的霍尔电推进器，这种电推进器革新了空间站的动力系统，与国际空间站使用的传统燃料推进器相比，其效率和续航时间都有质的飞跃。

这主要得益于霍尔电推进器采用了电荷交换的原理，它利用电场加速离子气体生成推力，相比燃烧推进更加高效、精确。

虽然电推进器提供的推力很小，但可以持续工作很长时间，从而实现精确的轨道控制。在建设过程中，中国还应用了水资源循环、纳米材料等多项自主研发的高新技术。

可以说，中国天宫空间站在技术水平上已经达到世界先进水平，其科技之光令人刮目相看。也正是这些科技突破，让我国可以把钱花在刀刃上。

不管怎么说，面对质疑的解决办法，就是用实力打他们的脸，因为他们就是见不得中国在航天技术上的突破。

事实证明，中国从来不怕围堵，而打压只会使我们变得更强。最后顺便提一句，如果国际中间站哪一天退役了，届时太空上很有可能只剩下天宫这唯一的空间站，所以留给他们的时间不多了。

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