1943年3月18日夜里，苏北刘老庄的战场上，硝烟还没散尽，新四军19团2营3连连长霍继光带着人来收战友的遗体。

那天月光挺淡，天边挂着几颗星，田野里满是弹坑，空气里一股焦糊味儿，霍继光带着手电筒，挨个儿数，4连牺牲的该是82人，可地上躺着84具遗体。

他走近一看，有两个战士死死抱着敌人，刺刀插在对方身上，手攥得紧紧的，衣服都撕烂了，分不开，他愣了愣，跟身边的战士说：

“一起埋了吧，兄弟们走得硬气。”

这84具遗体，成了刘老庄连最后的模样。

白天还扛着枪的82个壮士，晚上就躺在这儿，用命守住了这片地。

那么‬这多出来的两具，背后‬藏着怎么样‬的‬故事？

刘老庄的战斗，过程又是怎么样的呢？

1943年春天，我军‬在‬苏北的根据地‬，日子不太‬好过。

当时的日军第17师团和伪军，他们‬从1942年底就盯着淮海区，扫荡了大半年，想把新四军挤出去。

1943年的‬3月16日，1000多日伪军分成11路，围住了梁岔一带的19团‬二营‬4连，连长白思才带着82人连夜往外跑，趁着天黑跳出了包围圈。

可敌人没停下来，17日又‬追到涟水县老张集和朱杜庄，4连打了半天，枪声响到黄昏，他们又冲了出来，跑到了刘老庄，刘老庄是个小村子，不到百户人家，紧挨着淮述公路，离淮阴城50多里，村边有几棵老槐树，田野平得一眼能望到头。

18日凌晨，哨兵跑来喊白思才，说南边5里外有敌人，老百姓正往外跑，白思才从草垫子上爬起来，跟指导员李云鹏说了几句，赶紧叫通讯员传话，让各排收拾东西，在庄子后集合。

他走到哨位一看，田野里乱糟糟的，有的村民牵着牛，有的背着包袱，有的抱着孩子，喊声混着哭声，远处枪声断断续续地响，他带着人往西北撤，刚出村，前面是条又宽又深的交通沟，沟底有水，鞋踩进去湿乎乎的。

战士们下了沟，走了一段，西南方向突然冲来十多匹敌人的骑兵，马蹄声越来越近。

白思才喊大家快走，可前面的人跑回来说：

“沟断了，走不通！”

他掏出驳壳枪，叫大家准备家伙，打算冲出去，可骑兵刚被打退，黑压压的步兵又上来了。

白思才一看，附近没啥遮挡，田里光秃秃的，只好退回交通沟，准备硬扛。

早上9点，日军17师团长川岛带着1600多人围住了刘老庄，这伙日军1938年就建了队，兵挺能打，装备也好，有骑兵、山炮、九二步兵炮、迫击炮，还有掷弹筒。

而‬4连仅有‬82人，武器还行，有一挺重机枪，几挺轻机枪，几支枪榴弹，步枪是汉阳造，子弹带点锈，可跟敌人比差远了。

白思才本可以退进村子，用墙和房子挡一挡，可村里还有没跑完的老百姓，他怕战火烧进去，就守在交通沟里，日军第一次冲上来，刚到30米外，白思才端着重机枪开了火，子弹扫过去，十几个鬼子倒了，剩下的跑了回去。

川岛看了火力‬情况，立即‬说：

“这是新四军‬的‬正规部队，我找他们好久了。”

所以到了第二次冲锋，鬼子上了十多挺机枪，子弹扫得沟边土都飞起来，战士们头上的草帽被打穿了好几个，4连用枪榴弹炸了敌人的机枪，轻重机枪一块儿打，又顶住了。

可弹药不多了，李云鹏看到鬼子尸体边有枪和子弹，就让一排排长尉庆忠带几个人去捡，尉庆忠冲出去，捡回三支步枪和两箱子弹，可回来时肩膀中了弹，倒在沟边没起来。

之后，敌人又冲了两次，4连的火力还硬，每次都打了回去，可人伤了好些，工事塌了，战士们用土包堵，轻伤的拿布条包好伤接着干，重伤的拖着腿递手榴弹，有的还帮着擦枪上的泥。

中午，川岛让伪军喊话，说我军‬放下枪就没事。

喊话的人站在田埂上，手里举着白布，可回答他们的是子弹，那人当场倒了，眼看这个情况，川岛急了，调来山炮、九二步兵炮、迫击炮，一通猛轰。

炮弹落下来，沟里烟尘滚滚，天都暗了，白思才被弹片炸昏，醒来左手动不了，裤子上全是血，可他还是爬起来，在沟里喊：

“弟兄们撑住！”

到时间到了后晌午，四连‬只剩20多人了‬，而且‬大多带伤，子弹快没了，交通沟也平了。

白思才说了句，把子弹集中给重机枪，轻机枪拆了，步枪装刺刀，准备拼了。

此时‬的‬夕阳已经‬挂在天边，红得像血。

而‬日军第五次冲上来，这次冲锋‬很快‬，到了跟前，看准了‬时机，白思才喊了声“杀啊”，跳出去，李云鹏挥着刺刀跟上，20多人一块儿冲，跟鬼子拼上了。

刺刀捅弯了，他们用枪托砸，枪托碎了，用小锹砍，小锹断了，用手掐，手不行了，用牙咬。

喊声响了一阵，沟边田里全是人影，4连的人全倒下了，打了10小时，他们没吃没喝，嘴唇裂出血丝，衣服破得挂在身上，可硬是没让敌人讨到好。

日军指挥官川岛走到阵地，没抓到一个活的，连支完整的枪都没找着，地上散着砸坏的枪托、弯了的刺刀，还有烧焦的纸，那是4连毁掉的文件。

他数了数，82个新四军，干掉了自己170多人，伤了200多，看着满地的血和土，他嘴角抽了抽，喊了句：

“八路军、新四军……”，然后就没再说下去，川岛‬这一次损失不小，也‬立即‬带着部队‬撤回去了，没做什么泄愤的举动。

而‬那天夜里，三连连长霍继光带人来了，拿手电照着，看到84具遗体，两个战士跟敌人抱得死死的，刺刀插在对方胸口，血糊了一身，分不开。

他眼眶红了，说：

“一起埋吧。”

战场上还有个24岁的战士，活着被找到，身上三处弹孔，十几处刀伤，右臂没了，他喘着气说了几句仗的事，声音越来越小，就闭了眼。

4连82人全没了，消息传到19团，大家心里都沉沉的。

3月29日，团里在郑潭口小学开了追悼会，屋里挤满了人，墙上挂着白布条，3师党委把4连叫作“刘老庄连”，定3月18日为纪念日，还用涟水独立团2连重建了4连。

知道这件事后，新四军代军长陈毅写了文章，说这场仗打得挺厉害，文章中有悲痛之情，由为他们自豪的态度。

而这件事情也传回‬了延安，毛主席以及党中央都知道了，朱德总司令后来‬在‬八路军的会议上也提到刘老庄连的事，以此‬全军通报表扬，学习他们的精神。

也是‬在‬经历过‬日军扫荡新四军‬的‬一系列‬战斗后，伪省长郝鹏举跟日本人说：

“别四面围他们，拼起来伤亡大，不值当。”

日本人听了这话‬，脸色不太好看，但也只能默认，因为扫荡下来，他们损失真的非常惨重‬，而且我军越打越勇，日本人根本承受不住。

刘老庄这场战斗可以说是令新四军‬振奋不已，但也有一件令人非常痛心的事情。

在四连‬这‬八十多个人里，只有17个留了名字，像白思才、李云鹏、尉庆忠、刘忠胜、王步珠这些人‬，他们都有名字，其余的战士们，名字都不详，因为相关的资料全部都在干部手中，干部已经在战场上阵亡了，可能连干部的名字都没有留下来。

白思才是江西人，16岁当红军，打过平型关，李云鹏是江苏沛县人，延安抗大出来的。

而‬剩下65个是谁，家在哪儿，没人知道。

过了几十年，2005年抗战胜利60周年，中央领导人在大会上说了“刘老庄连”，刘老庄的‬四连‬当年的英勇故事，才被很多人得知‬。

2009年，新中国建国60周年，他们进了“100位英雄模范”。

2011年，《淮安日报》跑了1.5万公里，找了4省9市的老兵和档案，查国家档案馆、军区档案馆，翻了成堆的纸，又‬查出了‬9个名字，宋迎春、刘守业、靳宪珠、任国监这几个英雄的名字，就是在那个时候查出来的。

所以在这一年的‬12月23日，淮安开了仪式，碑上刻了这9个名字。

关于他们的纪念碑，其实在打完仗‬之后‬，就建起来了‬。

当时‬仗一打完，村民拿锄头给烈士堆了个三丈高的墓，上面插了根木牌。

抗战胜利后，苏皖边区政府修了砖石墓，刻了字，可1946年被国民党炸了，砖头散了一地。

1955年，当地重修了陵园，弄得整整齐齐。1984年立了纪念碑，白石头高高地立着，2000年建了纪念馆，里头放着老照片和破枪。

2013年70周年时又扩建了一回，门口多了个牌子。2014年9月，刘老庄82烈士陵园进了国家首批抗战纪念名录，碑上刻满了名字。

1943年四连‬的‬战士们都不在了，“但‬刘老庄连”也没停下。

建国后，他们打过对越自卫反击战，1979年在广西边境扛过炮弹，1998年抗洪，他们在长江大堤上扛沙袋，鞋都磨破了。

2008年汶川地震，他们挖废墟救人，手上全是血泡。

他们还‬在河南洛阳驻守过‬，当时‬番号是济南军区54集团军127师379团4连，每次出任务，82烈士的事儿都跟着，连旗上写着“刘老庄连”四个字。

这84具遗体，不只是个数，是条连起来的线，从1943年走到了今天。