本章讲述无为带来的价值创造、问题防范与价值守护功能。提出了“为之于未有，治之于未乱”的方法论，相当于在无中为；以及“辅万物之自然，而不敢为”，相当于在“有”中不为，也就是无为的执政理念。

对于本章内容的概括，通常比较零乱，主要使用一些成语，比如居安思危、未雨绸缪、防微杜渐、防范于未然，以及从小事做起、清静无为、不把任何东西据为己有、即将成功时要小心谨慎等等，只是似是而非的传统教化，其实与老子无关。

其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。

合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。（为者败之，执者失之，圣人无为，故无败，无执，故无失）。民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败事。

是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。

安定的秩序容易保持，征兆还没有显露时容易谋划，脆弱的联盟容易分离，细微的障碍容易排除。着眼于未有之物的创造，专注于未乱之局的治理。

需要几个人合起来才能抱住的大树，是从最初的幼苗生长而成的；九层高的平台是由累筐的泥土堆起来的；远行千里是从脚下迈出第一步开始的。（有为必致失败，侵占必将失去。圣人无为，所以立于不败之地；不侵占，所以无所失去）。

人们做事，常常在几乎成功的情况下半途而废，（如果能够）始终保持谨慎，就没有失败。因此，有道执政者在欲望管理上，没有私欲，不追求奢侈之物；在学习上，不学（礼教与权谋术），修复别人（尚贤有为）的过错，这样就可以辅助百姓自由发展，而不敢去侵犯他们。

【其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散】

根据“图难于其易”（《道德经》第63章），所以必须从“其安”、“其未兆”、“其脆”、“其微”中采取行动，也就是从“其易”入手，不要等到问题非常棘手时才行动起来，反映了“治之于未乱”。这部分主要针对防范与消除问题而论。

这里的“其”是虚指，正如六十三章“图难于其易”一样，对照起来就知道“其安”、“其未兆”、“其脆”、“其微”都是“其易”的状态，而“图”与“谋”（“其未兆易谋”）也是同义词（只是合起来说的现代汉语词汇—“图谋”有贬义倾向，比如，图谋不轨）。

由于传统解读不能结合相关文本寻找逻辑关系，所以都只是在组词与增加语言信息上下功夫，比如，张景把“其未兆”说成“国家还没有出现动乱苗头时”，而把“其脆易泮，其微易散”当中的两个“其”解读为“事物”，缺乏解读的一致性。

同时，由于随意增加内容，往往出现语言上的搭配不当，比如，张景说“事物脆弱时，容易消除”，消除（或消散）的对象能用“事物”表述吗？北大教授王中江把“其未兆易谋”解读为“事情在它刚有苗头时容易调治”，什么叫调治？调养治疗，它能与“事情”搭配吗？他还说，“东西在它脆弱时容易被分解，事物在它微小的时候容易将其分开”，译者真的理解自己在讲什么吗？“脆弱”与“分解”难以搭配，而生活常识告诉我们，越小的东西越难以分割。

【为之于未有，治之于未乱】

这两句话与六十三章的“图难于其易，为大于其细”相得益彰，都是与无为有关的方法论，所谓“为之于未有”相当于“为之于无”，从而“有生于无”，是无为的价值创造方面，而“治之于未乱”是预防问题的出现，是守护价值。

受到《黄帝内经》提到的“不治已病治未病，不治已乱治未乱”的影响，常见解读通常把“为之于未有”也当作解决负面问题，然而，“不治已病治未病”相当于把“不治已乱治未乱”的道理运用于中医，而不能把它当作“为之于未有”的影射。

例如：

张景：“在危险局面还没有发生的时候就做好准备，在国家还没有混乱的时候就注意治理”

王丽岩：“做事情要在它尚未发生以前就处理妥当；治理国政，要在祸乱没有产生以前就早做准备”；

饶尚宽：“处理在矛盾尚未出现的时候，治理在混乱尚未发生的时候”

然而，事情还没有发生，却让你处理妥当，显然是胡言乱语；如果让你做好准备，或许尚能理解，只是相当于一句正确的废话。只有把它理解为从“未有”到“有”的创造行为，才有重要意义，以区别于争夺他人成果的行为。

【合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下】

“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下”，所以应当“为大于其细”（《道德经》第63章），其中，“合抱之木”、“九层之台”、“千里之行”都是“德”或“功成”的象征，具备“有”的属性；相应地，“生于毫末”、“起于累土”、“始于足下”，反映了“其细”，而细的极限就是“未有”或者“无”，所以也反映了“为之于未有”的创造，有道的“无为”则有德。这部分主要针对价值创造而论。

这几句话是《道德经》名句之一，文字本身并不难，不用翻译多数人也能大致读懂，难点就在于上面的逻辑分析。此外，根据上述分析，译文应当强调从哪里开始的问题，以及后文“慎终如此”，那种始终如一的坚持，而不是关于累积的问题，以区别于荀子《劝学》的“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。

【（为者败之，执者失之，圣人无为，故无败，无执，故无失）。】

“为者败之，执者失之”这句话在《道德经》第二十九章出现过，这里的重复导致前后文衔接有问题，因为“千里之行，始于足下”应当与“民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败事”直接相连，表达始终如一的谨慎与坚持，所以应当把它与“圣人无为故无败，无执故无失”一起去掉，也可以考虑把后句移至二十九章。

【民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败事】

这几句话很容易懂，就是认为成功的关键在于“慎终如始”，坚持不懈。难点在于怎样与后句联系起来。

【是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为】

圣人“欲不欲”与“学不学”呼应了“常使民无知无欲，使夫智者不敢为也”，执政者与民众都“无知无欲”，没有阴谋投机，也就是“不以智治国，国之福”（《道德经》第3，65章）。从而人人回归自我而没有争端。

圣人“不欲”和“不学”，即无知无欲的目的是“以辅万物之自然，而不敢为”的无为之治，它对应于“道法自然”（《道德经》第25章），前者是圣人与百姓关系，后者是道与万物关系。

把“万物”当成现代汉语，理解为圣人与万物关系，而这里的“万物”只能相当于“万民”，否则就不伦不类了，甚至有译文说“帮助它们成功”的荒谬说辞！

这里的“欲不欲”和“学不学”的涵义不容易确定，常见说法是把它们解读为“圣人”的所欲与所学与众人不同，这是想当然的说法，而缺乏原文对照带来的逻辑支持。