汉朝作为中华历史上留下浓墨重彩的朝代，有过多位知名的皇帝，除了刘邦汉武之外，最为有名的可能就是开创了文景之治的两位皇帝。

其中汉文帝正是在专权的吕后被斗倒之后上位的皇帝——刘恒。

那么为什么刘恒会被选为皇帝继承皇位呢？

刘恒是刘邦的第四个儿子，是由一名出身较低的宫女薄姬所生，他的母亲并不受刘邦的重视，因此出身一般的刘恒在当时的皇室当中十分不起眼，刘恒自己也很有自知之明，因此行事极为谦卑顺从。

这样的出身和生活习惯可能也让刘恒幸运的躲过了吕后的屠杀，吕后唯一的儿子惠帝去世之后，为了巩固统治，吕后大肆屠杀刘氏宗亲。最后，刘邦的八个儿子只剩下了刘恒与刘长。

当时刘邦的老臣周亚夫和陈平两人联手平定了吕后之患后，此时的皇帝是吕后所立的刘弘，刘弘并不是刘氏嫡亲，因此按理来说不能做皇帝。两人随即就在剩下的刘氏后人中寻找合适的人选。而当时淮南王刘长自小长在吕后身边，并没有出彩的特点，而代王刘恒作为刘邦的儿子，素来有宽厚仁慈的盛名，十分符合皇帝的人选，因此二人就派使者去将刘恒迎入未央宫，继承了皇位，也就是后来的汉文帝。

汉文帝主政以后，也保持着原来宽厚的特点，对内任人唯贤，善于纳谏，对待臣子十分包容，哪怕是行事跋扈的周亚夫也能够宽容；对外施行仁政，提倡节俭，汉文帝也被戏称是史上最小气的皇帝，他自己平日里就穿粗布衣服，不愿大兴土木建造宫殿，大大减少了百姓的徭役，使民休养生息；即使是自己的陵墓，也明确要求仅用瓦器，不需要金银珠宝陪葬。

正是因为有这样一位好皇帝，才能开创后世的文景之治，汉武霸业。