医疗保健说到底，是围绕长寿健康来开展的。科学家花了很长时间分析研究，得出一个重要的临床结论：长不长寿，很可能是由血管健康状况决定的！或者说，人体的动脉血管决定了人体生命长短。
血管是身体血液、养分、代谢物质的运输通道，根据在人体内部分布位置不同、作用不同、方向不同，可分为动脉血管、静脉血管、毛细血管等类别。
动脉血管是“挑大梁”的，分为大、中、小三类动脉，动脉以心脏为起点，就像大树一般逐渐分叉，末梢变细形成海量的毛细血管，构成全身错综复杂、闭合环状的血管网络。
动脉地位作用非常重要，破不得、堵不得、病不得，任何异常都会引起大量器官出现问题，甚至危及生命。血管是人体从胚胎开始就逐渐发育的，绝大部分人出生时血管都是健康、有弹性的，相当于“检验合格才出厂使用”。
随着时间推移，血管日常衰老和磨损，血流形成的血压升高带来破坏，或者血液代谢出现异常，加上血管自身的缺陷，难免会出现一些损伤，甚至是不可逆的问题，这些问题集中出现在动脉血管上。
临床上，动脉健康问题，多见于动脉硬化、动脉粥样硬化、动脉钙化三个。很多人不知道这三种现象之间的区别，或者只认识叫“动脉粥样硬化”的病症，或者认为它们是差不多的，这些片面认识对动脉的维护保养不利。
动脉由外到内由三层组成：外膜+中层+内膜。外膜主要起保护作用；中层主要由肌肉构成，肌肉可收缩或舒张，这就决定了动脉中层有弹性；内膜是薄薄的上皮细胞，又叫血管内皮，直接接触血液。
要理解动脉硬化、动脉粥样硬化、动脉钙化，就要从动脉三层构造去认识。
一、什么是动脉硬化？
动脉中层组织含有肌肉成分，使动脉具备伸缩功能，这就是动脉弹性的由来，但肌肉会随着年龄增大而减少、衰老，从而影响动脉弹性。
动脉弹性变差，原来伸缩自如的，慢慢变成“一层死肉”，导致动脉壁变厚，动脉内径变小了。这种问题可出现在任何一种大、中、小动脉上面，就会引起血液阻力增大，出现高血压。血压持续升高，又反过来影响动脉健康，使动脉硬化加剧，结果就是你来我往，出现恶性循环。
动脉硬化如何判断？可以从血压数值看出来，当血压升高，低压浮动很小或降低，压差增大，这就是动脉硬化的典型信号，多见于老年人，或者一些长期吸烟喝酒、熬夜的中青年人。
二、什么动脉粥样硬化？
这是很有名的症状，确认动脉粥样硬化后长期置之不理，很可能诱发心脑血管类疾病，该类型疾病已位居我国居民病亡原因的首位，远高于其它疾病。
动脉粥样硬化，是从动脉硬化开始的，随着动脉硬化进展，动脉内膜损伤，血管内皮出现细小裂纹。身体有一定自我修复能力，于是派游荡在血液里的低密度脂蛋白胆固醇、钙离子等“施工队”去修补。
脂质和钙对破损内皮的修补，是组成一张像“狗皮膏药”一样的膏贴，覆盖在破损部位，医学上叫“纤维帽”。如果内皮损伤反复进行，“膏贴”越贴越厚，就会让动脉管腔变窄，血流受限，引起器官供血不足，出现心梗、脑梗、高血压、肾衰、失明等隐患。
由于动脉病变部位很像“小米粥”，又黄又多，所以叫“动脉粥样硬化”。而且，万一“膏贴”太多太厚，固定不住从内皮上脱落，就会进入血液，堵住血管就麻烦了。
引起血管内皮损伤的因素不少，多见于高血压、高血脂、高血糖、烟酒、肥胖、饮食不节、生活习惯不良、情绪压力大，等等。
三、什么是动脉钙化？
动脉钙化的名气较小，一般在体检筛查中描述，它也是从动脉硬化开始的，动脉硬化带来内膜受损，出现裂纹，血液中的矿物成分沉积在破损处形成，就像受损的动脉血管内皮出现的“疤痕”。
只要检测发现动脉钙化，就可以证实该位置出现过内膜受损，但炎症已修复，状态相对稳定。而且，动脉钙化是可以和动脉粥样硬化同时发生的，钙化时沉积的物质，有可能对粥样硬化形成的“膏贴”有一定的稳固作用，减少斑块脱落可能性。
但动脉钙化同样会对动脉带来刺激，带来心脑血管疾病，要引起警惕。
所以，动脉硬化、动脉粥样硬化、动脉钙化，是动脉血管受损的状态和表现形式，其中：
动脉硬化相当于“老师傅”，教出了动脉粥样硬化和动脉钙化两个“恶徒”，动脉粥样硬化更凶狠一些动脉钙化相对低调温和。
动脉硬化是最先发生的，越是年龄大、越是生活饮食习惯不好，动脉硬化就越容易出现。动脉硬化之后，诱发动脉粥样硬化、动脉钙化等问题，成为身体隐患。
动脉粥样硬化是临床上关注最多的问题，出现之后不可逆，带来很多健康问题，需要从控压、降脂、降糖、改善生活饮食习惯等多方面综合治理。
不论是动脉硬化、动脉粥样硬化、动脉钙化，病变的血管不同，带来的受累器官不同，引起的病情严重程度不一样，从危害性来说，动脉粥样硬化的危险性的最大的。
这3个血管问题临床上如何检查出来？主要通过CT扫描或超声检查辅助，必要时开展血管造影检查，由心血管专业医生综合判断后得出结论，拿出针对性的预防、改善和治疗措施。
从个人看，及时摒弃高盐+高油+高脂+高糖的饮食习惯、抽烟喝酒+熬夜+焦虑的习惯、重视科学减重+减压，能有效缓解动脉病变。
