抗日战争时期，国民党第五战区司令长官李宗仁，指挥了大规模的“徐州会战”，其中“台儿庄大捷”是国民党部队，在正面战场第一次击败日军。为了给“徐州会战”的主阵地争取时间，李宗仁让湘军第二十三师坚守山东境内的菏泽，师长李必蕃和参谋长黄启东奉命前往战场。

这一场战斗非常惨烈，第二十三师伤亡惨重，就在战斗最紧张的时刻，第二十三师的两个旅长，居然率兵逃跑，导致李必蕃和黄启东战死。

黄启东是保定军官学校第一期毕业生，由于他毕业后没有在湖南当兵，所以他的官职远远没有同学唐生智高，一直到“中原大战”的时候，才当上湘军的旅长。抗日战争全面爆发后，黄启东担任第二十三师参谋长，跟着师长李必蕃在河北沧县和山东德县抗日过，“徐州会战”的时候坚守菏泽，最终牺牲在战场上。

1891年，黄启东出生于湖南岳阳，从小接受了良好教育，十四岁的时候考入湖南陆军小学堂，之后升入武昌陆军中学。

黄启东

1912年，民国成立后，黄启东考入保定军官学校第一期的骑兵科。从保定军官学校毕业后，黄启东没有返回湖南当兵，而是跑到四川参军，担任巡阅官、参谋等职务。同是保定军官第一期的唐生智，毕业后直接返回湖南当兵，靠着湖南督军赵恒惕的欣赏，后来势力一步步壮大，成为国民政府的大佬之一。

后来黄启东离开四川，跑到江西吉安当了一段时间的县长。

1924年，黄启东返回湖南，在湘军贺贵严师的教导队当教育长。

1926年12月，北伐战争爆发后，唐生智控制了湖南军政大权，他让黄启东到黄埔军校长沙分校当步兵第一大队上校队长。

1928年，黄启东担任湘军独立第二旅参谋长。

唐生智

1930年，“中原大战”爆发，阎锡山、冯玉祥、李宗仁、张发奎等人联手反蒋，桂系部队进攻湖南南部，和支持蒋介石的湘军部队作战，湘军旅长李云杰立下战功，等“中原大战”结束升为第二十三师参谋长。李云杰也是保定军官学校第一期毕业生，靠着这层关系，黄启东当上第二十三师参谋长，另外还有一个旅长李必蕃也是保定军官一期生。

1931年，李云杰升为第二十七军军长，但部队其实只有第二十三师，所以黄启东担任军参谋长外，还兼第二十三师参谋长。

1934年，红军长征的时候，黄启东跟随李云杰率兵追击过红军，不久李云杰因病去世，李必蕃升为第二十三师参谋长，黄启东继续当参谋长。

李云杰

1936年3月，国民政府授予黄启东陆军少将军衔。12月，“西安事变”爆发，张学良和杨虎城联手抓捕了蒋介石，第二十三师奉命进入陕西。

1937年7月，抗日战争全面爆发后，第二十三师驻守在陕西临潼，李必蕃和黄启东奉命率兵去往河北沧县。9月，日军占领平津地区后，南下对河北地区进攻，第二十三师在沧县和日军战斗十几天，最后因为没有援兵，李必蕃和黄启东率兵撤往山东德县。

10月3日，日军进攻德县，黄启东指挥部队战斗。10月5日，日军攻入德县城区，第二十三师撤往河南北部的汤阴。经过了沧县和德县的战斗，第二十三师伤亡接近三分之二，第一战区司令长官程潜，为了表彰第二十三师的功劳，发放了很多慰问金，李必蕃和黄启东二人把他们的那一份，全部捐给报社，让报社多报道关于抗日的文章。

李必蕃

1938年2月，第二十三师调往山东西南地区的郓城和菏泽，归属李宗仁的第五战区管辖，黄启东跟随师部驻守在郓城和菏泽之间的皇姑庵。5月11日，日军开始进攻郓城，坚守郓城的第六十八旅旅长李岳霖，稍微做了下抵抗，就带着大部队跑了，只有团长刘冠雄带着三百多人，在菏泽继续抵抗，最终刘冠雄等人壮烈牺牲。

面对李岳霖的贪生怕死，李必蕃非常生气，但这时候是战时，不能轻易处理部队主官，于是李必蕃让黄启东去督战，要李岳霖率兵反攻郓城，但日军在郓城做好防守准备，李必蕃只好放弃郓城死守菏泽，他把手下的两个旅，分布到菏泽东西两侧。5月13日，日军攻下菏泽北部的大丁庄后，对菏泽城发动总攻。

5月14日，黄启东在前线指挥战斗，日军有着飞机和坦克掩护，菏泽守军伤亡惨重，就在战斗激烈的时候，第六十七旅旅长李严武和第六十八旅旅长李岳霖，二人觉得菏泽城守不住了，于是就擅自率兵逃跑，日军直接攻入菏泽城。当时李必蕃和黄启东被困在城内，身边只有一个警卫营和师部的工作人员。

经过两个小时的血战，他们冲出了菏泽城，来到了城南的曲里集，李必蕃在战斗中受伤，他对李岳霖和李严武的逃跑很痛心，现在自己也身受重伤，就算逃出去了，上面肯定也会怪罪丢了郓城和菏泽，因此李必蕃选择开枪自杀。

5月15日，李必蕃自杀后，黄启东带着剩下的人继续突围，可惜在战斗中他头部受伤，战士们背着他跑，最终失血过多牺牲。

1938年5月29日，国民政府在武汉为李必蕃和黄启东，举行了隆重的葬礼，追赠黄启东为陆军中将军衔。

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