这个老人就是大清第一权臣李鸿章。历史书里,他是丧权辱国的罪人,是卖国求荣的权臣。
李鸿章
1871年8月开始,当李鸿章用颤颤巍巍的手签下《中日修好条约》,从那天开始,他的后半生都在永不停歇地签约。根据收集的资料,李鸿章一生签订了30多个条约,由李鸿章作为清政府代表与列强签定的不平等条约有:1876年9月中英《烟台条约》;1884年5月中法《会议简明条款》;1885年4月中日《天津条约》,同年《中法新约》;1895年4月中日《马关条约》。
1894年,朝鲜爆发东学党起义,朝鲜政府军节节败退,被迫向宗主国清朝乞援,日本乘机也派兵到朝鲜,蓄意挑起战争。
1894年(光绪二十年)7月25日丰岛海战爆发,甲午战争开始,由于日本蓄谋已久,而清朝仓皇迎战,军舰年久未维护,炮弹短缺,亚洲第一的两艘铁甲战舰的镇远舰、定远舰只有三发,主炮炮弹。这场战争以中国战败、北洋水师全军覆没告终。中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力,1895年4月17日签订了《马关条约》。
出使日本签约
1895年3月20日午后2时半,73岁的李鸿章在随行官员的搀扶下,拄着拐杖登上马关议和之地春帆楼。
他拄的拐杖碰到地面“吭吭”有声,面色严肃地坐下,开口就说:“首相大人,我还没老!”
谈判进行了四天,唇枪舌剑,谈判僵持不下。
3月24日下午4点,第三轮谈判结束,李鸿章走出春帆楼,乘轿车返回驿馆。
快到驿馆时,混乱的人群中突然窜出个日本男子,朝他脸上就是一枪。李鸿章左颊中弹,血染官服,倒在血泊之中。
三天后,李鸿章头裹白纱布,又坐在谈判桌前。世界舆论哗然,开始谴责日本。
日本经甲午一站已是国立空虚,无力再战,首相伊藤博文怕李鸿章气愤回国,主动提出减少赔款一亿两白银。
谈判最后一天,李鸿章已是疲惫不堪,在谈判桌上,我们看不到那个一人在上,万人在下的晚清权臣李鸿章,而是一个在菜市场买菜,讨价还价的孤独老人。
他与伊藤博文讨价还价:“再减少5000万,行不行?”
被伊藤博文言辞拒绝。李鸿章又还价:“5000万两不行,再减少2000万总行吧?”
最后,无奈的李鸿章甚至说:“无论如何再减少点儿,就作为老夫回国的旅费吧!”等到的还是拒绝。
大家只看到李鸿章的“卖国”,却不曾看到中堂大人的艰难!
1895年4月17日,《马关条约》签订,73岁的李鸿章带着一身疲惫和那颗耻辱的砂弹启程回国,船离开日本土地那一刻。李鸿章对身边人说:“老夫此生不再踏上日本国土!”这屈辱,他真的受够了!
今天,我们不读李鸿章,不知爱国为何物,更不会知道,在历史洪荒中,一个渺小的人负重奋力前行时需要多大的勇气。
李中堂为大清国续命力建大清学习洋务做了多少贡献:
1879年,中国第一条电报线;
1880年,中国第一个国企船厂——天津大沽船坞;
1881年,中国第一家近代化煤矿——开平矿局;
1882年,中国第一个海军基地——威海卫
1885年,中国第一所陆军军官学校——天津武备学堂;
1888年,创建亚洲第一海军舰队——北洋舰队;
而这些诸多的“第一个”,创办者都是李鸿章!
北洋舰队,致远舰管代(邓世昌)
至今,他创办的轮船招商局依然影响着中国,现在招商银行的前身就是晚清轮船招商局的子企业。
然而,古老的中国穿越千年尘埃,已经接近她的终点。
她疲惫、衰老、风光不再,在现代文明前,她窘迫难堪,风雨欲来,大厦将倾,单靠李鸿章这样的权臣孤身支撑,又怎么能够支撑得住?