钟沉约胡不归去的地方，离狮子桥不远，背街小巷，独门独户清净的院落。进门有宽阔的前庭，前庭中央一棵粗壮的银杏亭亭如盖，散落满地阴凉。
开门的老汉系着围裙，带有小生意人惯有的殷切。他笑着点头哈腰：典吏来得正好！正好可以入座。
堂屋八仙桌上摆四个冷盘，中间主菜是个宽阔的托盘，盛着炖好的全头全尾一条大鱼。正位主客两幅碗筷，立一壶青花瓷老汾酒。
这鱼炖的真香！胡不归耸耸鼻子：可咱两好像没约酒啊。
两个男人，凑一起不喝酒还能干什么？钟沉笑着说，又非一男一女可有点别的想法。
招呼胡不归坐下，钟沉道，这老汉姓苏，和我算远房亲戚，他和老伴来紫石街摆个摊卖点吃食。夏天无非凉皮豆脑，冬天无非羊汤烧饼。人呢本分勤快也干净，这小院空着也是空着。就借与他暂居一时。
典吏真古道热肠！胡不归拱手。
县尉谬赞。哪会没有私心？房子长久不住人，易受潮气侵蚀，有人照料反而结实。更有一条，这老苏炖得一手好鱼汤，味道之鲜，换到别处少能吃到。这也是求之不得的口福，县尉是跟我客气虚推呢还是索性尝尝？钟沉说。
来都来了，推个什么。胡不归说。
果真美味！肥而不腻！
胡不归食欲大振！！
两人喝第一轮酒，钟沉放下杯盏说，那薛正常宽，本地人氏，在衙门里当差少说也有十几个年头，上头的官员来来去去，下面的士兵进进出出，他们这种小吏倒成了铁打的营盘。
“嗯嗯，强龙不压地头蛇。这意思我懂”
“地方小，论论血亲，再论论姻亲，半城的人都能串成亲戚。就说那潘飞，前些年好勇斗狠，失手误伤人性命。活该有缘，攀起来和薛正有亲，算姑舅姨姥表，那薛正上下周旋，左右腾挪，对了口供，改了讼词，大事化小。小事化了，破财使银子使足了，却免了牢狱之苦。”
胡不归点头，吃鱼。
新鲜的大海鱼，入口即化！
“反过来，薛正他们，为衙门做事。也得勾着潘飞几个，这些银子多拳头硬的大户，有时说句话，比衙门的公文都好使。”
胡不归点头，继续吃鱼。
大海鱼一边的肚皮都被给整块扒拉了。
“昨日堂上，你点名修整薛正常宽，说者无心，听者有意，你知道你挑战的那可是整个一个……那啥”
“体系。”
胡不归蹦两字，嘴里咀嚼着端起酒杯。
汾酒配海鱼，再来口凉拌芹菜豆腐。
哎呀呀！
“典吏找我，就为说这潘飞薛正？”
“县尉爽快！！那倒也不是。老哥正踌躇怎么开口呢。县尉通神之人，老哥我话扯得远弯子绕得太大，有愚弄轻视县尉之嫌，不好！可话说得太蠢直，又有粗鄙冒犯县尉的忌讳。”
钟沉替胡不归斟酒，两人喝第三轮。
胡不归放下筷子，抹嘴：您这酒也铺垫了，鱼也铺垫了，刚刚话也铺垫了，后面撸直了，爽利一点吧。
“爽利好！爽利好。”
“通判让典吏写的讼状，讼状上说，胡不归因王玉莲之事记恨姜县令，使妖术杀之。这个案情文字，案犯的动机，杀人的手段，是否合乎常理，说得痛刑部，堵得住舆情，经得起推敲？胡不归问。
“县尉先前曾广布可以通神之言论，市井之间屡有耳闻，甚至被传为茶余饭后的笑料，后又有公堂之上神仙附体，遥惩薛正常宽于狮子楼之事证，另还有人证物证，应属毫无破绽。”
“既然确凿，不如索性扔了火签，打得我灵魂出窍，皮开肉绽之时在这讼状上画个押，送上去功德圆满，为何还给十天破案多此一举？
“本案如何去破并非重点，只要能破就算过关，县尉抓到真凶，和县尉作为案犯去结案，确无本质不同，只是邹知府，严通判他们案后还有一怕”
“无非怕阴魂不散。再挂人而已”
“以愚兄看来。以县尉之才，十天破案不难。”
“那难的是啥？”
“县尉有神通不假，算得上少年英雄！难的是一时缺少历练和眼界，由此，难的又是办事的妥当”
“明白，你拐弯抹角，就是来教我妥当的，一匹大象撞进了瓷器店，哈哈。老板和伙计们都着急了”
“哈哈。县尉这个类比好像颇有深意”
“你既然要教妥当。那得先说说我如何就缺少历练。”
“县尉先前说过爽利二字，愚兄便只好蠢直鲁莽了。为官之道的历练，可以分三重境界”
“哪三重？”
“第一重，一朝权在手，便把令来行。飞扬跋扈，志得意满，结果是眼看他起高楼，眼看他宴宾客。眼看他楼就塌了”
“哦哦，我肯定在这一重。虽然只是一个自封的小小的县尉。那第二重呢？”
“第二重他看得见头顶的锅，看得见脚下的坑，更看得清人心的险，每日里如履薄冰，如临深渊，防着明枪暗箭，祈祷着世界和平。”
“为啥要祈祷世界和平？”
“天灾人话都得拿脑袋去顶”
“我看典吏就在此重境界，此境界的人必备技能是小意，装傻和甩锅吧？那第三重呢？”
“第三重境界超越做官之事，命观通达，看破世道，比之第二重，这一次重轻松随意，轻看个人之遭遇，重在呵护苍生，造福一方生灵”
“嗯嗯！天下为公，普度众生，为人民服务，这些都是大德。你的意思我现在冒冒失失，得学会权衡，增加稳度进入第二层。换句话，小胡你好像有点神通，但当官做事这块，你啥也不是，别搞得自己最后都不知道自己是怎么挂掉的。”
呵呵。县尉之言有点儿戏。钟沉笑的有些尴尬。
“历练，嗯嗯，清楚了。那眼界呢？典吏说了历练，刚还说了眼界。”
“县尉抽丝剥茧，对于案情分析得清楚明白，但县尉对于东平府或者阳谷县的社会生态，是否有初步的了解呢，如不曾了解，那就是一叶障目，只见了树木看不到森林，这就是眼界的问题。”
“这……，愿闻其详”胡不归心想，以前天天眼睛一睁，只认得赌桌牌九和当铺，哪有闲心管那些森林。
“这森林，里面有官，有吏，有兵，有商，有民，还有匪。”
“哪里来的匪？”
“县尉大人不知阳谷县方圆五十里那桃花山，二龙山，还有那梁山上落草的强人？”
“哦哦，多有耳闻。这么一说，小弟顿时豁然开朗，心中所有未解之问都有了答案”
哦哈哈哈哈，挖哈哈哈哈，胡不归借着酒劲，笑得幼稚又夸张。他虽然心机深沉，但怎么说也就是个二十二三的臭小子。
“县尉都清楚了？”
“都清楚啦！典吏也是个很喜欢把事情搞清楚的人。听说过很多典吏的故事，有说典吏为了研究鱼怎么睡觉差点淹死在河里的，有说典吏为了研究喜鹊如何搭窝，爬到树上摔下来摔瘸了腿的，还有说典吏研究的课题甚至包括为什么狗的小棍棍里有骨头，而人却没有……””
“有些事搞清楚啦。如那喜鹊搭窝，它们对整体结构的考虑很周全，它们因地制宜，同时兼顾安全，保暖，防雨，通风以及出行方便等方面需求，做出来的鸟我窝简直巧夺天工。这个研究过程相当有趣。”一说到搞研究，钟沉便兴致勃勃。
“抱着这样孜孜求学的心态，典吏还专程去了漳州，花了十天时间，认真研究了那瘴疬之地特有的毒蛭。”
“县尉果然心头雪亮，什么都搞得清楚。”
钟沉慢慢收起脸上的笑容。
“我来讲个故事吧。这故事很有趣也很残酷。说它有趣，是因为构建它需要脑洞，需把分散的信息拼凑在一起，就像智力拼图，关键点在于，找出什么才是有用的信息需要大量的推论。”
胡不归自顾自喝了酒说，“推论很难，我这一两天走路的时候，喝酒的时候，吹牛的时候，甚至上茅厕的时候，都在推论，苦不堪言，却又乐在其中。”
“这个故事里死了很多人，所以它除了有趣，又很残酷，讲故事的这个家伙，如果故事讲得不好，他也得去死。”
