“前院宽广有余粮，后院宽广寿不长”，是一句典型的农村俗语，说的是农村院子前院和后院的布局。

从字面上来看，这句话容易与另外一句农村俗语混淆，这句俗语是“前宽后窄，越过越矮；前窄后宽，富裕无边。”同样提到院子前面和后面的宽窄。

两句俗语相对比，从字面上来理解，两句俗语都是指宅院，好像各说各话，是相互矛盾的，其实不然。

前一句的前提条件是，院子的形状已经确定下来，是指院子内部建筑如何布局的问题，也就是前院和后院如何建设的问题。

后一句则是说，院子需要选择什么样的形状的问题，如果修院子的地基平面是正方形，或者地基的进深是长方形，就不用选择，是一种很好的形状。

如果院子地基平面是梯形，民间俗信认为，以前窄后宽的形状为好，忌前宽后窄。

由此可见，前后两句俗语，所说的不是一回事，前一句说的是院子的一种空间布局，后一句说的是院子的平面形状。

下面就对前一句俗语进行解读。

一、前院宽广有余粮

从农业生产角度来说，农耕时期，农村经济的最大特点就是小农经济，自足自给，也就是靠自己生产的产品，来满足自己生活的需要。

农业需要土地资源，而生产出来的产品，不管是小麦玉米，还是水稻，需要有足够的场地来去壳脱粒和晾晒，晾晒好了一以才能颗粒归仓。

除了主粮外，还要种杂粮，如高粱、小米、大豆等，同时还要种油料作物，如油菜、芝麻等，南方还有油茶、桐油籽等，这些都需要来去壳脱粒和晾晒。

还有红薯，挖回来后，除了储存部分新鲜的外，还有一部分则用来加工成红薯片、红薯米，晾晒后，储存起来，成为粮食的重要组成部分。红薯还可加工成粉条，既可以当饭吃，也可以做菜吃，加工红薯粉条也需晾晒。

瓜果蔬菜类也是一样，除了吃掉一部分新鲜蔬菜外，有很大一部分还要做成干菜，或者做成坛子菜。辣椒、南瓜、黄瓜、苦瓜、萝卜、芥菜、抽心白菜等等，可以晒干菜。这些都需要晾晒。

还有山里的一些食物资源，如各种大小竹笋、蕨菜以及多种野菜，还有可出做成淀粉类的葛根、蕨根等，加工晾晒后，可储存起来备用。

别小瞧了这些山货，旧时饥荒之年，它们发挥了至关重要的作用，关键时候救过不少人的命。而在平常年景，也给农家节约了不少粮食。

在生活方面，旧时，工业不发达，农村家家户户都自己织布，叫家织布或家机布，麻是织布的主要原材料。麻从树剥皮变成线，要几泡几晒。就是织成了布，也要染色晾晒。

家里的衣服和被褥要洗，过去农村民众穿的是麻布和棉布衣服，那时没有洗衣粉和洗衣液，更没有洗衣机，都是用手洗，拿到河里用棒槌锤打。

那时洗衣服叫“洗浆”或者“浆洗”，也就是把洗好的衣服被褥，再放到面浆或米浆内过一遍，让衣服被褥沾上面浆或米浆，再晾晒，这样洗的衣服被褥既干净也暖和。

晾晒以上东西，需要有一个晾晒的场地。一般来说，很多有条件的人家都将前院作为晾晒场地。

比如，湖南、江西、湖北等地方言中，把前院特意留出来的宽敞而空旷的场坪，称之为“禾堂坪”。禾，即水稻，堂，也就是堂屋，也就是堂屋前面的禾坪。可见这个场坪主要功能就是晾晒稻谷。

稻谷有一个特点，从田里收割回家后，如果堆在一起，不及时晾晒，由于水分过重，稻谷就会发热烧坏。其他的杂粮也同样如此。山货和蔬菜不及时晾晒就会烂掉，白白浪费。

前院晾晒场地，对于多雨的南方农村来说，尤其重要，晾晒农产品时，就像是与天气赛跑一样，直到把农产品晾晒后，压在心里的石头才算落地。

这就是过去农村提倡“前院宽广”的主要原因，主粮和杂粮，包括瓜果蔬菜等，有场地及时晾晒，也就不会坏掉或烂掉，可以储存起来，统筹家庭餐桌生活，细水长流，家里自然就会“有余粮”。

从民俗的角度来说，“前院宽广”是我国民间的一种传统居住观念，并融入了风水习俗。民间将前院视为“内明堂”，“内明堂”宽广，符合“明堂开阔”的实用需求，是吉祥如意之宅院，代表家庭的丰收和富足。

当然，这些民间习俗的说法，实际上是为传统居住观念及实用功能服务的，其目的还是希望民众建造，要建造“前院宽广”的宅院。

二、后院宽广寿不长

农村普通百姓的住宅，即便用院子，对绝大多数人来说，只有一进院，没有前院和后院之分，只有屋前屋后之分。旧时，只有极少数有钱有势的人家的院子，才有多进院，有前院和后院之分。

这样的人家，在一个地方为数极少。即便是当地的一些有钱的富豪，他们也不喜欢占用太多的土地，因为他们是靠土地富起来的，也非常珍惜土地。他们热衷于建“麻雀屋”，相信“人住麻雀房，辈辈出栋梁”这句老话。

这也是这句农村俗语的真实性和准确性，受到很多人质的原因。很多人认为这句所谓的俗语，有“四不像”：不像说城市中的俗语，不像说农村的俗语，不像讲普通百姓的俗语，不像讲富裕人家的俗语。

在古代风水典籍中，尤其是著名民居建造工匠的业务用书，明代著名工匠午荣所编著的《鲁班经》（《鲁班经匠家镜》）中，就有后院布局介绍，没有这种说法。

从传统四合院的布局来说，一般来说，二进四合院，一进的面积要窄一些，二进面积要宽广些，而三进四合院，一进和三进面积要窄一些，二进面积要宽广些。但不能一概而论，有些地方的传统四合院讲究对称，每一进的面积相等。

但是，这种四合院通常为城市民居，与农村普通民居，在使用功能上有很大的区别。

由此可见，“后院宽广寿不长”这种说法，既不符合农村传统民居的实际，也不符合城市传统民居的实际，不可信，也没有什么道理可言。

总之，“前院宽广有余粮，后院宽广寿不长”这句俗语，前半句，是人们通过实践总结的人居环境经验，有一定的合理性，现在的农村仍然有参考价值。而后半句，既与农村现实生活不相符，也与传统民俗不相符，更没有科学依据，也就不足为信。