公元1233年，在汝河流域的蔡州城，爆发了蒙金战争中的最后一场大战，在这一年的冬天，蒙宋联军对蔡州城进行了合围，开局如鲸吞万物的金国，即将迎来灭亡前的最后一战。
在蔡州之战爆发前，金国就已经在蒙古骑兵的打击下濒临崩溃，而南宋军队的参战，则让金国彻底失去复兴的机会，这个曾称霸北方一个多世纪的王朝，最终在蒙宋联军的打击下宣告灭亡。
公元1232年，随着三峰山之战的失败，金国最后的机动部队损失殆尽，汴京和中京等城市，不久后也被蒙古军队占领，面对大厦将倾的金国，金哀宗完颜守绪也已经无力回天，他从归德方向逃往蔡州，并且试图得到南宋的支援。
金哀宗进入蔡州城时，身边仅剩下两百多名随从，其落魄程度让在场者都感到唏嘘，不过让金哀宗感到庆幸的是，蔡州城的十几万军民，此时仍是金国的效忠者，他们为金哀宗举行了简单的入城仪式，城中守军也立誓与蔡州共存亡。
当时的金哀宗，仍将复国的希望，寄托于相邻的南宋，他不断向南宋派遣使者，希望能够联合南宋共同抗击蒙古军队。
而在金哀宗不断求援的同时，大汗窝阔台的使者也已经抵达临安城，已经在战争中取得优势的蒙古人，此时也希望与南宋组成同盟。
△窝阔台的画像
在接见完蒙金双方派来的使者后，宋理宗赵昀做出了自己的选择，此时的宋人仍未忘记靖康之耻，宋理宗最终决定对蒙古军队进行支援，以此来终结宋金之间的百年恩怨。
而联蒙灭金的任务，则被交给被誉为机动防御大师的孟珙，此人出生于将门世家，其祖先曾在抗金名将岳飞的麾下效力。
在得到宋理宗的任命后，孟珙便率领两万军队从鄂州北上，他们携带三十万石粮草和许多攻城器械，前去支援围攻蔡州的蒙古军队。
公元1233年的9月，蒙古军队开始包围蔡州城，而负责攻城的指挥官，则是蒙古将领塔察儿，此人是博尔忽的侄孙，早年曾加入成吉思汗的怯薛军，并且以骁勇善战而闻名。
△蔡州的城防工事
对于围城的蒙古军队来说，想要攻取蔡州城绝非易事，此城屹立于淮北平原之上，其城防工事分为内城和外城，城墙的高度约三丈，城外则有汝水环绕，形成天然的护城河，
蒙古军队包围蔡州城后，金哀宗便率领群臣跪拜苍天，并且赏赐守城将士酒肉，使金国守军的士气大增，他们在酒足饭饱后便出城作战，将围城的蒙古军队打的措手不及，塔察儿在得知消息后，便立即率领军队攻打东城，结果却被士气正旺的守军击退，导致蒙古士兵伤亡惨重。
此次攻城的受挫，则让塔察儿开始改变战术，他决定在城外等待孟珙的援军，并且命令士兵在蔡州城外修建堡垒，他们将蔡州城围的水泄不通，以此来消耗城中守军的粮草。
到了同年的十一月，孟珙率军抵达蔡州城，得知消息的塔察儿十分欣喜，双方随后便结拜为异姓兄弟，而此时负责围城的蒙古士兵，其粮草已经消耗殆尽，孟珙为蒙古军队提供了粮草，并且在与塔察儿进行会谈后，制定合围蔡州的战术，由南宋军队负责攻打蔡州东门，蒙古军队则从西门发起进攻。
对于城中的金哀宗来说，孟珙的到来则让他感到无比绝望，因为此时的蔡州城，在经历两个多月的围困后，城中守军已经快弹尽粮绝，面对蒙宋联军的合围，蔡州城的陷落只是时间问题。
而此时的金哀宗也明白，蒙宋士兵对金国都有怨气，即便出城投降也不会有好下场，因此金哀宗只能做好背水一战的准备，他开始招募民兵进行守城，就连妇女也登上城墙运送石块。
为了能够攻陷蔡州城，孟珙下令在汝水修建舟桥，并且在东门外筑造十几米的高台，以此来对城内的守军进行精准打击。
南宋军队的围城工事修建完毕后，金军却突然打开东门试图突围，结果很快便被南宋士兵击退，此时的蔡州城已经断粮，孟珙在得知消息后，便命令士兵坚守阵地，以此来防范城中守军再次突围。
同年的十二月初六，蒙宋联军开始发起总攻，突围无望的金军进行了顽强抵抗，双方展开了惨烈的攻防战，蒙古将领张柔中箭倒地，孟珙的先锋将领见状便前去救援，在奋力拼杀后将张柔救回营地。
到了第二天早上，孟珙派士兵乘坐船只突入柴谭，他们摧毁金军在水上修建的工事，并且将柴谭之水引入汝河，导致危在旦夕的蔡州失去天然屏障。当柴谭之水枯竭后，蒙宋联军趁势攻破外城，城中守军则用大锅熬炼热油，往城下浇烫攻城士兵，使攻城的蒙宋士兵损失惨重。
当夜幕降临之后，城中金军决定再次突围，五百多名金兵趁夜色从南门冲出，但是很快便被蒙宋士兵用弓弩歼灭。
在此后的一段时间里，蒙宋联军继续对蔡州城进行猛攻，此时的蔡州城已经缺粮多日，城中军民在饥渴中苦苦挣扎。当蒙宋联军攻占蔡州外城后，孟珙还对内城的守军展开心理战，他们在城外烹肉饮酒，并且在酒足饭饱后以歌舞助兴，使闻到肉香的金军士兵叹息不已。
公元1234年的正月，蒙宋联军开始攻打蔡州内城，自知大限已至的金哀宗，随后便以身体肥胖为由，将皇位传给元帅完颜承麟，并且希望身手矫健的完颜承麟，能够在突围后延续金国国祚。
完颜承麟继承皇位后，蒙宋联军便攻破蔡州内城，双方军队展开激烈的巷战，不愿受辱的金哀宗，随后便自缢身亡，得知消息的完颜承麟则悲伤不已，他率领群臣对金哀宗进行祭奠，结果在仪式尚未完毕时，便被赶来的蒙宋联军击杀。
而此时的蔡州城内，金国宰相完颜忽斜虎，正率领士兵进行巷战，当得知金哀宗去世的消息后，完颜忽斜虎也不愿苟活，随后便率领幸存的士兵投河殉国。
当蒙宋联军彻底占领蔡州城后，城中已经难寻金军士兵的身影，他们大多在巷战中阵亡，幸存者则追随宰相投河殉国，而他们的壮烈之举，则让金国在灭亡前留下最后的体面。
蔡州城被占领后，孟珙和塔察儿对战利品进行了瓜分，金哀宗的遗骨被一分为二，其仪仗器械和玉玺也被平分。
随着孟珙带着金哀宗的遗骨凯旋而归，宋人终于洗刷当年靖康之变的耻辱，而金国的灭亡，也为历时46年的蒙宋战争拉开序幕，曾在蔡州城并肩作战的蒙宋士兵，最终也在新的战争中兵戎相见。
