曹彰，是曹丕的二弟，两人是一母同胞的亲兄弟。史料记载，曹彰自幼习武，骑射皆精，勇猛过人，天生喜欢“万人敌”， 他不像其父曹操和兄弟曹丕、曹植那样爱好文学，不喜舞文弄墨，从不吟诗作赋，也不过问政治，更无野心，只是一个性格质朴、单纯可爱的赳赳武夫。
《三国志》记载，曹彰从小就喜欢舞枪弄棒，骑马射箭，膂力过人，不惧危险，曾赤手空拳与猛兽格斗，但他没有继承乃父的文化基因，不爱读书，不善诗词歌赋，重武轻文的他有点偏科。
曹操曾经教育曹彰说：“你不想着读书，仰慕圣道，而专好骑马击剑，这只是一介武夫而已”。遂严厉督促他专研《诗经》、《尚书》，在文学上下点苦功。曹彰却味同嚼蜡，昏昏欲睡。他不以为然地对左右伴当说：“大丈夫就应当像卫青、霍去病那样，率十万铁骑，驰骋疆场，驱逐戎狄，建功立业，怎么能宅在家里，啃书本，背酸诗，做书呆子呢”？
曹操曾经问诸子，都喜欢干些什么？有什么志向？曹彰不假思索地答道：“喜欢当将军”。曹操问：“当将军应该怎样做”？曹彰满脸严肃地回答：“做将军，就要披坚执锐，不惧危险，身先士卒，冲锋陷阵 。另外，赏罚分明，许诺的奖赏一定兑现，宣告的惩罚一定执行”。曹操听后，捻须哈哈大笑，对曹彰很是喜爱。曹彰胡须微黄，曹操不无宠溺地称他“黄须儿”。
伐乌桓势如破竹公元218年，游牧于代郡（今河北蔚县西南）的乌桓举兵反叛，曹操任命曹彰代理骁骑将军，率军讨伐。大军临行前，曹操特意叮嘱曹彰说：“在家中，我们是父子；你受职任事，我俩就是君臣了。你一定要特别注意，谨慎行事，一切行动按法度去做”。曹彰表示谨记在心。
曹彰率军北征，昼夜兼程，辗转进入涿郡境内时，数千乌桓骁骑突然遮天盖地卷杀过来。当时，曹彰的兵马大部还在后面 ，并未集结成阵，跟随他的仅有步卒千人、骑士数百人。（铁马读史头条号）曹彰见乌桓骑兵大举冲出，并未惊慌失措，他显示出临危不惧， 沉着冷静的大将风度，指挥将士们占据险要处，据险坚守，多次击退乌桓骑兵的强攻。乌桓骑兵见很难讨到便宜，只好怏怏撤去。
曹彰的军队集结完毕后，与乌桓铁骑展开决战。曹彰一马当先，与敌骑搏斗，近身挥刀猛砍，远处则张弓搭箭疾射，应弦而倒、人仰马翻者前后相连。将士们见曹彰率先冲阵，士气大涨，人人奋勇，个个争先，乌桓骑兵抵挡不住，纷纷溃散而逃。曹彰乘胜追击，一口气追出200余里，已经越过代郡，冲到乌桓人世代游牧的大草地 ，也就是深入到敌境了。
这时，随军的长史和众将都都建议曹彰说，大军远道而来，又激战半日，人困马乏，不宜再追，而且魏王有令，追击敌人不得越过代郡辖地，贸然深入敌境或许会受挫。曹彰却认为， 敌军溃散而逃，正是歼灭他们的好机会，遂对众人说：“打仗就为取胜，为遵守命令而放走敌人，不是好将军”。于是，下令全军继续追击，还下令说：“落后者斩”！曹彰率军衔枚急追，不顾疲惫，连续穷追一昼夜，终于将敌骑追杀殆尽，斩首数千级，威震四方。大获全胜后，曹彰加倍赏赐有功将士，大伙儿欢声雷动，无不感奋。
震慑鲜卑由于曹彰英勇果敢，抓住有利战机，一鼓作气很快就平定了乌桓之乱。当时，鲜卑人想与乌桓人勾结，共抗汉军，但其汗王犹豫不决。曹彰率军大战乌桓铁骑时，鲜卑首领轲比能率数万骑兵在远处观战。他们见曹彰勇冠三军，汉军所向无敌，心生恐惧，不仅不敢挺身助战，还请求归顺曹魏。这样，北方地区全部平定下来。
胸无城府的黄须儿让曹操刮目相看彼时曹操正率军移驻长安，听说北方平定，心中大喜，遂召曹彰赶到长安去。曹彰路过邺郡时，去见留守此地的哥哥曹丕。曹丕特地嘱咐曹彰，说见到父亲时，一定要谦逊低调，切不可自夸其功，妄自尊大。曹彰听进去了，到长安见到老爹后，按兄长教的去说，把功劳全都归于随其北征的众将士。曹操听后，大感欣慰，摸着曹彰的黄胡须说：“黄须儿，不简单，让为父大感意外啊”！曹操还以为曹彰是个枭勇寡谋的武夫，没想到他还有此心计，大出意料之外。从这段记载看，曹丕对这个弟弟还是爱护有加的，毕竟手足情深嘛。
《魏略》记载，曹操击走“米贼”张鲁后，与刘备争夺汉中时，有一次，两军对垒，刘备命养子刘封出阵邀战。刘封是刘备义子，武艺出众，刚猛善战。曹操见刘封耀武扬威的样子，忽然想起曹彰，便开口骂刘备道：“ 你这个织席贩履之徒，竟让你的养子出战，我的黄须儿如果今日在此，你父子都难逃一死”。可见，曹操对勇猛单纯的曹彰还是特别喜爱的。
后曹操率军东返，留曹彰镇守长安。因鞍马劳顿，加上年纪大了，曹操患了病，抵达洛阳后即病重，派人快马加鞭到长安召回曹彰，但曹彰还没到，曹操就薨逝了。曹丕即魏王，曹彰和其他曹魏宗室，都离开洛京，回到各自的封国去了。
毫无心机，更无野心《魏略》记载，曹彰风尘仆仆赶回洛阳后，第一个碰见的就是才华横溢的弟弟曹植。曹彰傻乎乎地问：“父亲召我来，是不是宣布要立你啊”？其时，当时曹操在曹丕、曹植间选择了处事稳重、极富心机的曹丕，曹丕的嗣君之位早已经确定，曹彰还云里雾里、迷迷糊糊地，看来，他对父王立谁当接班人毫不在意，反正他从没有这个想法。听曹彰这么没头没脑一问，曹植立即得体地回答道：“不可，如果那样，岂不是步袁氏兄弟争位的后尘吗”？
英年早逝，并非死于曹丕之手曹丕称帝后，下诏表彰曹彰荡平乌桓、征服鲜卑、平定北方的功劳，封他为任城王，食邑万户。
223年，曹彰进京朝觐文帝，期间暴病而亡，年仅35岁。曹丕按皇室最高规格为曹彰举行了隆重的葬礼。
有些史书记载，说曹彰是被曹丕气死的，甚至还有下毒鸩死之说 ，皆不可信。因为曹彰毫无野心，从没想过什么继位称帝的事，曹丕根本没必要害他！
【插图源自网络】
