1870年2月9日，广东陆路提督刘松山率军进攻宁夏灵州金积堡， 攻破其外围据点五马寨，马化龙准备投降，刘亲自入寨受降，训话时被不愿投降的陕回死硬分子打冷枪击中左乳，旋伤重而死。

刘松山意外身亡，大煞老湘营官兵之士气，按《征西纪略》的说法，叫官兵为之“夺气” 。乘此机会，回军发起大举反攻，先夺回了拱卫金积的重要据点峡口，切断了清军西路的粮运通道；雷正绾、张福齐、周兰亭、徐文秀等部被回军打了个措手不及，纷纷溃退。马化龙又派马正和、马万春等督众攻打盐茶厅（今宁夏海原）所属之李旺堡、预旺城。 陕回头目铁正国、崔伟等也趁乱率部捣入陕西乾县 、陇县一带；陕回重要首领白彦虎则率军攻破固原，进逼平凉。一时间，甘肃东部、陕北及关中处处告急，清廷为此特发上谕严责左宗棠：

“金积堡一隅之地至今日久未下，逆首稽诛，军务安有了期？竭东南数省脂膏，以供西征军饷，似此年复一年，费此巨帑，岂能日久支持？该大臣扪心自问，其何以对朝廷 ” ？《钦定平回方略》

左宗棠遭清廷严厉训斥， 感到形势不妙，遂上疏自请朝廷议处。

晚清旧照：飞将军刘锦棠

回民军趁刘松山事件发起反击，虽然使金积之围稍有缓和，但毕竟无法挽回败局。各路出击的回军刚开始的确屡屡获胜，但清军很快缓过神来，处处设防堵击，回军攻势受挫，先后返回。老谋深算的左宗棠仍然死死咬住宁夏回军大本营金积堡不放。刘松山死后，左宗棠让其侄刘锦棠继统老湘军。到1870年下半年，清、回鏖战更加激烈，斗争也更加残酷 ——清军猛攻，回军死守，双方围绕着金积堡进行着殊死搏斗。

7月间，清军已逐步控制了金积堡通往南路的马家河湾、韦州，这两处要隘均很关键，等于凿通了花马池（今盐池）至金积堡的粮道。到9月，清军节节推进，连破金积堡西面的要隘峡口以及东至灵州的100多座回军堡寨。回军虽也拼死抵抗，但毕竟力不如人，险关要隘尽失，清军趁势直扑金积堡城东。

晚清旧照：马化龙

刘锦棠督军攻破蔡家寨、小何家庄后，金积堡与北路的王洪堡、胡家堡两座要塞之间的联系立即被截断。以老湘营为主的各路清军在金积堡外围掘壕筑垒，加紧进攻，金积堡逐渐沦为一座孤城，局势日益危急。在金积堡内的陕西回军残部曾组织千余人强行突围，被清军发现追击而失败，大部被歼，仅有少数人侥幸退回堡内。河州回军首领马占鳌为了救援岌岌可危的金积堡，曾于10月间派出两千余人分兵两路驰援，一路直趋平番、镇蕃，一路奔赴安定、静宁，南北出击以分清军之势，牵制清军，但均遭阻截，无功而返。

10月下旬，刘松山督老湘营一举攻破金积堡西面屏障洪乐堡，继而猛攻另一要塞汉伯堡。在金积堡攻守战中，回军表现得也很凶悍顽梗，誓死格杀，死战不退，以致清军每进一步都要付出血的代价。（铁马读史头条号首发）回军恃险坚守，用枪炮阻击清军，使以老湘军为首的各路清军付出了沉重的代价，伤亡惨重。据杨毓秀在其著述《平回志》中记载，在围攻金积堡的战斗过程中，先后被回军打死或擒斩的清军提督有姚连升、谭建高、杨清源、刘官胜、张四维、李就山、简敬临、总兵牛德彪、周立本等重要将领，至于副将、参将、游击以下官佐更是死伤累累。因为回军守，清军攻， 所以清军的伤亡率远大于回军。

金积堡遗址

以发生在当年11月的汉伯堡之役为例：史载，扼守汉伯堡的回军仅有数百人，清军昼夜环攻，用穴地埋地雷法和架炮猛轰法轰塌堡墙数处，回军旋即冒死补筑，双方相持月余，回军负隅顽抗，枪击炮轰，使清军受到重创——

“将领受伤者至数十，壮士伤亡者千数百矣”。

晚清老照片：攻破金积堡

刘锦棠不仅性格坚韧、强悍，而且能攻善守，他不顾巨大伤亡，督军死战，年底，马家滩、王洪堡两座回军要塞皆被老湘军攻夺。在长期围困下，金积堡内粮尽援绝，除白彦虎率陕回残余率先逃逸外，堡内多数回众仍不愿投降，歃血发誓抵抗。1871年1月初 ，刘锦棠挥军发起总攻，老湘营将士冒着枪林弹雨奋死登城，守堡回军仍在殊死抵抗——

“堡寨将破时，先刃其家属，或掷诸水火，乃解衣格斗 ，死而后已”。

而为人反复的大阿訇马化龙却于1月6日携眷属、亲信千余人出降，宁夏回民之乱到此结束。3月3日，马化龙被刘锦棠以“私藏枪械，图谋复叛”罪“凌迟处死”，其子弟马耀邦、马成龙、马参、马恒邦、马定邦、马正邦等和近千骨干分子亦同时被剐杀。金积堡战役以这种惨烈的结局而宣告结束。

晚清旧照

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