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“河兵已渡迫饥寒,道路奔驰正急难。不是信都同助顺,王郎未必死邯郸”是南宋诗人徐钧的一首诗,表达了信都太守任光在光武帝刘秀崛起而夺取河北的过程中起了决定性作用。那任光是如何力助刘秀夺取河北的,又为何在此后遭到雪藏呢,船长为你细细道来。
一,新朝小吏
地皇四年(23年),反抗新朝的绿林军一路打到宛县,在当地大肆劫掠。当时几个绿林军士兵看到任光衣着光鲜,知道他穿的衣服价值不菲,便强迫他脱下衣服,好杀人夺衣。恰好玄汉政权将领刘赐路过任光旁边,见他气质不凡,便喝退那几个士兵,将他救了下来。
二,信都太守
与世祖破王寻、王邑。 更始至洛阳,以光为信都太守。及王郎起,郡国皆降之,光独不肯,遂与都尉李忠、令万脩、功曹阮况、五官掾郭唐等同心固守。廷掾持王郎檄诣府白光,光斩之于市,以徇百姓,发精兵四千人城守。
(后汉书·任光传)
然后更始帝定都洛阳,任命任光为信都郡太守,还让李忠担任信都郡都尉,万脩担任新都县县令,让李万二人从旁监视与刘秀关系密切的任光。不过李忠、万脩很快就被招抚河北的刘秀的个人魅力所折服,便在任光的劝说下投靠了刘秀。
三,追随刘秀
更始二年春,世祖自蓟还,狼狈不知所向,传闻信都独为汉拒邯郸,即驰赴之。光等孤城独守,恐不能全,闻世祖至,大喜,吏民皆称万岁,即时开门,与李忠、万脩率官属迎谒。(后汉书·任光传)
刘秀担心信都孤城难守,便问任光说:“我现在兵微将寡,想要带着你们一起去投靠城头子路和力子都,你认为怎么样?”
任光回答说:“不可。”
刘秀疑惑不解,便再问说:“那信都兵少,不足以抵挡王郎怎么办?”
任光回答说:“可以召集亡命之徒,带领他们攻打邻近郡县。要是当地郡守不投降,就放任士兵肆意劫掠。人都是贪财的,只要听到有钱拿,那自然能招到人。”
任光为了震慑周边郡县,于是四处发布檄文,谎称刘秀带领城头子路和力子都的百万大军从东方而来,要一举消灭各地反贼。很快檄文就传遍河北各地,使得各郡县百姓害怕不已。
原来城头子路和力子都是雄踞一方的枭雄,手下各有十数万人马,在黄河下游肆意劫掠。二人都被绿林军在昆阳之战的巨大胜利所震慑,所以在更始帝派人前来招抚时立马表示归顺。因此河北百姓一听刘秀带着二人前来十分害怕,担心自己会惨遭洗劫。
世祖遂与光等投暮入堂阳界,使骑各持炬火,弥满泽中,光炎烛天地,举城莫不震惊惶怖,其夜即降。旬日之间,兵众大盛,因攻城邑,遂屠邯郸(后汉书·任光传)
由于任光在刘秀夺取河北的过程中立下大功,所以刘秀为了防止其功高震主,便让他回了信都担任太守,还改封他为阿陵侯。此后任光默默无名,直到建武五年(29年)去世。