天复二年（902），镇海节度使钱镠派儿子钱元璙向淮南节度使杨行密求婚。而钱元璙拜见杨行密后，对天下形势叙述的有理得当，使得杨行密感叹生子当如钱元璙，而自己的儿子有如猪狗。为何杨行密会发出如此感叹，而他的儿子们又如他所说能力平庸吗，船长为你细细道来。

一，生于乱世

光启而年（886年），杨渥生于淮南道的庐州，为三十四岁的庐州刺史杨行密之子。当时正直唐末，藩镇之间互相割据混战，杨行密便是趁此时机崛起，逐渐据有淮南而成为淮南节度使。

乾宁四年（897年），杨行密击败宣武节度使朱温的入侵，与其隔淮水对峙，使得淮南成为南方最强藩镇。不过杨行密知道朱温的实力远强于自己，又有河东节度使李克用这个劲敌纠缠，此后必然无暇顾及南方，便把防御重点转为南面的浙江，多次与镇海节度使钱镠交战。

虽然杨行密为了巩固自己的地盘，多次与周边藩镇交战，不过他的长子杨渥出生太晚，没能参与父亲对外的战事，导致杨渥能力不足，也没有时间去培养自己的核心班底，为他以后的迅速败亡埋下了隐患。

而杨行密的其余儿子年龄自然更小，也没能参与杨吴对外战事，导致他们也没有实力和能力影响杨吴，使得杨吴成为十国中最先名存实亡的政权。

二，年少继位

天佑元年（904年），吴王杨行密派18岁的儿子杨渥出任宣州观察使。但杨行密此前忙于战事而疏于对儿子的管教，导致杨渥年少轻狂，没有好的名声，使得杨行密手下的将领都对他十分轻视。

行密病甚，命判官周隐作符召渥，隐虑渥幼弱不任事，劝行密用旧将有威望者代主军政，乃荐大将刘威，行密未许。温与严可求入问疾，行密以隐议告之，温等大惊，遽诣隐所计事。（新五代史·吴世家）

天佑二年（905年），杨行密病重，便决定派判官周隐召回杨渥，让其继任淮南节度使。但周隐深知杨渥沉迷打球喝酒，还容易听信谗言，难以担当重任，便劝杨行密让大将刘威主政，等待其诸子长成后，让刘威选择一位可堪大任的王子立为吴王并归还大权。

左衙指挥使张颢和右衙指挥使徐温为了获得拥立之功，便力劝杨行密不要听从周隐所说，直接召回杨渥传位即可，免得淮南落入外人手中。杨行密听从，便召杨渥回广陵继位，让大将王茂章接任宣州观察使。

不久杨行密病逝，杨渥便继任淮南节度使。此前杨渥返回广陵时，想带亲兵一起返回，但王茂章坚决不同意。由此杨渥深恨王茂章，便在即位后派马步都指挥使李简袭杀王茂章。王茂章无奈，只得投靠钱镠。由此可见杨渥心胸狭窄，连一名立有战功的大将都容不下，导致杨吴许多将领对这个新君并不服气。

三，吞并镇南

天佑三年（906年），镇南节度使钟传病逝，其子钟匡时继任节度使。但钟传的养子江州刺史钟延规却对此十分不满，于是投降杨渥，请求其派兵进攻江西。杨渥便任命秦裴为西南行营都招讨使，攻打镇南军。很快秦裴就大败镇南军，俘虏钟匡时，使得江西并入杨吴，杨吴领土由此扩大一倍。

渥居丧，昼夜酣饮作乐，然十围之烛以击球，一烛费钱数万。或单骑出游，从者奔走道路，不知所之。左、右牙指挥使张颢、徐温泣谏，渥怒曰︰“汝谓我不才，何不杀我自为之！”（资治通鉴·后梁纪一）

杨渥吞并江西后志得意满，认为自己没有辜负父亲杨行密的托付，于是怒斥周隐有负先君信任而将其处死。接着杨渥更加肆意妄为，沉迷饮酒与打球。张颢、徐温对此痛心疾首，便多次出言劝谏。可杨渥不仅不听，还出言怒斥，声称自己要是不才，那他们可以杀了自己。

张颢、徐温听了之后十分害怕，便不敢再谏。随后杨渥大肆提拔陈璠、范遇等亲信，排斥张徐等老臣。张颢和徐温自以为有拥立之功，现在确遭打压，自然对此十分不满，便萌生了反意。

四，囚禁被杀

四年正月，渥视事，璠等侍侧，温、颢拥牙兵入，拽璠等下，斩之，渥不能止，由是失政，而心愤未能发，温等益不自安。五年五月，温、颢共遣盗入寝中杀渥……（新五代史·吴世家）

然后张颢和徐温二人就派人以谋反罪之名诛杀秦裴等杨吴忠臣，以剪除杨渥羽翼。杨渥对此十分不满，便有了除掉张徐二人的打算。天佑四年（907年），张颢和徐温先发制人，带领牙兵发动突袭，杀死陈璠、范遇等杨渥亲信，还将杨渥软禁。

然后张颢和徐温将不肯背叛杨吴的臣子诛杀殆尽，完全控制杨吴大权。杨渥自然对此愤懑不平，更加想要除掉张徐二人。而张颢和徐温对此也是心知肚明，便决定先下手为强，于次年派刺客刺杀杨渥。

杨渥为了活命，便对刺客许诺，只要他们杀掉张徐二人，自己就封他们每个人为刺史。多数刺客听了有些心动，但纪祥不为所动，执意杀了杨渥。此后杨吴历代君主都沦为徐温及其养子徐知诰的傀儡，白白为南唐作了嫁衣。