（一）
教育兴则国家兴，学校强则国家强，没有一流的大学就没有一流的国家，这是尽人皆知的普遍真理。自从人类走入近代社会以来，任何一个强国都是依靠着强大的教育而发展起来的，教育落后的国家是完全没有希望的。
欧洲国家之所以能够率先进入工业化时代，那是与他们拥有世界上最好的大学分不开的。英国的科学巨擘牛顿，他就是剑桥大学毕业的学生，毕业后又留在剑桥做教授，并且取得了发现万有引力、力学三大定律等伟大成就。
此外，伽利略毕业于比萨大学，开普勒毕业于德国图宾根大学，莱布尼茨毕业于莱比锡大学，笛卡尔毕业于巴黎大学。尽管这些大科学家都是生活在十六、十七世纪的人，但是在那个时代，欧洲已经拥有一批世界第一流的大学了。正是靠着这些大学培养出来的一代精英，欧洲这才叩响了现代化的大门，从而领先于世界，最早进入到了全新的时代。
如果欧洲没有这些大学，那它就绝对不会有这么多人才，也绝不会取得这样伟大的成就。
看到这里，不知有些人会不会发出疑问：中国古代为什么就没有出现这样的大学呢？是什么原因造成的这种现象呢？
下面，咱们就寻根溯源地探寻一下，为什么中国古代没有出现欧洲那样的大学。
（二）
其实，在中国古代，“大学”这种东西还是有的。按照《礼记》的记载：“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。”这意思就是说，周朝那时候，国家都要在国都的郊区建立大学。周天子直属的大学叫辟雍，各诸侯国的大学叫泮宫。
当然了，周朝距离咱们已经非常遥远了，当年的大学到底是什么样，这个已经很难知晓了。
到了西汉，汉武帝时代，国家重新建立起了国立大学，这便是太学。
这就是说，在两千多年前，中国就已经拥有自己的大学了。这比欧洲早了一千年。欧洲最古老的大学博洛尼亚大学出现于公元1088年，第二古老的大学牛津大学出现于1096年，这都是十一世纪的事儿了。此时的中国已经是北宋了。
然而，让人遗憾的是：尽管在建立大学这件事上领先于欧洲一千年，但是在学术成果方面却是乏善可陈，没有什么值得一提的成就。汉朝最伟大的发明造纸术是一个太监搞出来的，跟汉朝的太学一点关系都没有。
这是为什么呢？
我们看欧洲第二古老的大学牛津大学当年设置的课程，其中包括拉丁文、诗歌、几何、天文、音乐等等。这也就是说，从一千年开始，牛津大学就开始研究数学，研究自然科学了。
再看汉朝的太学都有什么课程。其实就一门课：五经。包括《诗经》、《尚书》、《礼记》、《易经》、《春秋》。后来到了东汉，又慢慢增加《左传》、《公羊传》、《谷梁传》等等。一言以蔽之曰，全都是儒家的经典。
为什么汉朝的太学就学这么一门课呢？原因很简单啊，因为汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”，所以太学当然就要只学儒家思想这一门功课了。儒家思想里面没有自然科学这种东西，所以汉朝的太学就不会有相关的课程。如果汉武帝能够在“儒术”之外，再尊一尊墨家思想，那或许还能有些补救，因为墨家是重视自然科学的。但是，在汉武帝这样的封建统治者看来，墨家思想纯属异端，理应摒弃，所以就不会传播它。这样一来，中国古代的大学就从根儿上断绝了自然科学这一门课程。
现在网上有个形象的比喻，叫做“把科技树给点歪了”，意思是在科学研究的过程中走入了歧途，而对于中国古代的大学来说，这不是什么把科技树给点歪的问题，而是压根儿就没种自然科学这棵树。
（三）
汉朝以后，历代封建王朝也都建立太学。同样的，历代的太学也都摒弃自然科学。只有唐朝的太学一度开设算学课，但是安史之乱后，朝廷财政困难，整个太学都变得有名无实，所以也就没有能够取得任何学术上的成就。
不仅是官办的太学，就连古代民办的书院同样也是只讲授儒家经典，只不过增加了一些个人的发挥而已。
可以说从汉武帝那时候算起，一直到清朝末年，中国的教育体系里就根本没有自然科学的一席之地。历代统治者都笃信“半部《论语》治天下”的信条，都觉着有几本儒家经典就足够了，其余的东西用不着去钻研，就这么一直懵懵懂懂地过了两千年。
在这两千年的岁月里，虽然中国在自然科学方面也有“四大发明”这样的成就，但那都是民间人士自己鼓捣出来的，只是一些实用的技术，在科学理论方面却是空白，完全是知其然而不知其所以然。由于不知晓科学原理，所以实用技术也很难有真正的提高。比如中国人在世界上最早发明了炼钢术，可以把铁制造成钢。但这就是铁匠们通过自身经验摸索出来的而已，对于其中的科学原理没人知道。这样一来，钢铁工业的大规模发展就没有了可能，只能是保持在铁匠作坊的水平上，产量非常有限。
相比较之下，欧洲人通过对化学元素的掌握，搞清楚了铁矿石的成分，发明了科学的炼钢方法，很快就实现钢铁生产的工业化，让整个欧洲都进入了工业时代。
（四）
回到前面的问题上，为什么欧洲的大学就会想起来教授自然科学呢？这就是古代中国与古代欧洲在体制上不同而造成的结果了。
古代中国是皇权大一统的世界，天下万物，一切事情，都由皇帝一个人说了算。汉武帝说太学里只教《五经》就可以了，于是太学就只教《五经》，没有人敢于跟皇帝唱反调，另办一所大学，教授其他方面的知识。因为其他的百家思想都被皇帝罢黜了，你还要提倡，那岂不是在跟皇帝对着干？你的脑袋还要不要了？
但是古代欧洲就不同了。
古代欧洲的那些大学，比如剑桥、牛津什么的，基本上都是由基督教会主办的。基督教办大学，当然首先是为了研究传播教义，但是这样一来，大学也就不受官府的约束，具有了自己的独立性。
另一方面，基督教内部派别众多，也无法实现思想上的统一。不同的教派对于办学思路有不同的想法。有的大学确实是死抱着《圣经》在那儿啃，跟中国古代的太学一个路数；但是有的大学就不然了，他们会头脑活络一些，会教授一些古希腊古罗马时代流传下来的科学知识。更有一些大学相信占星术、炼金术，把这个也列入了自己的课程，这样一来，就出现了对天文学和化学的研究。
十三世纪（相当于中国南宋）毕业于牛津大学的英国科学家罗杰·培根就是个痴迷于炼金术的人，不过，他通过对于炼金术的研究，发现了许多科学的真理，为科学的发展做出了贡献。
总之，中世纪欧洲的大学在很大程度上实现了百家争鸣的局面，不同的学派，不同的思想彼此交流、碰撞，最终就会导致真理的发现。从十一世纪欧洲出现大学开始，经过五百年的积累，到了十六世纪，欧洲在科学领域终于取得了重大的突破，最终进入了现代科学的殿堂。
但是，中国的太学却一直都保持原样不变，到了明清时代，太学实际上都变成了一座空架子，或者说是一个卖文凭的机构。从中央到地方的各级学校里面其实都没有了学生，只是在收了钱之后，向外甩卖监生、贡生、廪生之类的文凭，一手交钱，一手交货，连一点学术气息都没有了。
这样一来，古代中国的落后就无法避免了。
总之，由于中国古代的皇权制度，结果导致了国家的教育体系中没有了自然科学的地位。而欧洲由于其神学体制却反而让自然科学的种子生根发芽，最终开花结果，这是古代中国最终被欧洲超越的最主要原因。
