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宵禁是古代农业社会中一种重要的文化形式，从京城，小到村，都实行了宵禁，这是维护社会治安的一种重要手段。

虽然唐代以后有“上元”的“宵禁”之说，但“宵禁”是古代城市管理、社会管理、维护社会秩序的基本制度，在中国古代社会的长河中延续了很久。

1、自然规律的生活习惯

中国文化有“天干地支”的循环法则，更注重“阴阳调和”，白天是太阳，黑夜是月亮，太阳活动，人要按照自然法则来生活。

古人认为，春生、夏长、秋收、冬藏是自然界的运转之道。在农业社会，人们习惯了“日出而作，日落而息”。

因为没有灯火，没有娱乐，所以大部分人都是靠着农业为生，随着时间的推移，人们也学会了自然的法则，所以他们的作息时间也很正常，这样才能更好地完成自己的日常工作。

白天的时候，人们可以在白天劳动，但是到了晚上，他们什么都看不见，什么都听不见，所有的户外活动都会被暂时搁置，白天和黑夜是人类的必然选择。

在很多人的潜意识中，黑夜是一种危险和不安的东西，比如“月黑风高，杀人如麻”之类的话，就足以说明，黑夜一直都是邪恶的代名词，用黑来衡量一个人的好坏。

在这种思想的基础上，宵禁成为了一种固定的思维方式。

与其在法律上的意义不同，人们更愿意服从这个制度，这是一种传统的生活方式，也是一种传统秩序所形成的思想。

2、有利于统治的统治体系

虽然宵禁是以上所说的自我修养和道德约束的外在规范，但是在实施宵禁的过程中，它也会受到多种因素的影响。

在战争和灾难肆虐的年代，统治者往往会发布一些紧急的命令，比如“宵禁令”，比如军队的宵禁。

两国交战，守卫森严，城内戒备森严，城内戒备森严，除了维持治安、维持秩序、便于管理外，还能防止情报泄露，保护情报，这一点在当今世界还能延续，可见其重要性。

“宵禁”是古代一种重要的夜间交通管理制度，它的作用就是严格地控制夜间的行为，包括关闭城门和坊门，禁止居民在夜间外出。

这样既能保证工作时间，又能保证生产的连续性，又能有效地打击违法犯罪，保证社会的稳定和秩序。

宵禁是古代城市管理、社会管理和维护社会秩序的基本制度。

中国古代的宵禁制度，大多都是非常严厉的，到了傍晚，所有的街道都会被封锁，如果没有重要的事情，任何人都不能在街道上走动，否则就是“犯夜”。

在城里，“打更”的时候，会有人念着“天气干燥，心有火烛”。

“打更人”是一种特殊的职业，到了晚上，除了守夜的人和守夜的人之外，再也看不到其他的人。

宵禁的改变到底是由哪些因素决定的？主流观点认为，与政治范围相比，它更受经济发展的影响。

中国古代曾出现过一段短暂的宵禁，那是在和平年代才会出现的，也就是“夜不闭户”。

形成宵禁的制度始于西周，由专门的人员管理，禁止夜间出行、游玩的人们，到了唐代，更是达到了一个前所未有的高度。

比如长安城，为了方便管理，皇城分为东西两市，一百多个街坊，坊和市都被围了起来，到了晚上，除非大门紧闭，否则不允许任何人进出。

长安城里有一面大鼓，每到晚上，都会有专门的人敲响大鼓，大鼓的声音代表着城门的开启和关闭。

黎明时分，街鼓声响起，城内百姓可以进城，朝廷官员可以进宫，夜幕降临，街鼓声响起，代表着长安城的热闹与热闹即将结束，所有街道上的民众都要回家。

即使是旅客，也要找个旅店住下，不然被巡逻队的人抓个正着，按照《唐律》处罚。

《旧唐书马周传》中有这样的记载：“京城诸街，到了傍晚，都会有人来报信，以示警告。周遂奏诸街之鼓，以示警告，令众人散去，众人随鼓而行。

这句话说的是宵禁之前，只有在上元节，才会解除宵禁。

宋朝是公认的经济发展最好的时期，汴京的商业发展使其城市形态发生了很大的变化。

甚至有一次，他还解除了宵禁，只在晚上关上了城门，没有任何的规矩。

1、明清时期的宵禁

明清时期，“夜禁”由宵禁改为“宵禁”，其具体规定更为明确：一更三点钟鼓声，严禁外出；五更三点，钟声响起，禁止进入。

凡在二、三、四更在大街上行走者，鞭打四十下（京城五十下）；一更、五更后、五更之前，罚三十鞭子（京城四十鞭子）。

只有疾病、生育、死亡之类的特殊情况，才能进入，到了晚上，所有的城市都会封锁城门，不允许任何人进出。

2、明清小说对宵禁文化的描述

由于宵禁与中国古代民众的日常生活有着密切的联系，所以从文学作品中可以看到民众对“宵禁”的认识和文化记忆。

特别是在明清时期的小说中，这种类型的作家们大都把注意力集中在普通民众身上，与前几个朝代文学中的才子佳人、英雄豪杰的态度相区别开来，而对普通人的描写则多是普通的日常。

虽然作品中存在着一些虚构的因素，但它依然是以明、清两代的视角来审视“宵禁”，从另外一个方面折射出了明清时期的“宵禁”，这在文学上有着特殊的意义和价值。

《金瓶梅》常在深夜、灯火通明的特定时刻，把西门庆的贪污受贿的行径置于社会生活的各个角落。

他犯罪的时候，都是在夜深人静的时候才会出现，而他之所以能做到这一点，完全是因为宵禁系统的存在。

由于城内戒严，百姓们都是闭门不出，这给西门庆这个有护身符的人带来了很大的方便。

但这样的做法，却与朝廷的禁令背道而驰，因为这条禁令的目的，就是为了防止黑暗遮掩不法之事，让夜幕遮掩邪恶。

这也是明末官场上的阴暗，使宵禁不但不能杜绝违法行为，还可能成为执法不公、滋生罪恶甚至钻空子的利器。

利玛窦，一位明末清初入中国的传教士，在他的《利玛窦中国札记》中写道：“中国各地都有数以百计的更夫，轮流守夜，每隔一定的时间敲响铜锣。

不过，街上有铁栅栏和门闩，经常会有小偷把房子洗劫一空。”

可见，到了末年，各种弊端都十分突出的时候，昔日的执法人员就变成了“监守自盗”的罪犯。

清朝长篇小说《歧路灯》讲述的是一部关于赌钱伤人的故事，因此这本书讲述了很多赌客如何躲避宵禁，例如有钱有势的赌客就会借势。

比如，他的父亲为了给盛希侨撑腰，就随口说：“这么晚了，你在我这里挂个灯笼，也不会有人阻拦。就算把篱笆给锁上了，他们也不敢不开门。”

而那些手无缚鸡之力的赌徒，如何才能通过“夜禁”？更多的时候，就是看人的眼力和口才了。

比如夏逢若带着男主角谭绍闻去赌博，结果遇到了巡逻队的官员，借口给自己的母亲治病，从药铺里偷了一张药方，还用了三次。

明清时期的讽刺小说占了很大比例，而在文学中所提及的宵禁大都是以侧面的情景描述来进行批评：

一是以宵禁松懈为例，说明了当时官府的昏暗；二是通过对实施宵禁的不统一，阐明了特权阶层特别是官员子女的“特权”。

自西周至明清，中国古代的“宵禁”已延续了2000多年。

而古代的宵禁，则是一种顺应时代发展的智慧文明，以维护社会安定为基础，同时又与各个王朝的政治、经济发展密切相关。

虽然宵禁在某种意义上给古人的生产、生活带来了一定的秩序与便利，对人们的生活习惯产生了一定的影响，但也必然会产生某些弊端。

它们成为一种文化记忆，特别是在明清时期的小说创作中，形成独特的文学现象，具有重大的意义与价值。

参考资料：中国古代宵禁的原因与对策