位于淮河上游豫南地区的信阳古称义阳、申州，地处河南、湖北、安徽三省通衢之地，又是亚热带向暖温带过渡地区，气候适宜，河渠纵横，塘堰密布，水田如网，自古就是远近闻名的“鱼米之乡”，拥有毛尖、皇姑山茶、潢川甲鱼等特长和形式多样的美食。面炕鸡和面炕鱼就是其中颇具特色的两道菜。

面炕鸡也叫面包鸡，据说最早是招待宋代大文豪苏东坡的一道佳肴。当时，苏东坡沿淮河岸边游览，走到了蔡州（今天的信阳市息县）境内，饥肠辘辘，便到一农户家觅食。主人虽十分贫困，但也没有拒客的道理，遂将家中仅剩的2只鸡宰杀洗净，剁成拇指大小的肉块，再和上仅有的半盆面粉，在热油锅中炕至金黄，然后加水、兑了辣椒等料，炖出一锅熟烂嫩滑、肉香四溢的鸡肉，苏东坡吃完就赞不绝口。

不过，随着历史的变迁，现在的面炕鸡烹制步骤不仅是鸡肉裹面、油锅煎炕、加水烩煮三部曲；原料也不仅是鸡肉块、面粉、辣椒这么简单了，而是有了专养的肉鸡，专制的淀粉、糯米粉。佐料也由单纯的干辣椒，升华到了鸡蛋、料酒、白糖、味精、香油、精盐、葱节、蒜瓣、姜片、香菜、八角、桂皮、胡椒粉等几十种。

面炕鱼的作法与面炕鸡如出一辙，不过主菜换成了当地味道极鲜的小河鱼，嚓嚓嚓刮掉鱼鳞、去除内脏，洗净撒盐、胡椒粉、料酒腌制片刻，沥干水分裹上面粉，地灶大锅炕煎，立即就做好了一大锅双面焦酥的面炕鱼。在和煦春日里，再配上一盆热气扑鼻的酸菜鱼骨汤、一大盘绿辣椒炝锅的炒豆芽、一大盘红辣椒炝锅的青番茄，寻河边一处所在，在凉风习习吹拂之中坐定，就可以大快朵颐一番了。