▲开国大典阅兵

1949年10月1日，万众瞩目的新中国开国大典在北京举行，在大典期间还专门举行了中国人民解放军的阅兵仪式，朱德总司令亲自担任阅兵司令员，解放军代参谋长、华北军区司令员兼京津卫戍区司令员聂荣臻担任阅兵总指挥，从全局抽调了步兵、骑兵、炮兵和装甲兵各1个师，另外还有17架飞机，119门大炮，152辆坦克和装甲车，222台汽车，2344匹战马一同参加阅兵式。

▲开国大典受阅坦克

当时，虽然华南、西南和西北战场依然硝烟弥漫，但从全国其他战场缴获的各种陆军装备仍数量不少，能够满足检阅需要，只有空军方面让人比较头疼。中央军委不得不下令将全国各地缴获的国民党空军飞机集中起来，统一进行修复，再进行挑选，最后好歹凑出了159架飞机。

▲缴获的日寇飞机

但这些飞机分别是从日寇和国民党军手中缴获的，零零散散有20多个型号。考虑到不同型号的飞机性能不同，巡航速度也参差不齐，为了体现阅兵队形的整齐、紧凑、雄伟，一些性能落后的飞机迅速被淘汰，最后入选的仅有美制P-51、B-25、C-46等少数几种在二战战场也表现优异的飞机。

▲开国大典受阅飞机

但这些飞机仅有17架，数量实在太少。恰好参加阅兵式的飞机中有9架P-51，这是1940年10月才试飞成功的一款螺旋桨式单引擎战斗机，飞行速度足够快。加上它生逢其时，1941年刚装备美军，就赶上日寇偷袭珍珠港，因此被美军大量采购，投入太平洋战场和欧洲战场，表现十分优异。

▲P51战斗机

最后，周恩来总理亲自拍板，命令参加阅兵的9架P-51在第一次通过天安门后快速绕场一周，跟在教练机和联络机编队后方再次进场，这样在外人看来，就好像有两批共18架P-51战斗机参加了检阅，而受阅飞机的总数也就多达26架。

▲今日参加阅兵的空军