已经扩散至附近淋巴结的癌症通常已不属于早期，可能需要不同的治疗方法。前哨淋巴结活检（SLNB）可以帮助肿瘤医生准确地确定癌症的分期，从而为患者提供最好的治疗。

如果你的医生向你推荐SLNB，以下是关于该手术你需要了解的一些事情：

问：什么是前哨淋巴结活检？它对你有什么帮助？

答：淋巴结是小器官，是人体淋巴系统的一部分。当医生需要确定癌细胞是否扩散至身体其他部位时，它们可以发挥重要作用，因为癌细胞的转移通常要通过淋巴系统。在SLNB过程中，肿瘤外科医生将找到并切除患者的前哨淋巴结——癌细胞从肿瘤的主要部位发生扩散时很可能经过的第一个淋巴结。

“前哨淋巴结活检是目前我们确认癌症早期扩散的最佳策略之一。它使我们能够更准确地对患者的癌症进行分期，并确定他们是否可能患有高风险肿瘤。”Fox Chase癌症中心的肿瘤外科医生Jeffrey Farma解释说。

问：谁可能从SLNB中获益？

答：SLNB通常用于乳腺癌、黑色素瘤或Merkel细胞癌患者。对于黑色素瘤患者，只有当癌细胞扩散的风险很高，但没有其他淋巴结肿大的迹象时，才会进行SLNB。

问：SLNB是如何进行的？

答：Farma解释说，SLNB是一种微创手术，通常在切除原发肿瘤的同时进行。手术分为三个步骤：

首先，通过在肿瘤附近注射放射性或蓝色染料（或两者都注射）来定位前哨淋巴结。

接下来，通过一个小切口将淋巴结取出。

最后，由病理学家检查淋巴结是否癌变。这包括对淋巴结进行特殊染色检查和切片检查，可能需要7-10天。

问：进行SLNB有什么风险吗？

答：和所有的手术一样，SLNB也有可能产生一些副作用。主要是淋巴水肿——由淋巴液回流受阻引起的水肿。用于寻找前哨淋巴结的染料也可能引起过敏反应，但这种情况很罕见。

问：SLNB的结果意味着什么？

答：如果SLNB呈阳性，则意味着该淋巴结已经发生癌变，患者的癌症已发展到中、晚期。SLNB阳性可能意味着癌症已经扩散至其他淋巴结，可能需要切除。或者癌症可能已经扩散至其他器官。

如果SLNB呈阴性，则意味着该淋巴结还没有发生癌变，患者的癌症尚未发展到晚期。SLNB阴性通常也意味着癌症没有扩散至其他淋巴结或器官，无需切除其他淋巴结。

SLNB可以让医生更准确地了解你的癌症，并帮助他们为你制定治疗方案。