很多人认为是年龄的原因，其实卫青很年轻。

虽然史料没有记载其确切的生年，但依几种史料可以大致推测他的年龄范围。

前139年，18岁的刘彻在平阳侯府做客，此时卫青的三个姐姐均未出嫁，依汉律规定，女子过15不婚者需交重税，平阳侯是不太可能为自己的女仆交税的，即便侯府有免税名额。

卫子夫与刘彻

另外，她们作为王侯私产，婚育本身就是在增加主人财富。即便三女都超过婚龄，也不会过大，三姐卫子夫至多也就在14-16岁之间。而卫青是卫媪丈夫死后和郑季私通所生，至少比卫子夫小1-2岁。

《史记》载，“青壮，为侯家骑”（此处的壮意为大一点儿），古代贵族“童骑”，年龄都不大。所以，保守估计建元二年（前139年），卫青“给事建章”时约12—15岁；元封五年（前106年）， 卫青逝世时至多45—48岁。

骑奴卫青

卫青之所以给人以年老的感觉，仅是因为他是霍去病的亲舅舅，建功早。

卫青首次带兵出征，即龙城大捷时，是在元光六年（前129年），年仅22—25，霍去病更年轻，17封侯，22封狼居胥，去世时年仅24虚岁（前117年），这时的卫青年龄也不大，仅34—37岁。

所以，霍去病死后卫青再无战功，并没有年老体弱的因素。那么正当壮年的他在此后的11年中，为何失去了往昔锋芒，是被汉武帝雪藏了吗？

大将军卫青

原因是多方面的：

卫青和霍去病活跃时期，正是西汉军事体系变革的关键阶段。之前，汉军主要以车兵、步兵为主，骑兵虽已存在，但尚未成为战争的主导力量。

为应对匈奴的侵扰，汉武帝组建了大规模的骑兵军团，骑兵的装备、训练和战术都得到了大幅提升。卫青作为最早一批适应并引领这种变革的将领，在对匈作战中，创造了一系列辉煌战绩。比如奇袭龙城、漠南、漠北之战都是指挥骑兵长途奔袭、大军团对冲取得的大捷。

汉武帝

霍去病更是将骑兵战术发挥到了极致。他不拘泥于传统战法，敢于大胆深入匈奴腹地，不要后勤，以闪电战的方式出其不意地出现在匈奴后方。这种作战风格对西汉的军事思想产生了更为深远的影响，军中年轻将领无不效仿。

霍去病死后，西汉军事体系虽在表面上没有发生根本性变化，但在实际运作中却面临着调整和适应的问题。霍去病所代表的那种高度灵活、大胆深入的作战方式，对将领和士兵的素质要求极高。他的离世使得这种战术体系在传承和发展上出现了断层。军队需要时间来培养锻炼适应这种新战术的年轻将领。

霍去病封狼居胥

而卫青作为一位成熟的将领，他的作战风格相对稳健，难以迅速适应新的战术要求，这在一定程度上影响了他出现在一线战场的次数。

另外，卫青作为最高军事统帅，汉武帝也有意把他打造成汉军的不败战神，旗帜，不想让他有所损伤，坠了汉军兵威。

汉武帝时期，卫青和霍去病不仅是军事将领，更是政治舞台上的新星。卫青凭借着卓越的战功和与武帝的姻亲关系，成为朝中举足轻重的人物。他地位尊崇，威望极高，其家族成员也在朝廷内外担任重要职务，形成了庞大的政治势力。

皇后卫子夫

霍去病的迅速崛起，虽在军事上与卫青遥相呼应，但在政治上却对卫氏势力产生了一定冲击。汉武帝为平衡各方势力，有意扶持霍去病，以制衡卫氏家族势力。这种政治格局在霍生前就已初现端倪，例如在漠北之战中，汉武帝就将最精锐的部队交给霍去病指挥，而卫青所率部队则相对较弱，计划对上的也不是匈奴主力。再比如漠北之战后，武帝设大司马，霍去病与卫青皆加此职，且霍的骠骑将军秩禄与卫的大将军等同。这无疑给人感觉，霍的骠骑将军是实，卫的大将军偏虚。

霍去病死后，这种政治平衡被打破，汉武帝对卫青的态度也发生了转变。一方面，是担心卫青一家独大，对汉廷统治构成威胁；

卫青

另一方面，随着战争的持续和国内经济压力增大，汉武帝也开始有意调整对外策略，不再像以前那样积极主动地发动大规模战争，尤其是在北方，匈奴西走之后，十余年间再无大的战事，仅有的几次对外用兵，还是对小小的东南越和朝鲜半岛。比如，元鼎五年，派伏波将军路博德率十余万汉军击南越，置九郡；如元鼎六年，遣横海将军韩说击东越，尽迁其民；再比如元封三年，派左将军荀彘征朝鲜半岛，置汉四郡。

汉武帝安边图

在这种政治环境下，卫青很难再获得像以前那样大规模出征的机会，自然也就难以立下新的战功。

此外，朝廷内部的政治斗争也对卫青产生了影响。一些大臣为迎合武帝的心思，开始对卫氏家族进行打压。卫青在朝中的处境变得愈发艰难，他不得不小心行事，避免卷入政治纷争。这种政治上的羁绊使得他束手束脚，既不敢主动请命，也不愿再立新功。

卫青

卫青和霍去病虽然都是杰出的军事将领，但他们的个人性格和军事风格存在着明显的差异。卫青为人谦逊、沉稳，行事谨慎，善于谋略。他在军事指挥上注重稳扎稳打，讲究战术的合理性与有效性。

霍去病则性格张扬、果敢，充满冒险精神。他在作战中敢于大胆突破常规，以奇袭和快速穿插战术取得胜利。他对战场形势判断敏锐，常常能够抓住稍纵即逝的战机。

霍去病射杀李敢

霍去病的离世对卫青产生了巨大影响。两人不仅是军事上的拍档，更有着深厚的情谊。霍的早逝不仅让卫青失去了一位得力助手，更是在精神上给了他沉重打击。这种情感上的创伤也使得卫青在军事上的积极性和进取心下降。

霍去病和卫青在对匈作战中取得的一系列胜利，使匈奴的实力受到了极大削弱。匈奴被迫调整战略，改变了以往与汉军正面交锋的方式。

为避免与汉军进行大规模决战，他们开始将军队分散，化整为零，采取游击战术，这让汉军难以捕捉到他们的主力。霍去病死后，汉军也曾多次出塞，但基本都是劳而无功。

匈奴左贤王

而对于卫青来说，他以往所擅长的大规模骑兵作战在应对匈奴的游击战时，显得有些力不从心。大规模的军事行动需要耗费大量的人力物力财力，且在面对匈奴分散的小部队时，很难发挥出优势。这种情况下自然也就不需要卫青挂帅，正所谓杀鸡焉用牛刀。

另外，卫青也需要时间来研究和适应匈奴的新战略，但由于种种原因，他未能在霍去病死后找到有效的应对方法，这也导致他在战场上难以取得新功。