无论是时人还是后世人都对司马炎选中不慧子司马衷深感不解，甚至误以为其子嗣单薄。

以司马炎“羊车望幸”的贪色，又怎会少子呢？事实也确实如此，史料中仅有名有姓的武帝后妃就有28人，育子26，除去早夭没封王的还有18王。

1、长子司马轨

武元皇后杨艳之子，司马衷同母兄，2岁夭折。太康十年（289年）追封为毗陵王，谥号悼，以侄司马仪（司马玮之子）为嗣。

2、晋惠帝司马衷

杨艳次子。

3、秦王司马柬（262年—291年）

杨艳三子，司马炎诸子中最受宠的一个，初封汝南王，后改封秦王，食邑八万户，在诸王中食邑最多，但他生性怯懦，在杨骏一党被诛后，深感不安的他就屡次请求离京就国，后被司马亮所阻，在惊吓中渡过了不到一年就去世，享年29。

4、四子司马景

生母为审美人，早年过继给叔父司马兆为后。泰始五年（269年）受封城阳王，次年去世，满打满算不到8岁。

5、五子司马宪

生母为徐才人，司马景去世后，过继给司马兆，继爵城阳王，次年去世，谥号殇。

6、六子司马祗（271年－273年）

生母为匮才人。泰始九年（273年）过继给司马兆，封东海王（司马炎认为是城阳王封号惹的祸），当年去世，时年3岁，谥号冲。

7、司马裕（271年－277年）

生母为赵才人。咸宁三年（277年），受封始平王，当月薨，时年七岁，谥号哀。

8、司马玮（271年－291年）

生母为审美人，八王之乱参与者之一。初封始平王，后改封楚王，司马炎去世后，入朝任卫将军，兼领北军中候，掌握一部分禁军。元康元年（291年），因怨愤司马亮，投靠贾南风，娇诏处死司马亮和卫瓘，结果反被丑后一石二鸟，以图谋不轨罪处死，年仅21。

9、司马允（272年—300年）

生母为李夫人。初封濮阳王，后改淮南王，司马炎诸子中唯一的贤王。

10、司马演

生母赵美人，太康十年受封代王，死后谥哀，卒年不详，应不超20。

11、司马该（272年—283年）

生母为庄保林。咸宁三年（277年）受封新都王，太康四年去世，年12。

12、司马遐（273年—300年）

生母为陈美人。咸宁三年受封清河王，出继给司马兆。司马玮兴兵时，司马遐助纣为虐，尽杀卫瓘子孙，遭世人指责。永康元年去世，时年28，谥康王。

13、汝阴王司马谟（276年—286年）

生母不详。太康七年去世，时年11，谥哀。

14、司马乂（277年－304年）

生母为审美人，八王之乱参与者之一。初封长沙王，司马玮被杀后，贬为常山王，永宁元年齐王司马冏联兵讨伐司马伦时，他起兵响应，因功任抚军大将军，复封长沙王；永宁二年（302年），河间王司马颙起兵讨齐王，司马乂在洛阳将齐王捕杀；太安二年（303年），司马乂被河间王司马颙的部将张方杀害，年仅28。

15、司马颖（279年－306年）

生母为程才人，八王之乱参与者之一。太康十年封成都王；元康九年，因结怨于贾谧，外放镇邺城；永宁元年（301年），司马伦篡位后，联合司马冏起兵；太安元年（302年），又联合司马颙起兵伐司马冏专权；太安二年（303年），再联合司马颙合谋害死司马乂，自领丞相、皇太弟；永安元年（304年）遭大将军王浚与司马腾讨伐，带着惠帝逃离冀州；司马颙执政后，废其皇太弟之位，遣回成都；光熙元年（306年），司马颖兵败，被范阳王长史刘舆矫诏赐死，时年28。

16、司马恢（283年—284年）

司马炎第十七子，母为武悼皇后杨芷。太康五年去世，时年两岁，追封渤海王，谥号殇。

17、司马晏（281年－311年）

司马炎第二十三子，晋愍帝司马邺之父，生母为李夫人。初封吴王，因同母兄司马允伐司马伦失败被牵连，贬为宾徒县王，永宁元年（301年），复封吴王；永嘉初年，任大将军、太尉，后因眼盲无法上朝；永嘉五年（311年），汉赵军攻入洛阳，遇害，时年31。司马邺即位后，追谥敬王。

18、司马炽（284年－313年）

司马炎第二十五子，生母为王媛姬，西晋第四位皇帝。八王之乱时，未加入乱事，且行事低调，爱钻研史籍，受时人好评。司马衷驾崩后，被司马越拥立为帝，汉赵军攻入洛阳时，被俘，后被刘聪毒杀，享年30。

以上诸王，能活到八王之乱（291年）的，除去司马衷也就七位，楚王司马玮、淮南王司马允、清河王司马遐、长沙王司马乂、成都王司马颖、吴王司马晏和晋怀帝司马炽。

再除去时年仅有7岁的司马炽、被贬的司马晏，其他的几乎人人都参与了兵变或叛乱，但其中只有一位没被列入八王之乱（司马遐被司马玮裹挟算作一王），他就是此文的主人公淮南王司马允。

史书说司马允本性沉毅，宿卫将士皆敬服之，因而贾南风陷害司马遹后，很多朝中议事者都想立司马允为皇太弟。

然而还未等尘埃落定，贾南风就被司马伦和孙秀幽禁。

初，愍怀之废，议者将立允为太弟。会赵王伦废贾后，诏遂以允为骠骑将军、开府仪同三司、侍中，都督如故，领中护军。

——《晋书·司马允传》

司马伦很忌惮这位年轻英果的亲王，便加封司马允为太尉，外示尊崇，实夺兵权。

司马允自然不甘束手，他深知司马伦有篡逆之志，便言称自己有疾，不受太尉之号，同时密养死士，暗中准备诛贼勤王。

司马伦见侄子如此不上道，率先忍耐不住，派御史持诏收司马允中护军印信，并弹劾其大逆不道。

司马允接诏，细看之下，上面竟是孙秀笔迹（司马伦年老庸碌，实际掌权的是孙秀），正找不到借口不奉诏的司马允当即大喝：“赵王娇诏，欲破我家！”于是壮士感奋，左右七百多人随同起兵，从王府杀奔而出，沿路大叫：“赵王造反，我将攻之，佐淮南王者左袒”，如此，一路归附之人众多。

司马允本想率兵先入皇宫，把惠帝控制起来。但司马伦的死党尚书左丞王舆派人紧关掖门，门墙高固，一时竟攻不进去。

不得已，司马允率左右精兵围攻司马伦相府。司马允手下死士，皆淮南奇才剑客。这些人武艺高强，能打善战，一举杀掉司马伦护兵一千多人。

接着，司马允又于承华门前结阵，施箭放炮，齐往相府射去。一时间飞矢如雨，司马伦差点被射死，幸亏其曹秘司马畦挺身遮蔽，才幸免一死。时相府之人纷纷躲于树后，每树树身都插有百箭，府门也堪堪将破。

允所将兵，皆淮南奇才剑客也。与战，频败之，伦兵死者千余人。太子左率陈徽勒东宫兵鼓噪于内以应，允结陈于承华门前，弓弩齐发，射伦，飞矢雨下。主书司马畦秘以身蔽伦，箭中其背而死。伦官属皆隐树而立，每树辄中数百箭......

——《晋书·司马允传》

毫无疑问司马允离成功只差一步，如果没有援兵，或者意外，司马允将能及时攻入相府，杀死司马伦，以他司马炎长子（司马玮死后他最大）的身份，以及在禁军中的威望，再加上朝官的支持，辅政甚至登上皇帝宝座指日可待，那时还没有大乱的晋朝历史或将改写。

然而意外还是发生了，本是一件助力的事阴差阳错下将形势彻底逆转。

当时，太子左率陈徽也心向淮南王，他集结东宫千人鼓噪呐喊，为司马允助威。但因没有诏令，不能发兵实助，陈徽太实诚了。

这时，其兄陈准，正宫中值勤，也想帮司马允，便对傻愣愣的司马衷说：“应遣人举白虎幡出宫解斗。”惠帝听罢，连连点头。

陈准本意很好，白虎幡是进战之旗，驺虞幡才是解斗之旗。陈准本想派人持白虎幡授其弟陈徽，助战司马允，如此一来，司马伦手下兵将见宫中白虎幡归对方，肯定会不战而溃。

谁料，人算不如天算。陈准派出执举白虎幡的司马都护伏胤，在出门前被当时正在门下省办事的司马伦之子司马虔叫住，一番哀求加利诱下——“如能助吾父，富贵当与卿共之！”，竟然说得伏胤这个墙头草临阵倒戈，他携带无字的空诏书出宫，诈称“有诏助淮南王”，非但没把白虎幡送到陈徽手中，反而进到了司马允的三尺之内。

司马允也是忠心，他见皇帝哥哥的诏使前来，又是陈准的心腹，心中不疑，认定来人必有命自己讨伐司马伦的圣旨。于是，开阵让伏胤进来，自己从兵车跳下，跪地接诏。

却万万没料到，伏胤乃禁军军校出身，不但身手敏捷，心性更是阴狠，正所谓富贵险中求，他抽刀一下就把司马允脑袋砍下。

可怜司马允左右虽有千人之众，却无一担当之人，他们眼睁睁的看着主公被杀，束手无策。

伏胤趁机口宣诏令，表明他是受帝命斩杀司马允。同时，又命四百军士跟进，控制了现场。

司马允死时年仅二十九，京城百姓听闻贤王被杀，莫不哀叹。

事后，司马伦、孙秀广为株连，司马允手下数千人被杀，三个儿子也死于伏胤之手，大名鼎鼎的大帅哥潘岳和“斗富”的石崇也被牵连而死。

半年后，司马伦就逼迫司马衷禅位，自己做了皇帝，这样一来，也释放了所有诸侯的野心，八王之乱进入高潮。

其一当然是性质不同。

“八王之乱”从贾后利用司马玮诛杀司马亮和卫瓘开始，到司马伦篡位引发齐王司马冏等起兵讨伐而终，本质上是诸王为争夺最高权力而相互残杀，并不断升级的政治军事冲突。

而司马允兵变更多是一次孤立的、针对特定权臣（司马伦与孙秀）的反抗行动。司马允的目的并非像“八王之乱”中其他诸王那样，以夺取全国最高统治权为直接目标，他主要是试图铲除专权的司马伦及其党羽，恢复正常的政治秩序，属于戡乱反正。

其二就是规模和影响力。

司马允兵变未被列入“八王之乱”，主要原因之一就是其规模和影响力与“八王之乱”的主要战事相比相对有限 。

“八王之乱”在后期演变成大规模的全国性内战，涉及众多地区，各王纷纷调动大规模军队，彼此混战。如成都王司马颖与河间王司马颙联合对抗长沙王司马乂时，双方投入的兵力动辄数十万，战争范围波及中原、关中、河北等广大区域，对社会秩序造成极大破坏，大乱后，政府威权被严重削弱，地方势力也趁机崛起，国家陷入分崩离析的状态 。

相比之下，司马允兵变主要局限于洛阳城内，战斗区域相对集中，军队规模也较小。虽然在洛阳城内造成了一定的混乱，但从整体的国家层面来看，其影响范围和破坏程度远不及“八王之乱”中的其他战事。