中国的博弈文化由来已久，发展出多种有趣的博弈游戏。在中国无论你是南来的北往的，还是东流的西行的，也无论你是生在农村还是长在乡下，即使你不赌博不打牌你也一定听说过一种娱乐项目——麻将。

作为中国古老的一种益智休闲类的桌游，麻将在中国的普及程度相当之广。这种四人制的博弈游戏由来已久并且玩法花样繁多，不同地区都有所不同。

在众多的博戏当中麻将算是规则比较繁琐的了，那它是怎么发展的如此好呢？

麻将的诞生起源于明代，在长远的发展当中逐渐的成熟并且传播到各地拥有不少地域特色。

麻将的各种牌面都有特殊的意义而且麻将也是博奕游戏中为数不多具有益智作用的游戏，接下来我们从麻将的发展历程来了解这种传统游戏吧。

1、麻将的起源

麻将的起源可以追溯到明朝时期。

《日知录》中记载：“万历之末，太平无事，士大夫无所用心，间有相从赌博者，至天启中，始行马吊之戏。”

这里的马吊牌最开始是一种纸牌，也是麻将的雏形。在明朝末年的时候，民间盛行打马吊牌，这种牌是一种长方形的纸片制作而成的。

马吊牌最开始的时候只有六十张牌，牌一共有三种花色的主牌按照一到九的顺序，每个数字有两张，还有另外三种颜色各两张，大家取牌依次打出。

在马吊牌的玩法里面就有连牌这种打法，在马吊牌里面赢了就是称为“和”，发“胡”的音。

这个时候的马吊牌与现在的麻将就有了很多的相似的地方，比如同样有主系的牌面，主系牌面按数字排列，还有特殊的花色牌。在打法上面有相似的连牌以及获胜的叫法等等。

再后来人们觉得六十张牌打起来过于简单，不够过瘾，随后将两副牌和在一起，成为了一百二十张牌的马吊牌，玩法上也进行了创新，出现了和后来的麻将类似的专业术语比如“吃”、“碰”等。

到了清朝这种纸牌经过了一段时间的发展出现了“东、西、南、北”四“风”牌。这是由古人打牌时候的座位当中得到的启发，四人各坐一方，为了游戏的公平性，每人只能面朝一个方向。

随着时间的发展，这种纸牌逐渐也被人们玩腻了，于是就不断的创新加入了更多的特殊牌面，并且不断的将游戏规则变得更加的复杂更加的有趣味性。

随着纸牌数量的增加，拿在手里打起来已经极度的不方便了，所以干脆就把牌放在桌子上打，但是纸牌是不适合放在桌子上的，于是开始用骨质牌代替纸牌，也就完成了从马吊牌到麻将的转变，麻将的历程就此开始了。

麻将形成之后迅速的传播开来，上至朝廷的百官大臣，下至田间地头辛苦劳作的黎明百姓都对这种娱乐方式喜爱至极。

麻将的名字也是在长期的传播当中出现的，《清稗类钞》有记载：“麻雀，马吊之音转也。吴人呼禽类如刁，去音读。”

也就是说，麻将最开始是由马吊牌，逐渐因为吴地人的口语传成了麻雀牌，最后再变成了麻将。

2、麻将的基本组成

麻将从最开始的六十张纸牌后来翻倍成为一百二十张纸牌，再后来随着人们对游戏的规范性的追求象征加入了东南西北四个风牌，每种风牌有四个，一共就是十六张风牌，自此麻将的一百三十六张牌局完全形成。

至于现在的麻将与成熟之后的麻将大体上没有什么差别，但是麻将主要分南北。

北方的麻将比较传统就是一百三十六张牌，但是南方的麻将后来又加入了春、夏、秋、冬，梅、兰、竹、菊八张牌，为一百十四四张牌。

这是主流的两种麻将牌局组成，还有个别的地方麻将拥有一百五十二张牌，比南方麻将再多出来了聚宝盆、财神、老鼠、猫和百搭牌。

麻将大体上的牌分为三类:字牌、花牌、序数牌，我们按照主流的一百四十四张牌来举例子。

字牌顾名思义就是牌面上只有文字的牌，这种牌一共有二十八张:分别是十六张东、西、南、北各四张的风牌，还有十二张中、发、白各四张的箭牌。

花牌一共就八张:春、夏、秋、冬、梅、兰、竹、菊。最后就是最大的一支也就是麻将的主牌，一共一百零八张的数字牌。

所有的数字牌大体上又可分为三类:万字、筒子、索子（有的也叫条子），每种都有一到九共九种数字，每张牌有四张一样的，合计一百单八张。

1、麻将牌面的特殊意义

如果细心观察就会发现麻将的牌面特别的有趣，麻将和其他的博弈棋牌不同，它的牌面里面不单单只有数字那么简单。他的花色和图案其实有特殊的代表和意义，这也是麻将为什么可以从众多博戏中脱颖而出的原因之一。

麻将的数字牌里面有一种筒牌，这个筒由于在传播的过程中因为方言和理解的差异在南方现在被叫做“饼”，但是其意义是没有变化的。

“筒”其实就是古代粮仓的俯视图，是古代以粮仓为模型创造出来的。

古时候的人们为了抵御不确定的天灾饥荒所以会建立粮仓来储存粮食。

古代的粮仓大都是用竹片之类的植物编制成席子，然后将席子卷起来圈成一个圆柱体，这样就形成了一个空间，内部储粮。

上部需要防雨，用草编制成的圆形草盖。这样的一个粮仓从上面往下看就是麻将中筒的原型，是抽线出来的形状。

另外一种数字牌条牌也是抽象出来的东西，同样它也是粮仓抽象出来的，这次不是俯视图了而是侧视图。

条牌的那个长方形的杠杠其实并不是平直的，而是曲曲折折有纹理的，这个纹理其实就是为了加固粮仓而在粮仓外面捆绑的草绳。

熟悉麻将的都知道，麻将的条牌中有一个特殊的牌那就是一条，因为一条并没有条子而是用了一个鸟（有的地方说鸡有的说麻雀）代替，这里面也是有故事的。一条在麻将中叫“幺鸡”，它的原型确实是麻雀。

古代屯粮具有重要的军事作用，粮食作为根本需求具有重要的意义，而麻雀就是粮仓的重要破坏者。

麻雀不仅仅贪吃粮仓中的粮食还在粮仓中繁衍后代，给粮仓的管理者带来很大的困扰。

用麻雀代替一条是为了在打麻将的过程中警醒自己，记住麻雀的罪行。

麻将牌面中还有一种三元牌，所谓三元牌就是中、发、白三种字牌。中就是射中之意，其颜色为红色;白色的是白板牌，放空炮的意思，这与这张牌的打法有关；发就是发财的意思，有赢钱也有领赏发财的意思。这三种牌合称三元，这代表了古代的一种美好向往科举中的前三甲。

麻将在牌面的安排上面就极大的体现了中国古代的生活和美好愿望。数字牌集中体现了粮仓之于古人的重要性，这也是麻将最开始被创造时候的环境造成的。

而“东、西、南、北”风则体现了古人对于规则和公平的向往追求，玩游戏讲究一个游戏素质。中、发、白三元牌则是发财中举的美好象征。

在麻将的安排中三和九这两个数字，在古代具有重要的意义《三字经》：“三才者，天地人;三光者，日月星。”

而“九”是古代最大和无穷尽的代表。

2、麻将获胜的代表

在麻将中有“吃”、“碰”、“杠”、“听”、“和”等专业术语，其中前四个都是竞技之中的一种特殊形式的专业表达，而最后一个“和”就是赢了的意思。

“和牌”就只写作“和牌”而不是“胡牌”或者“糊牌”，但是在读音上读“hu”。

麻将的基本规则就是接进牌然后打出牌，其中保留自己想要的牌然后打出自己不想要的牌。

最终使得自己手上的牌满足m*AAA+n*ABC+DD的特殊格式你就可以“和牌”，就赢了。

要达到这种格式最后一张牌可以自己摸到，也可以接别人打出的牌。麻将的先进之处就在于入手简单但是其中的变化万千，极考验脑力和经验。

看似简单的规则想要赢得一局就得从一开始就布局，不单单是其它博戏以运气为主。

麻将是中国古代博戏文化中重要的一部分，它不单单是游戏，也是一种文化。麻将在新中国之后禁止赌博的环境下活了下来证明它不是单纯的赌博游戏，更是我们日常生活里不可缺少的益智游戏。

麻将入选国际智力运动项目，和象棋、围棋一样是一种极具竞技精神和文化象征的游戏形式。

麻将的发展是古代劳动人民智慧的结晶，也是农忙之余人们对于美好生活的向往。