1841年，两江总督裕谦率领麾下清军坚守镇海，曾一度打退英军的攻势，但无奈英军炮火迅猛，再加上英军从三面夹攻招宝山，使得招宝山，金鸡山，以及威远城最终相继被英军攻陷，作为清军主帅的两江总督裕谦见败局难以挽回，自己有负朝廷，便让自己的下属将关防各印送交浙江巡抚衙署，然后便向清廷所在的北方叩头谢罪，跳入沉泮池，以身殉国。
两江总督裕谦为保卫镇海英勇殉国后，清廷上上下下无不震动，清朝皇帝念及他的忠勇，追赠太子太保，授其一等云骑尉世职，并让其“附祀京师昭忠祠”，还下旨让镇海建专祠祭祀，特拨银两在京师为其修建墓地。
除此以外，当时的民众们在获悉两江总督裕谦守卫镇海，壮烈殉国后，对其给予了高度评价。
裕谦出生在满清一个门第显赫的官宦之家，他的曾祖父班第官至兵部尚书，祖父巴禄是绥远城的将军，父亲庆麟则是京口的副都统。
原本，这样一个家境显赫的官宦之家可以让裕谦衣食无忧的过一生，但世事无常，造化弄人，其父犯了事，被朝廷罢官免职，使得裕谦一家家道从此中落。
而裕谦的父亲则承受不了这样的变故和境遇，一病不起，没过多久便病逝了，裕谦的父亲病逝后，裕谦失去了依靠，不得不在悲痛中成长，自立自强。
裕谦长大之后，本来可以依靠蒙古镶黄旗的贵族身份来获得出仕为官的机会，但这些都因为父亲被朝廷罢官免职等原因，使得裕谦失去了这个机会，但是，裕谦却并没有放弃他出仕为官的梦想，而是选择走科举之路，来博取仕途之路。
为了能够在科举考试上有所斩获，裕谦勤奋刻苦读书，将所有的精力和时间都用在读书和备考上，这就使得裕谦在后续的县试、府试、乡试上都有出色的发挥和好的成绩。
正所谓，功夫不负有心人，1817年，24岁的裕谦如愿考中了进士，获得了出仕为官的机会，他入翰林院，授庶吉士，正式开启了他的仕途之路。
裕谦入翰林院后，做事认真，文笔过硬，使得他深受上级官员的赏识和信赖，没过多久，他便在上级的举荐之下，出任礼部主事一职。
1826年，裕谦迎来了他仕途上的一个高点，他出任湖北荆州知府，开始主政地方，在主政地方期间，裕谦勤于政务，整治吏治，作出了不少政绩，收到了上级官员的褒奖和提拔。
在随后的岁月里，裕谦先后出任江苏按察使，江苏布政使等职务，在1839年，46岁的裕谦成为了主政一方的封疆大吏，出任江苏巡抚一职。
裕谦出任江苏巡抚一职时，正值英国商人向中国走私鸦片最为猖獗之时，裕谦对于鸦片深恶痛绝，为此他开始大力开展禁烟运动。
首先他通告江苏各地严查密访烟犯，严厉打击烟贩、烟民，其次便是派人在城乡张贴布告，限期销毁烟具，逾期从重惩罚，在裕谦这些强有力的措施之下，禁烟运动取得显著成效。
同年，清廷重臣林则徐在广东开展禁烟运动，严查烟土、烟具等物，作为江苏巡抚的裕谦则是配合林则徐查办烟案，取得了不小的成果。
1840年，鸦片战争爆发，英军陆军在英军舰艇的掩护下，从广东沿海岸强行登陆，一举攻陷了浙江定海。
浙江定海失守后，道光皇帝当即下旨任命裕谦为两江总督，总管江苏（含上海）、安徽和江西三省的军民政务，以此来应对沿海的变局。
裕谦到任之后，积极招募兵勇，组织团练，精心备战，除此以外，作为两江总督的裕谦力主出兵收复定海，为此，他亲自提笔上书道光皇帝，请求清廷速速出兵，收复被英军攻占的定海城。
道光皇帝在看过裕谦的上疏后，也认为收复定海城是眼前的头等大事，便下旨命裕谦为钦差大臣，督办浙江沿海军务差使，筹划防守事宜。
裕谦接到圣旨后，便当即赶赴镇海军营赴任，然后将葛云飞、王锡鹏、郑国鸿等清军将领召集在一起，商讨如何收复定海，经过一番商议后，决定由定海总兵葛云飞，寿春总兵王锡朋，处州总兵郑国鸿三人率领3000精兵收复定海。
1841年3月，葛云飞、王锡鹏、郑国鸿三人率3000精兵强袭定海，英军不敌，只能够从定海退走，就这样，裕谦赴任后不久，便夺回了被英军先前攻占的定海城，消息传回京师，令道光皇帝十分高兴。
但是，从定海退走的英军并没有善罢甘休，而是集结优势兵力，在大批军舰的配合和掩护下，兵分三路，大举入侵定海城，而裕谦获悉英军卷土重来的消息后，便亲自指挥守备清军部队阻击英军。
起初，清军在裕谦的指挥下，依靠地形的优势，痛击了英军，打击了英军的嚣张气焰，但伴随着时间的深入，英军不再正面强攻，而是采取“正面战舰轰击，侧面陆军抄袭”的战术，以江海城防御最为薄弱之处作为突破点，一举攻入城中，令守城的清军溃散，而定海总兵葛云飞，寿春总兵王锡朋，处州总兵郑国鸿三人也在与英军的厮杀中先后战死，就这样，定海再度失守，被英军攻陷。
英军攻陷定海城后，又挟胜势对镇海发起了进攻，裕谦则是将清军兵士召集在一起，鼓舞军心士气，誓死与镇海共存亡，随后，裕谦亲自登上招宝山，指挥清军炮台向英军猛烈开炮，虽然清军士气正盛，每个兵士都抱着与镇海共存亡的决心和斗志。
但是这场防御战并不像古代那样单凭所谓两军交战勇者胜，在这场防御战中，英军继续采取正面战舰轰击，侧面陆军抄袭的战术，从从金鸡山、招宝山背面的小港口强行登陆，三面夹攻，攻陷了招宝山和金鸡山。
作为清军主帅的裕谦见兵败丢城已成定局，他自知自己辜负了道光的厚爱和信任，便命麾下的副将钦差关防送交浙江巡抚衙署，然后便向清廷所在的西北方向叩头谢罪后，投入泮池，以身殉国。
裕谦保卫祖国海疆，以身殉国，表现了他不甘屈服于外敌的浩然正气，令人佩服不已！
