在东汉后期，有一位颇为有名的“开篇皇帝”，也就是在《出师表》里被点名批评过的汉桓帝。他能登上皇帝之位，说起来还真的只是一种巧合罢了，并非有着什么必然的缘由致使其必然称帝。
正常情形下，汉桓帝原本是绝无可能当上皇帝的！毕竟他的父亲以及祖父，都未曾当过皇帝呢。在汉桓帝正式登基之前，他仅仅只是身处偏远之地的一个县侯罢了，身份地位与皇位实在相距甚远。
倘若置于别的朝代，就汉桓帝所具备的那种身份而言，在皇家的继承次序当中，恐怕得排到几十名之后啦！压根儿就不会存在接班的可能性。
颇具讽刺意味的是，东汉时期，诸多阴差阳错的情况交织在一起，使得身为皇族远亲的他，到头来竟然成为皇位最为合适的继承人选。后来在梁家全力支持之下，他顺利登上皇位，开启了属于自己的帝王生涯。
汉桓帝能够登上皇位这件事，得从老刘家的亲属关系这儿开始讲起呢。正常来讲的话，汉桓帝原本压根就没有继承皇位的可能。为啥这么说呢？从血缘关系方面看，他不过是老刘家的“旁系子孙”罢了。要是往上追溯的话，汉桓帝的爷爷都未曾当过皇帝，得追溯到太爷爷汉章帝那一代，才是皇帝呢。
汉章帝刘炟是这段血缘关系的起始点。刘炟膝下有八个儿子呢，不过其中排行老二的儿子不幸早早夭折，并且也未曾留下任何子嗣，如此一来，老二这一支脉便在后来断了传承，没有了后人延续下去。
在汉章帝当政之时，最初是将老三册立为太子的。可那时的皇后窦氏，她收养了老四。窦氏为了能让老四得以登上皇位，便使出手段陷害老三，结果老三蒙冤，其太子之位被废，而后老四则被改立为太子。
之后，老四成功登上皇位，他便是汉和帝。
老四登上皇位后，治理国家倒是颇有手段，堪称做皇帝的一把好手，可在生育子嗣这件事上却着实不在行。直至老四生命垂危之际，膝下仅有两个儿子罢了。怎奈这两个儿子，在之后的日子里竟然全都没有留下后代，导致绝后了。
就这样，老四这一支的传承彻底中断了，后继无人，往昔的延续至此戛然而止，仿佛一条奔腾的溪流突然干涸，老四这一脉的脉络，终究是断了，再也不复曾经延续的模样了。
就在老四这一脉传承中断之际，老四的皇后邓绥面临着挑选皇位继承人的问题，她需要从老四其他兄弟的儿子当中抉择。要知道，老四当年是从老三那儿夺得了皇位，心中一直对老三怀有愧疚之情。于是，邓绥最终选中了老三的儿子，将其过继到自己丈夫名下，使其继承皇位，此人便是汉安帝。
就这样，老二这一脉没能延续下去，老四那一脉同样也断绝了传承。如此一来，皇位便辗转传到了老三这一脉，开启了这一脉对于皇位的承接，也使得后续的历史发展由此开启了新的篇章。
然而，好景并未持续多久。老三原本育有三个儿子，起初仅过继了一个来承继皇位。可之后，老三那未被过继的另外两个儿子，皆早早夭折离世，并且连一个后人都未曾留下。
再来说说那个过继后继承皇位的汉安帝吧，他在生儿子这件事上也不怎么行。在汉安帝离世前，仅仅就留下了一个儿子，也就是汉顺帝。汉顺帝活着的时候呢，同样也只育有一个儿子，待汉顺帝去世后，此子便即位了。可这孩子即位仅仅一年就夭折了，去世时年仅三岁。
汉顺帝绝后之后，老三这一脉至此便彻底断了传承，再也没有后人延续了，整个这一脉算是彻底无人延续香火，宣告着在传承的脉络上完全中断，没了后续之人来维系这一脉的延续。
到此为止，在汉章帝所拥有的八个儿子当中，老二、老三以及老四这几位皇子，都已经出现了绝后的情况，没有了直系的后代传承下去。
如此情况下，汉顺帝的皇后梁妠依据顺位继承的相关制度，必然只能从老大的后代当中去挑选继承人了。好在老大并未绝后，彼时还有数位后人存世呢。最终，梁妠以太后的身份，挑中了老大的后人刘缵，将其过继给汉顺帝当作儿子。
汉质帝刘缵是被过继而来的孩子。若从血缘关系层面去考量的话，他与汉顺帝之间的亲戚关联，实际上已经相当疏远了。
接下来发生的事情是，刘缵在被拥立仅仅一年之后，于朝堂之上说了句梁冀是“此跋扈将军也”，就因这句话，直接遭到了梁冀的毒手，被其用毒给害死了。
在刘缵被毒死后，老大这一支系虽说还有其他人存活，可明摆着，梁家是绝不可能再去挑选老大这一脉的后人来继承大统的。毕竟要是依旧选老大这一脉的后人，那梁家日后必定会遭到迅速的清算。
就这样，汉质帝被梁冀给毒死了，如此一来，在皇位传承这方面，老大这一系的情况就等同于“变相绝后”了。毕竟汉质帝属于老大这一脉，他这一死，这一脉后续在皇位传承上自然也就出现了极大的变故，如同绝后一般的局面了。
由于老大、老二、老三、老四均已绝后，那么按照顺位依次往下排的话，接下来显然就轮到去寻觅老五的后人来担当接班的重任了。
与其余几个兄弟相较而言，老五算得上是子孙颇为众多的一位了。就当下老五这一支系来讲，确实是人丁颇为兴旺，要找出许多小孩来并非难事，用来过继以便接班也是能够做到的。然而，由于曾经发生过的一件往事，在此时此刻，梁家是决然不能挑选老五这一脉的后人的。
此事得追溯到汉顺帝尚未登基之时。那时汉顺帝身为皇子，原本作为其父汉安帝的独子，很早便被册立为太子。然而之后，汉顺帝不慎得罪了汉安帝的皇后及其亲信，这使得汉安帝大发雷霆，一气之下，就将汉顺帝的太子之位给废除掉了。
汉顺帝遭废黜之后，时间仅仅过去不到一年，汉安帝便与世长辞了。
于是在那个时候便出现了极为尴尬的一种状况：皇帝已然驾崩，可皇帝仅有的儿子，此前却因让皇帝心生不满，而被直接废掉了。那么在皇帝离世之后，这个儿子究竟还具备继承权与否呢？
在当时那个时候，掌握着权力的乃是汉安帝的皇后阎氏。面对相关情况，阎氏所给出的回应是：不存在这样的情况，也就是明确表示了“没有”。
接下来呢，阎太后以汉顺帝曾被废这一情况为由，没考虑汉顺帝，而是去寻觅老五的后人来继承皇位。被阎太后招来的这位老五后人便是刘懿。在阎太后的力挺下，汉顺帝离世后，就先由刘懿准备承接皇位了。
然而，出乎所有人意料的是，刘懿才刚刚接过班没几个月，连登基流程都还没有彻底走完呢，就也离世了。
在刘懿离世后，阎太后随即下达命令，准备将老五其余的孩子接来继承皇位。然而，就在派出的使者刚出去没多久的时候，汉顺帝在宦官们的助力之下，成功地发动了一场政变，一举将阎家击败，之后汉顺帝便自己登上了皇位。
如此一来，就当下的梁家状况而言，老五这一脉显然是不能被选作接班人选的。毕竟要是选了老五这一脉的后人来接班，过些年要是旧事被再度提及，那汉顺帝权力的合法性便会产生问题。要知道，若当年汉顺帝未曾发动政变，而是依正常程序进行的话，本就该是老五这一脉的后人来接班的。
就这样，老五这一支的传承便被略过了，没再沿着老五这一脉延续下去，仿佛在某种安排或者发展轨迹中，老五这一脉直接就被跳了过去，就像不曾在这一系列的脉络发展里被重点考量一样，总之是被跳过了。
既然老五已经跳过了，那么按照顺序，接下来自然就轮到老六这一脉了。
最终，梁家一番寻觅后，敲定由老六这一脉的后人刘志来继承皇位。就血缘层面而言，刘志与汉顺帝属于远房堂兄弟关系。汉顺帝的亲爷爷排行老三，其过继的爷爷是老四，而刘志的爷爷则是老六。
公元146年的时候，年仅十五岁的刘志，毫无征兆地接到了通知，告知他得前往京城去继承那至高无上的皇位。一切发生得如此突然，他原本或许正过着寻常少年的生活，却在这一刻，命运陡然转变，被推向了那万人瞩目的皇位之上。
汉桓帝之所以会被推上皇位，其缘由便是如此。
正常来讲，一个年仅十五岁的孩子，是压根没什么机会能当上皇帝的。就好比汉桓帝，当他知晓自己即将要成为皇帝之时，想必内心也是一阵懵然，完全不敢相信这样的事情会落到自己头上呢。
一年多前，刘志的父亲不幸病逝。而在病故之前，其父亲曾主动上书，将自己封地的一部分给予了刘志。正因如此，当得知那个消息之时，刘志正在河北保定的博野县，安安分分地当着他的侯爷呢。
自接到相关消息的那一刻起，汉桓帝开始掌权，其充满传奇色彩的故事便由此正式拉开了帷幕。
事实上，当把刘志选定下来的时候，梁家这边着实挺苦恼的。彼时梁家之所以挑中刘志，关键在于按顺位正好轮到了他，并非是刘志和梁家存在什么特殊关联。于是乎，在刘志登上皇位之后，怎样去掌控刘志，便成了横亘在梁家面前的一道极为棘手的难题。
需明确的是，就亲戚关系层面而言，刘志与此前的汉顺帝乃是同一辈分。要是刘志辈分稍低些，便能够径直过继到汉顺帝名下，认梁太后为母亲。如此一来，梁家自然就能继续理所当然地把持朝廷大权了。
但要是处于同一辈分的话，那么梁太后与汉桓帝之间的关系可就成了嫂子和小叔子的关系，如此一来，想要对其进行把控就不那么容易了呢。
于是，值此关键之际，梁家内部有人给出了这样一个提议：把梁太后的妹妹梁女莹许配给刘志作正妻，使其成为皇后。如此的话，待刘志登上皇位后，虽说太后与皇帝乃平辈关系，可宫中的太后以及皇后均为梁家的女子，皆是大权臣梁冀的妹妹。往后梁家便能依旧凭借外戚的身份，持续掌控大权。
就在刘志刚刚行至洛阳城外的夏门亭，尚未正式踏入京城之际，梁家已然带着梁女莹等候在此处了。并且，梁家当场就明确地向刘志表明了态度，要将梁女莹直接许配给他，让其成为刘志的妻子。
很明显，在当时那个情况下，刘志要是应允了这门婚事，那他便能够登上皇帝的宝座。可要是他对这桩婚事予以拒绝的话，那么往后这皇位可就跟他彻底没什么关联了。
在梁家又逼又诱的情形下，刘志终究还是点头应下了这门婚事，随后便顺利去往京城。而此后的一应事宜，压根不用他去费心，梁家自会将所有事情都妥妥地给他安排妥当。
然而，在刘志进入京城之后，紧接着在历史记载中便出现了一个颇具争议性的情况，且这个争议程度极大，在后续对于这段历史的研究探讨等相关事宜中，一直是人们争议不断、看法分歧明显的一个焦点所在。
存在的这个争议点，便是刘志进入京城的时间相关问题。
从现有的史料来看，存在着两种不同的记载内容。其一便是，汉质帝先是遭到了梁冀的毒害而亡，在此之后，刘志才得以被接入京城之中。并且在其入京之前，刘志还被梁家施压强迫，最终娶了梁家的次女梁女莹。
第二种情形是，刘志先被召至京城，随后迎娶了梁女莹。在这之后又历经了一段时日，那位汉质帝才惨遭毒害身亡。
这两种情形，仅仅是在时间先后顺序方面存在差异，然而所代表的意义却全然不同。就前者而言，意味着梁冀将汉质帝毒杀一事，极有可能是他自行其是，那位梁太后或许并不知晓具体情况。直至梁冀已然下手之后，梁太后这才选定了刘志，以便为梁家处理后续事宜。
而说到后面这种情况，那就表明从始至终，毒死汉质帝这一行为，实则是梁家精心策划的一个阴谋。一开始，梁家内部就已然动了对汉质帝不利的念头，于是先把刘志召至京城，待刘志迎娶了梁女莹后，便对汉质帝痛下毒手了。
鉴于相关史料的记载存在着较大的差异，致使当下这两种可能性皆引发了极大的争议。不过无论如何，在汉质帝惨遭毒害离世之后，刘志旋即就被梁家推上了皇帝的宝座。
刘志登基的过程着实有些稀里糊涂，甚至还被人强行塞了个媳妇。但不管怎样，自此，刘志便算是正式登上皇位啦。而就在刘志登基之后，他对梁家的感情，也随之开始变得极为复杂起来呢。
若置于东汉历史的大格局下考量，我们或许会产生这样的看法：刘志登上皇位后，似乎从一开始就注定要憎恶梁家！起码也该对梁家极为忌惮！毕竟就在不久前，权倾朝野的大臣梁冀才刚刚毒杀了汉质帝刘缵。在这种情形下，哪怕刘志对梁家仅仅流露出些许的不满，都随时有被梁家毒死的可能。
这一想法确实没什么问题。而在那时的刘志眼中，其实对梁家还怀有一丝感激之情。要知道，倘若没有梁家的大力扶持，他就仅仅是个普通的宗室后裔，不过是偏远之地的“县侯”罢了。正因为得到了梁家的支持，他才得以入京登上皇位。
对于那位汉质帝的离世，站在刘志的立场而言，实则算不上什么大事。毕竟从亲属关系来讲，他俩的关系相当疏远！并且，此前刘志压根就没见过这位远房堂侄，彼此间毫无感情可言。说不定刘志心里还隐隐有一丝庆幸呢，要不是梁冀毒杀了刘缵，他哪有机会当上皇帝。
在随后的一年多时间当中，刘志身为皇帝，其命运已然注定，只能沦为一个傀儡，毫无实际的掌控权，只能任由他人摆布，在那高高在上的皇位之上，却做不了真正能主宰天下、掌控局势的帝王，徒有其名罢了。
不过有趣的点在于，依旧是在这相同的一年当中，梁家里面渐渐出现了某些分歧。
那位太后梁妠以及那位大将军梁冀，是造成这种分歧的主要来源。
据史书记载而言，我们完全有理由坚信，在汉桓帝刚刚登基的时候，梁冀着实产生过更进一步的念头。毕竟那时的梁冀，已然将朝野上下全部的权力牢牢掌控在手中了。论权势、地位以及关系等各方面，他都丝毫不比当年处于鼎盛状态的霍光逊色呢。
当然啦，要是说到能力这方面，梁冀和霍光可就完全没法比啦。霍光的能力显然是更为出众的，相较而言，梁冀在能力上与之相比就差得远了，根本不在一个层级上呢。
梁冀若是还想更进一步发展的话，那就唯有篡位称帝这一条路可走了。然而不巧的是，在东汉那段局势相对稳定的历史时期当中，这一步基本上是极难达成的，毕竟这可是牵扯到整个国家结构层面的重大问题。
东汉呈现出的是皇族与地方豪强共同治理天下的典型态势。在此情形下，地方士族豪强能够去支持某一外戚家族，使其权势滔天，把控中枢要权。然而，他们绝不容许这些手握大权的权臣径直篡位，进而改朝换代，毕竟这会对他们自身的利益产生直接影响，王莽之事便是极为有力的例证。
并且，就梁家内部的情况来看，不论是梁妠这位身为太后之人，还是梁女莹这位皇后，她们都未曾对梁冀篡位之举表示支持。
虽说三个人都姓梁，梁冀更是另外两人的大哥，可在篡位这件事上，他们三人的利益却并不相同。确切来讲，梁冀存有篡位的心思，然而梁妠与梁女莹，是绝对不会接受这种篡位行径的。
其内在逻辑实则并不复杂。要是梁冀不谋朝篡位的话，梁妠便会是太后，梁女莹日后也有成为太后的可能。然而一旦梁冀选择篡位，那她们至多就只能是公主了，即便手中权势颇大，可和太后相比，那也是远远不及的。
于是，在汉桓帝刚刚登基之后的两年多的那段时期当中，我们便目睹了一段极为诡异的历史画面呈现于眼前。
这两年间，东汉高层的大臣阵容不断变换，像太傅以及三公之位，人员更替甚是频繁。就梁冀而言，他一心想要任用那些对自己忠心耿耿，且甘愿协助他谋朝篡位的人。然而梁妠却不同，她更倾向于启用那些既忠于梁家，又能对老刘家保持忠诚的地方士族。
如此一来，梁冀与梁妠这兄妹二人，相互牵扯的状况持续了两年有余。在这段时日里，身为太后的梁妠，身体状况每况愈下，已然到了弥留之际。而与之同时，原本作为傀儡的汉桓帝呢，也在慢慢长大成人，并且渐渐对朝政之事熟悉起来，从一个懵懂无知的旁系宗亲，逐步蜕变成了一位“有手段有智谋”的皇帝。
在公元150年的时候，梁太后已然病重，生命垂危。就在临终之际，她做出了一个极为惊人的决定，那便是“还政”给汉桓帝。虽说当时朝政大权实际仍掌控在梁家手中，可就这一“还政”举动而言，汉桓帝从此便能够合法地亲理朝政了，从法理层面来讲，往后他就可以自己当家作主了。
就这样，在梁太后生命即将走到尽头之际，已然十九岁的汉桓帝终得正式开始亲自行使皇帝的权力。自此刻起，汉桓帝会一步步转变为手握真正实权的皇帝。而属于汉桓帝的时代，也由此正式拉开了帷幕。
