大什字，旧地名，位于归化城南门外（旧址今天的四眼井巷西口南侧的华香面粥一带），在清末民初时期，是归化城东北马莲滩屠户出售牛羊皮之地，形成皮市。史载“每年进入农历十月，就是皮市旺月，当地人便称为“皮十字”①。
同时它还是城里城外的分界线。 使皮什字发生变化的是民国十年（1921），京绥铁路开通至归绥（呼和浩特），大量的东路商人纷纷来到归化城经商，给归化城商贸业经济带来空前发展。“民国十二年（1923），绥远省警察厅下令，将南城门（归化）拆除”，②皮十字便形成北门内街、大南街、大东街、大西街及小东街的“大”字形路口，成为归化城之中心，归绥商业圈长达七十多年。民国二十年（1931）归化城南门外的皮十字被命名为“大十字街”③。说来也“日怪”④大什字街原本就是一个十字路口，只不过是这个十字路口朝东延长了二十来米，二十米也算一条街？这就是归化城早年街巷的特点。1956年，该街因长度不够，并入大东街。但是大什字这一街名却被叫了出去。
大什字东、南、西、北街口，系老字号店铺。东北角是两家糕点铺，一汉族、字号“言记”，门脸房五间硬山，座东朝西，系北京商人开办。一回族，字号德顺恒，门脸两间，坐北朝南，本地人开设。中华人民共和国成立后“言记”糕点铺改名为：
呼和浩特市大北街光明文化用品门市部。东南角是金银首饰店天宝楼和祥源通绸布庄南号。天宝楼店铺两间，中西近代建筑，高门脸，坐南朝北。祥源通绸布庄南号，店铺硬山五间，座东朝西，中华人民共和国成立后改名叫百货公司合作总店大南街小百货门市部。西南角是忠义恒绸布庄和宝华楼金店以及德铭号绸布庄。
忠义恒中西二层建筑两间，坐南朝东北。天宝楼和德铭号二层西洋风情建筑，各三间，座西朝东（旧址今张亮麻辣烫、凯鸿洗浴），这几座西洋式建筑，一度是归化城标志性建筑。西北角是京字号“复兰斋”顺记糕点铺，由河北商人林晓峰等于民国十三年（1924）开设，店铺十间硬山座西朝东，中华人民共和国成立后改称为呼和浩特市副食品大北街门市部。1961年该建筑在经过1959年的洪水浸泡后，拆除重建成一座乳白色的二层转角楼（旧址今三源商城北半部）。大什字东口座东朝西有房七间，南边的三间是清真饭馆兼营熟肉制品，朝东南方向去的街是小东街。中为街门，北边的三间是“小人书铺”。朝东去的路就是大东街（今称四眼井巷）。
大什字路口北去是北门内街（1945年更名民生北路，1956年改称大北街至今）。大北街原城内街，是顺义王府、土默特左右两翼都统衙门、归化城副都统衙门、土默特公署所在地。从大什字往南即城外，是大南街，1945年至1956年曾叫过民生中路，1923年至1985年是呼和浩特市商业中心。东去的是大东街（无商业，居民区）。东南延伸的是小东街，这是一条文化深蕴古老的商业街。往西是大西街，大什字往北至恒昌店巷口还有恒聚兴、祥源通绸布庄，济仁堂药房、万胜永牛肉铺，中华书局等。往南至皮裤裆有德华兴百货、荣升元饭庄、天顺泰绸布、仲三元糕点、茶馆中和元等。往西至一人巷北口有茶馆德顺源，戏院同和园、 海泉澡堂、茶馆等。
大什字是旧城区第一个设置交通岗的地方。 每年一到腊月，大什字街头上便人潮汹涌，周边旗县和近郊农民络泽不绝地来到归化城置办年货。此时的大什字街面上就越发显得拥挤热闹，除街面上的大小商业店铺外，各种小商贩也进城在街面上设起地摊，摆，满肉类、菜类以及春联、窗花、鞭炮等，营造出浓浓的节日气氛。 追溯历史，大什字之所以能够成为归化城的中心和繁华地段，得益于民国十年京绥铁路的通车。一时间，大批的京、津、冀商人瞅准机遇，纷纷来到归化城这一草原消费城市，置地盖房，设洋行、建绸布庄、开饭馆、创字号，从此，打破了由山西商人一统归化城商业经济的格局。东路商人的灵活经营理念，没用几年就在当时的归化城的北门内街、城南的大南街。打造成名扬塞外（东起张家口到西至银川）的商贸大街（时有“北京王府井”之称）。他们把北京、天津先进的产品和商业气氛、经营特点带入归化城，带来了新的商业挑战。比如归化城著名的“绸布七大祥”，东路商人就占据了六家，只剩下一家“祥源通”是山西大同商人开办的绸布庄买卖。还有济仁堂药房、德华兴百货、等。 “1980年后，归化城大北街、大南街扩路改造，先后把大什字西北角建于1961年的二层转角楼（大北街副食品门市部）、东北角民国时期建的五间店铺（大北街文化用品门市部）、东南角天宝楼金店、西南角的忠义恒绸布庄建筑拆除。随后，大什字发生重大变化，在原十字路口南移30米新筑一条通往县府街的东西路，街名还叫大西街，原十字路变成了丁字路口，大什字从此消失了。1996年，在丁字路口又朝东开辟了一条新路直通公园西路，这条街被命名为大东街（原大东街被称为四眼井巷），
于是又形成新的十字路口，这次新十字路口没有叫大什字，而是以建在这一十字路口西南角位置的“光彩市场”为新地命叫到今天”。5 从此以后，年青人和后迁入呼和浩特市的市民便不知道原来的大什字，被旧城人叫了近七十年的大什字逐渐退出了呼和浩特市旧城老市民的生活視线，偶尔有生活在旧城的老市民旧地重游，站在今天的光彩市场跟前指点一二，怀念一下。
1:《绥远通志稿》
2:《土默特历史档案选》
3:郑裕孚、郑植昌。《归绥县志》興地志，第101页，民国二十一年北平文岚簃印。
4:日怪，呼和浩特市旧城方言，即：奇怪的意思。
5:曹建城、邢著《归化城老街巷》地名、第33页，内蒙古大学出版社、2017年。
文曹建成2020年1月
