明万历二十年（公元1592年） 日本“ 关白”丰臣秀吉悍然发动了一场侵略朝鲜的战争。 万历皇帝应朝鲜国王的请求, 出兵朝鲜，开启了被明朝称为"御倭援朝"的战争。这场战争与平定宁夏哱拜之乱、平定贵州杨应龙之乱，并称为“万历三大征”。

一、

作为日本战国时代涌现出来的枭雄，丰臣秀吉是一位野心勃勃之徒。在统一日本后，他曾说过这样的话：“在我生存之年，誓将唐之领土纳入我之版图。大日本国之威光，应及于唐土、朝鲜、琉球、南蛮诸国，以3年灭朝鲜、5年灭中国、10年内建立大日本帝国……”因此他发动的这场入侵朝鲜之战，其意不仅只想霸占朝鲜 ,而是欲通过朝鲜这块跳板征服中国，实现“假道入明”。

1536年，丰臣秀吉生于出身于出生于爱知郡一个贫苦农家，原名藤吉郎。他的父亲木下弥右卫门曾担任过封建大名织田信长的炮手，后因受伤回到家乡从事农业，并于33岁那年生下了丰臣秀吉。

由于丰臣秀吉属猴，再加上身材瘦小，所以从小便得到了一个“猴子”的外号。

长大成人后，丰臣秀吉投奔了当时日本的大军阀织田信长，并先后改名为木下藤吉郎、羽柴秀吉，并逐渐成长为织田信长手下大将。织田信长死后，丰臣秀吉战胜织田信长手下的其他势力，成为织田信长实际的继承人。至此，日本历史进入了由丰臣秀吉把控的“桃山时代”。

丰臣秀吉掌权后，利用武力渐渐统一了日本，并开始着手对外扩张。他的野心是先占领朝鲜半岛，继而占领明朝，最后称霸亚洲。

丰臣秀吉也丝毫不掩饰自己对外扩张的野心。他曾对亲信石田三成说过，早在1577年他奉织田信长的命令出名播磨的时候，己经有出兵朝鲜进而征服明朝的想法。在担任关白不久，丰臣秀吉又在给家臣一柳末安的信是，再次提到他不仅要统一日本，还要征服唐国(明朝)，以“使威名传至后世”。可惜的是，此时的朝鲜和明朝都毫无所觉，还沉浸在纷杂的党争之中。

1589年，丰臣秀吉派宗义智前往朝鲜，提出让朝鲜派遣通信使前往日本，祝贺丰臣秀吉出任日本关白，要求朝鲜担任“征明向导”，和日本共同出兵征伐明朝，同时还要求朝鲜向日本称臣入贡。

丰臣秀吉这一无理的要求，自然遭到了朝鲜的拒绝。从此时开始，日本开始了发动对朝战争的准备。

二、

1592年3月，丰臣秀吉以宇喜多秀家为总指挥，调集了17万陆军和3万余海军，兵分三路向朝鲜进军。

面对日军准备充足的进攻，毫无防备的朝鲜军队一触即溃，很快便丢掉了釜山、汉城等城市，日军毫不费力地占领了庆尚、忠清、咸镜、全罗、京歌等道。6月16日，平壤失守后，走投无路的朝鲜，不得不多次向明朝请求援助。

接到朝鲜的求救后，万历皇帝“念朝鲜被陷，国王请兵甚急，既经会议，宜速救援，无贻他日疆患。”由于明朝对战争形势没有做详细的调查，因此只派了辽东副总兵祖承训带数千人援朝。而祖承训也没把日本人放在眼里，入朝后由于轻敌冒进，被日军打得大败，令“中朝震动”。

这次失败终于让明朝认真对待援助朝鲜这一问题，开始重新部署，任命名将李如松为提督，率4万3千名中国援军赴朝鲜抗击日军。

李如松是辽东名将李成梁之子，从小跟随父亲征战，深谙兵机韬略。加之又熟悉朝鲜情况，他率军入朝后，于1593年正月取得“平壤大捷”，随后乘胜追击 ,一口气收复开城、黄海、京畿、江源等地 ，迫使日军退守王京汉城。

由于汉城城高墙固，李如松并没有贸然进攻，而是烧毁了日军在龙山的粮仓，断了汉城日军的粮食供应，迫使日军不得不退至釜山，并向明军提出议和的请求。

在日本返还俘虏的朝鲜两个王子，并从汉城撤往釜山浦后，明朝也派使节赴日本谒见丰臣秀吉, 商量议和的具体条件。狂妄的丰臣秀吉居然提出迎娶明朝皇帝之女、将朝鲜南部四道送给日本，以及明朝日本“封贡”等苛刻的和谈条件，自然遭到了明朝的拒绝。

明朝的底线是：可以封丰臣秀吉为日本国王，但不许日本与中国通贡；日军全部撤出朝鲜，并保证永远不得再侵犯朝鲜。

面对明朝的条件，丰臣秀吉恼羞成怒，“和谈”以破裂而告终。日本的“和谈”是为了争取与明朝通商，而明朝虽然同意封丰臣秀吉为日本王，却并不允许两国贡。这就使日本的目的无法达成，“和谈”的破裂也就成了必然。

三、

“和谈”破裂后，丰臣秀吉再次下达动员令，准备兵力约十二万一千人，于1597年2月2I日第二次出兵朝鲜。丰臣秀吉的如意算盘，是想以武力占领朝鲜的庆尚、全罗、忠清三道，迫使明朝就范。

这次出征，丰臣秀吉拿出了全部家底，共组成了八个军，分右路军、左路军和水军出兵朝鲜。明朝则以兵部尚书邢价为蓟辽总督，并派陆军总兵麻贵、刘缝、董一元，水军总兵陈磷带兵前往朝鲜，以抗击日军。

虽然战争初期，日军凭借优势兵力很快攻破了朝鲜的闲山、南原等处，但明军稳住阵脚后，名将麻贵取得了稷山之战的胜利，使日军不敢贸然北进，再加上李舜臣的海军在海上重新夺回了制海权，朝鲜战争自此陷入了相持局面。

就在双方相持之时，丰臣秀吉突然于1598年8月去世，日本国内顿时阵脚大乱。丰臣秀吉手下的五大老和五奉行，秘密下令进攻朝鲜的日军撤回日本。明朝和朝鲜联军则趁此时机，追击撤退的日军，并在露梁海战中几乎全歼日军水师。侥幸逃命的日军，也都无心恋战，纷纷渡海东归，战火终于熄灭。

在这一战中，朝鲜名将李舜臣壮烈殉国，他也在此后数百年中，成了朝鲜人心目中的头号民族英雄。有研究者认为，由于露粱海战中被消灭的是岛津家的萨摩精锐，这也导致了两年后在关原合战时岛津家几乎无兵可用，并最终影响了关原合战的结局，也影响了日本后来的历史走向。

随着丰臣秀吉的死，他的“以3年灭朝鲜、5年灭中国、10年内建立大日本帝国”的野心，也成了一个笑话。

四、

几百年来，很多研究者都不理解，促使丰臣秀吉发动这场大规模侵略战争的原因是什么，因为很难只用“野心”来解释他的这一疯狂行为。

有人认为，丰臣秀吉是因其三岁爱子鹤松病死，极为悲痛，“于是始有入朝鲜之志，盖自慰也。”这种说法近乎荒诞，而且不符史实。鹤松死于1591年8月5日，而在若干年前，秀吉即已表明侵朝伐明的野心与计划，并已着手准备。这足以说明入侵朝鲜，借机征明大明，绝不是丰臣秀吉的一时冲动。

也有人认为，丰臣秀吉想与明朝建立“勘合贸易”,遭到拒绝后才发动的这场战争。这一点也是站不住脚的。在进攻朝鲜之前，丰臣秀吉从没有向明朝正式提出过“勘合贸易”的要求，仅是在第一次入朝战争失利后，不得不与明朝和谈时，才首次提出恢复“勘合贸易”要求的。

事实上在日军占领朝鲜国都汉城后，丰臣秀吉立即写信给养子丰臣秀次说：在征服中国后，将请天皇行幸北京，并把北京周围进呈天皇，日本的帝位则让给皇太子或皇弟；由丰臣秀次做中国关白，他本人则想驻扎宁波，下一步将进军印度，以控制东亚与南亚贸易。由此可见，丰臣秀吉发动战争之初衷，绝不是要求恢复与明朝的“勘合贸易”，这只不过是侵略者的一个借口罢了。

当前比较通行的说法是，为了平息在统一战争过程中失去领地的大名或武士对丰臣秀吉政权的不满，满足封建领主们的领土欲求，同时为了满足垄断东亚海外贸易的愿望，丰臣秀吉这才发动了对朝鲜的战争。

这种说法认为，丰臣秀吉发动侵朝战争，是想通过对外战争，实行军事总动员体制，以强化对农民的专政，并加强对地方大名的中央集权控制。

丰臣秀吉完成日本的统一时，日本已经历了百余年的动乱，作为中央权力的室町幕府的权力失坠，由地方领主上升起来的战国大名，各自割据一方，不断混战；另一方面日本国内的农民起义不断，日本封建社会的既存秩序受到激烈震荡。丰臣秀吉虽凭借强大武力，并征服了全国各地的大名，但重新整顿封建秩序的任务尚未完成，因此丰臣秀吉必须寻找新的手段，以强化对农民的专政，并使其权力渗透到独立性较强的大名领地。

五、

明朝虽然打赢了这场战争，但却也付出了沉重的代价。《明史·兵志》中记载说:“朝鲜用兵，百万之积俱空。”这场援助朝鲜的战争令明朝国库耗资极大，用尽了张居正励精图治囤积的财富和国防力量；间接导致东北的女真人趁机迅速崛起，并逐渐发展成为可以和明朝抗衡的力量，为最后取代明朝奠定了基础。

丰臣秀吉虽然死了，但他“3年灭朝鲜、5年灭中国、10年内建立大日本帝国”的狂妄念头，却被几百年后的一批日本军国分子所继承了下来。

1894年，日本发动了蓄谋已久的甲午战争。这场战争以清政府的失败而告终，也给中国带来深重灾难。从这时起，占领中国、欺凌东亚，进而荼毒亚洲、征服世界的思想，也在日本军国主义分子的心里扎下了根。

1910年，日本占领朝鲜。此后又把侵略魔爪伸向中国东北，先后发动九一八事变、卢沟桥事变和太平洋战争，其核心目的只有一个，那就是灭亡中国，建立一个所谓的“大日本帝国”。虽然日本失败了，但现在日本国内还有不少持此想法的右翼，对于这个曾经给中国和世界带来巨大灾难的国家，我们不但要听其言，而且要观其行，必须有充分的警惕和清醒的认识。

参考资料：

《中国社会科学报》：《略论丰臣秀吉侵朝战争的原因》

《复旦学报》：《万历年间的朝鲜战争》