唐玄宗——李隆基作为唐朝的一代英主，在初唐政坛风云激荡的岁月里，励精图治，开创了一段繁荣的盛唐时代。 李隆基生在帝王之家，目睹了宫廷内斗的腥风血雨，自幼历经磨难，到青年时期就具备了与众皇子不同的成熟与韬略。在他的统治时期，既开创了“开元盛世”的辉煌，也酿成了“安史之乱”的动荡。如同一面镜子，映出了他复杂多变的双面人生---一面是英明睿智开创盛世的君主，另一面则是沉湎享乐，导致衰败的帝王。 在被立为太子和即位初期，面对皇室，外戚，大臣各方极其复杂、凶险的权力斗争，李隆基韬光养晦，联络、聚集了一批期望恢复李氏政权的文臣武将，以自己的威望和智慧，铲除了武氏集团，韦氏集团，太平公主、上官集团，为开创贞观之治以来的盛世局面奠定了基础。 唐玄宗深刻汲取了武后、韦后乱政擅权的教训，即位后，采纳了后成为宰相姚崇的关于治国理政的《十事要说》, 即在政治上去，实行宽仁政策，依法治国，严禁亲王、公主、太监、外戚干政；大力改革，选贤任能，整顿吏治，严惩腐败，启用一批治国英才。轻赋减税，鼓励开垦土地，兴修水利，推广先进农业技术等等…。《要说》的主张和实施对唐玄宗前期清明的政治起到重要的推动作用。也使开元天宝年间成为唐朝最鼎盛、富庶的时期。 开明的政治，稳定的社会，催生了文化的繁荣。诗歌、书法、绘画、音乐等文学艺术成就，掀开了中国文化史上的绚丽篇章。李白、杜甫王维、孟浩然等浩若繁星的诗词大家铸就了前无古人、后难逾越的诗坛高峰。张旭、颜真卿、怀素等书法家，开创了中国书法艺术的新境界。被后世称为“画圣”的吴道子以独特的风格及技法成为中国早期画坛的巨匠之一。以唐玄宗为首创作的唐宫大型的乐、舞，创造了中国古代舞蹈艺术的新形式，对后世舞蹈艺术产生了深远影响。 历史上开创伟业的封建帝王，在他的巅峰之后，往往伴随着身后巨大的阴影，唐玄宗为典型一例。开元后期，唐玄宗在长期升平殷富的盛世中逐渐发生变化，开始走向自己的反面，在政治上，他认为天下已无复可忧，便深居禁中，怠于政事；他沉湎声色，重用奸相，拒谏饰非，纵容朝臣，结果酿成“安史之乱”这场中国封建史上最大的朝臣内乱，这场大乱历时八年，使全国人口减少3600万，占全国人口的百分之七十，不仅给民众带来巨大的灾难，也使大唐帝国直接从盛世走向衰落。